PATAGONHISTORIA

américa del sur en la historia cartográfica - la mirada desde occidente

2006-11-14T01:25:00.000-03:00

america del sur en la historia cartográfica - la mirada de américa desde occidente

2006-11-14T01:17:00.000-03:00

la vida cotidiana en los hogares del pueblo en magallanes a principios del siglo xx

2006-10-24T17:53:00.000-03:00

Magallanes, así como el resto de la Patagonia, fue una tierra de síntesis porque fue tierra de inmigración. Y lo que se reunió en este apartado territorio, fue una amalgama de tradiciones y costumbres generando mundos sociales y culturales distintos y a veces contrapuestos.

Esta es una contribución intelectual al conocimiento y al rescate de la memoria histórica del pueblo de Magallanes y la Patagonia.

Punta Arenas - Magallanes, primavera de 2006.

Manuel Luis Rodríguez U.

Esta historia habla de sindicatos, de pliegos de peticiones, de huelgas, pero en realidad, en el fondo mismo de la historia aquí relatada estamos hablando de seres humanos, de obreros, de hombres y mujeres humildes, sometidos a las duras y difíciles condiciones de vida del pueblo.

vida doméstica en los hogares populares de magallanes a principios del siglo xx

¿Cómo vivían esos obreros?

¿Cómo eran sus costumbres y vida cotidianas?
El modo de vida cotidiano, doméstico de los obreros y empleados de Magallanes durante el período aquí descrito, experimentó lentos cambios, pero es posible encontrar rasgos más o menos permanentes: hay un modo de vida típicamente magallánico, centrado en el hogar y bajo techo, muy influído por las tradiciones chilotas y europeas que aquí se asentaron.

La vivienda, las costumbres hogareñas y ritmo de vida cotidianos, la cocina popular, la vestimenta y los modos de diversión del mundo obrero y popular han dado fisonomía a las ciudades magallánicas y patagónicas. Ciertamente la vida del obrero y su familia, entre fines del siglo XIX y los primeros decenios del siglo XX, estaba profundamente marcada por la inseguridad y la precariedad, pero aún en ese contexto, los trabajadores fueron llevando pequeñas mejorías a sus hogares, a medida que el tiempo iba transcurriendo.

Los barrios pobres, habitados mayoritariamente por inmigrantes chilotes, estaban ubicados en los bordes periféricos de las ciudades de la Patagonia. Sectores tradicionales como el barrio Arturo Prat, Playa Norte, Río de la Mano o más tarde, la población 18 de Septiembre de Punta Arenas, el sector Chile Nuevo de Puerto Natales, el barrio Chileno de Río Gallegos o el barrio Austral de Río Grande (en la Patagonia argentina), presentaban todos el mismo aspecto: casas sencillas de un piso dotadas de comedor, cocina, uno o dos dormitorios, construídas en madera o forradas en zinc con pequeñas ventanas a la calle, pintadas de colores vivos, barrios con calles rectas de tierra y barro o empedradas, con un alumbrado escaso o inexistente. Muchas de esas viviendas fueron levantadas sobre pilotes de troncos, por sus propios dueños.

En la vida cotidiana de Punta Arenas, nuestros obreros y familias más humildes se movilizaban dentro de la ciudad a pie, y en algunas ocasiones a caballo o en carreta o carretón según el medio que tuviera disponible cada familia.

La vivienda popular magallánica, incluía un amplio patio, donde junto a la siembra de verduras, podía encontrarse una leñera-carbonera, una carnicera exterior (con puerta de malla fina, para enfriar carne al aire) y hasta un gallinero (con gallinas, patos, gansos y a veces, pavos), lo cual junto con reflejar las costumbres chilotas de sus moradores, hacía posible a la familia auto-abastecerse de carnes de ave, huevos y algunas verduras (papas, lechugas, ajos, acelgas, perejil...)

Las viviendas magallánicas y patagónicas fueron construidas principalmente en madera. El hecho de contar con el recurso de bosques y maderas en estado natural en los alrededores de Punta Arenas y Puerto Natales, le permitió a las ciudades magallánicas un amplio desarrollo en las formas y sistemas constructivos, los cuales fueron traídos por los distintos grupos inmigrantes a la Patagonia: unos, desde Europa con sus estilos de viviendas con techos elevados (en madera o con ladrillos), y otros, desde Chiloé con una mano de obra muy experta en el trabajo con las maderas.

A su vez, el aspecto interior de las casas proletarias de Magallanes era sombrío (estaban pintadas o empapeladas), pero había en ellas una atmósfera cálida. Un pasillo central comunicaba el comedor (que se encontraba junto a la puerta de entrada), con los dormitorios laterales y la cocina al fondo, con puerta de salida al patio. Estas casas se alumbraron principalmente con velas, hasta que la luz eléctrica se generalizó en las ciudades, desde los años veinte en adelante.

El centro de la vida doméstica popular en Magallanes, como en toda la Patagonia, era la cocina. Generalmente más amplia que las demás piezas de la vivienda, de cielo raso en madera pintada y paredes empapeladas, la cocina magallánica contenía la estufa a leña y carbón (que permanecía encendida durante todo el día), una mesa y sillas en madera que servían como comedor diario, y hasta un sofá donde tomaban asiento (o dormían) los ocasionales visitantes. El calor de la casa venía de la gran estufa de la cocina, y de algún calentador alimentado permanentemente con leña, en la pequeña sala de estar.

El baño estaba provisto de una tina de latón, de jarrones y fuentes enlozadas o en loza para el agua caliente, y a falta de alcantarillado, como sucedió en los hogares modestos hasta los años treinta y cuarenta, los desechos domésticos se acumulaban en barriles de madera que el "Servicio de Abrómicos" de la Municipalidad, retiraba semanalmente en carros tirados a caballo.

En la casa popular magallánica y patagónica, gobernaba la mujer.

La sabiduría doméstica y popular de la familia, se transmitía de madre a hija, de abuela a nieta y de suegra a nuera. De fuertes tradiciones chilotas, la mujer realizaba la casi totalidad de las labores domésticas: cocinaba, lavaba, planchaba, preparaba el pan, y aprovechaba sus ratos de descanso para tejer y bordar, sin contar con las tareas de los hijos y el cuidado de su salud. En ocasiones, acompañaba al hombre en el trabajo de la siembra de su huerta. En los hogares proletarios de Magallanes, las mujeres se ocupaban en tejer frazadas y mantas de colorida lana, se bordaban manteles, cortinas y esterillas, y en los meses de verano o durante el embarazo, acostumbraban a bordar y tejer prendas para el futuro retoño.

En estos hogares populares, se lavaba a mano y en tabla (con jabón azul "Sunlight" y "Lavandina") y la ropa era planchada con planchas de fierro o de carbón, y la mujer cosía y reparaba las prendas gastadas de su esposo o sus hijos, mientras el varón o el hijo mayor se ocupaban de picar la leña (que venía en trozos o en rajones).

Así, la cocina popular magallánica se formó con la triple influencia chilota, patagónica y europea.

En los hogares más pobres, la alimentación giraba alrededor de la carne de capón o cordero, papas, legumbres, pescado y mariscos. El plato típico principal de los pobres en Magallanes siempre fue el asado de cordero o capón (fuertemente condimentado) acompañado de papas y lechugas, aunque también lo fueron a mediados del siglo XX, el puchero, el plato de porotos con tallarines (o "con riendas" como se conoce popularmente) proveniente de la zona central, la cazuela de luche (luche, papas y costillas de cordero), el curanto en olla o el charquicán de cochayuyo, provenientes de la dieta del sur de Chile.

Ello explica porqué el "problema de la carne barata" preocupó tan hondamente a los sindicatos obreros en los años treinta, cuarenta y cincuenta: habían razones económicas (su precio reducido) y costumbres culturales (en el campo en Chiloé y en las estancias, se consumía abundante carne de cordero y capón, como que las chuletas formaban parte de la comida diaria de los obreros).

Las verduras y frutas frescas eran escasas y costosas, por lo que se fue haciendo una costumbre cocinar con productos vegetales enlatados, a veces provenientes del extranjero.

En los hogares pobres se tomaba café (de trigo o de cebada) y té en infusión, pero la bebida popular por excelencia fue la yerba mate, una costumbre proveniente a la vez de Chiloé y de las estancias argentinas de la pampa patagónica. En casa, y siguiendo una costumbre antigua las mujeres preparaban mermeladas (de calafate y ruibarbo) para el consumo familiar. Con el tiempo, los hogares populares incorporaron al desayuno el "porridge" (avena hervida en leche con azúcar), componente alimenticio traído por los inmigrantes ingleses, que se incorporó en la dieta que se entregaba en las estancias a los obreros, como quedó estipulado en un Convenio Ganadero de los años treinta.

La vestimenta popular era simple, sobria y de colores oscuros. Para ciertas ocasiones especiales (casamientos, velorios, actos públicos, Fiestas Patrias y para la "foto familiar"), por ejemplo, hacia principios del siglo XX, el hombre vestía un traje de tres piezas con chaleco abotonado, camisa blanca con corbatín de palomita, al igual como eran vestidos los hijos varones, mientras la esposa llevaba un vestido largo oscuro, blusa de lino blanco sobre la que iba una mantilla bordada, todo lo cual daba un aspecto de sobria dignidad y austeridad.

Aquí, modestas costureras y modistas, cuando no la propia dueña de casa, cosían y remendaban la ropa de la familia, pero también era tradicional entre los obreros urbanos, encargar y vestir a lo menos un traje nuevo al año, ya sea para las Fiestas Patrias o a fin de año.

Esto sucedía con frecuencia también, cuando los obreros "bajaban" desde las estancias, al término de la temporada de esquila: muchos de ellos destinaban una parte de su paga para hacerse un traje a la medida o un abrigo, imitando la moda de los citadinos burgueses, sin contar con que el resto del salario, podía desaparecer en una o varias noches de juerga en bares, cantinas y prostíbulos.

El calzado del pueblo duraba varias temporadas en Magallanes, debido a que había numerosos talleres de zapateros (que fabricaban o remendaban) especialmente las imprescindibles botas de cuero. En las estancias se generalizó entre los obreros, el pantalón bombacho, la chaqueta de cuero, la manta de castilla (de color negro) para el invierno y el gorro de lana tejida y la boina, traída por los españoles y portugueses. La boina vasca era tradicional entre los varones en el campo y en la ciudad, hasta que se generalizó el sombrero alón, hacia los años treinta y cuarenta.

Como es posible suponer, el mundo social del pueblo, y de los obreros en particular, era muy limitado. Las celebraciones domésticas más concurridas eran, por cierto, los casamientos y los bautizos, donde las familias invitadas aportaban comidas preparadas, tortas, galletas de avena o de miel y queques. También fueron importantes las celebraciones religiosas como las procesiones, entre las cuales una de las más importantes, era la procesión de barcos de pescadores por la bahía para el día de San Pedro, tradición llegada a Magallanes a mediados del siglo XX y donde se manifestaban a la vez, la religiosidad popular y muchas costumbres cotidianas de los inmigrantes chilotes y sureños.

Mientras la vida del barrio giraba en torno al almacén y la carnicería, que eran frecuentemente un mismo establecimiento, el lugar principal de entretención y pasatiempo de los obreros era el bar. Allí se bebía abundante vino chileno y aguardiente y se jugaba ruidosamente al truco, a la brisca y al cacho. De hecho, el problema del consumo de alcohol entre los obreros y su solución mediante la educación, es una de las grandes causas que motivaron a las Sociedades de Resistencia y los sindicatos, en los primeros cincuenta años de esta historia sindical.

Hacia los años veinte y treinta, se incorporó el "biógrafo" (el cine) a la vida social de los obreros. La función dominical del biógrafo reunía a la familia obrera, en el teatro "Libertad" de Puerto Natales, en el teatro "Regeneración" o en el "Politeama" de Punta Arenas, mientras en los años de la Federación Obrera se daban veladas literarias y artísticas y se exhibían películas mudas. A su vez, en los años cuarenta y cincuenta comenzaron a generalizarse los aparatos de radio en los hogares populares, por lo que los obreros en las estancias o en la ciudad escuchaban frecuente y diariamente radio, en especial en las tardes y noches, para informarse de las noticias, oir música y sobre todo, para recibir los "mensajes".

Del mismo modo, como el nivel cultural de los obreros era mínimo, su educación fue principalmente producto de un esfuerzo autodidacta o algunos de ellos asistieron a la Escuela Nocturna Popular, por lo que toda la formación intelectual de estos sectores populares fue una tarea ingente que asumieron las organizaciones obreras e incluso algunas mutuales.

El obrero en Magallanes en los primeros veinte o treinta años del siglo XX era analfabeto o tenía escasa instrucción básica, al igual que el "gañán" de 1890, de manera que los que aprendieron a leer lo hicieron a través de varios meses y años de dedicación personal: muchos de esos trabajadores debieron salir de su hogar a trabajar desde muy jóvenes, de manera que su interés en la lectura (diarios, volantes y libros) surgió más tarde, a través del contacto con otros obreros más instruídos. Aquí, una vez más, el sindicato sirvió como aliciente y como medio social propicio para estimular la educación popular.

el trabajo en los inicios de la patagonia - 1843 - los preparativos de la expedición de la goleta ancud al estrecho de magallanes

2006-10-23T11:15:00.000-03:00

Octubre de 1842 a
marzo de 1843:
diseño, construcción y botadura
de la goleta "Ancud"

Con respecto a la nave que haría el viaje, Espiñeira tenía inicialmente el concepto de hacer construir dos embarcaciones, aprovechando la tradicional experiencia constructiva de los chilotes. Entendía además que los tres barcos que formaban en ese instante la flota de la Marina chilena (), no estaban disponibles para este proyecto. ()
A fines de abril de 1842, Espiñeira recién asumido en su cargo, ordenó la construcción de dos embarcaciones: una, del tamaño de un bote y la otra, un lanchón de 12.20 mts. de eslora por 2.60 mts. de manga, y concebía la idea que ambas embarcaciones viajaran turnándose y apoyándose por los canales, lo que implicaba entre otras exigencias, dos tripulaciones y dos capitanes.
Pero, reconsiderando bien las cosas cuando ambas embarcaciones estaban casi terminadas, Espiñeira percibió que serían inadecuadas e insuficientes para el objetivo. Decidió entonces, concentrar los esfuerzos y recursos en una sola nave: una goleta o pailebote con dos mástiles, de unas 30 toneladas de desplazamiento.
A principios de noviembre de 1842, el capitán Juan Guillermos le presentó a Espiñeira un bosquejo detallado del proyecto de embarcación, junto a una nómina de los enseres y materiales que requeriría para iniciar las obras: el Intendente lo aprobó sin mayores objeciones.
De inmediato, el Intendente Espiñeira, bajo la petición de Guillermos, mandó a adquirir en un almacén particular de artículos navales de Valparaíso (), gran parte de los materiales que se requerían para la construcción y cuya fabricación no era posible obtener en Chiloé: la clavazón, las jarcias, los pernos, los fardos de lona y la montonería, las cadenas, anclas y anclotes, la pintura para el casco, la brea y el alquitrán para el calafateo, además de las planchas de cobre...
Espiñeira, conocedor de la lentitud burocrática que significaba encargar estos materiales a la Marina, prefirió saltarse el procedimiento regular a través de la Comisaría de Marina (que él mismo había servido), para acelerar la llegada de los materiales.
Entre noviembre y diciembre de 1842, los carpinteros designados se dieron a la tarea de cortar y labrar las maderas necesarias, en los bosques cercanos a Ancud. Los trabajos propiamente tales de construcción de la goleta, comenzaron a principios de diciembre de 1842, aprovechando el buen tiempo de verano, en una playa contigua al muelle de San Carlos de Ancud (), donde se construyó un tinglado especial, para el efecto.
A fines de diciembre de 1842, llegaron en el bergantín "Intrépido" a Ancud los materiales y artículos comprados en Valparaíso.
Las faenas iniciales consistieron en la armazón de la obra viva de la embarcación: la colocación de la quilla en una armazón de maderas.

Pero, a medida que avanzaban los primeros trabajos, Espiñeira y Guillermos recibieron dos aportes humanos de suma importancia para la expedición: primero, Jorge Mabón y después Bernardo Phillipi.
En efecto, como se ha consignado con anterioridad, a principios de febrero de 1843, llegó a Ancud el piloto Jorge Mabón trayendo un oficio del Ministro del Interior, en el que Irarrázaval le sugería a Espiñeira que recibiera al portador y tratara de incorporarlo al proyectado viaje y lo urgía a acelerar los trabajos de preparación de la expedición. En esta comunicación, el Ministro manifestaba al Intendente que el Gobierno le daba preferencia y urgencia a "...la posesión real del territorio contiguo al estrecho de Magallanes, el establecimiento en él de una colonia, y la protección de la empresa proyectada para traer de Europa al mismo estrecho vapores apropósito para remolcar embarcaciones de vela." ()
Para Guillermos, la valiosa presencia de Mabón le aseguraba de un piloto experimentado en la navegación.
La travesía es muy difícil y azarosa, le comentó Guillermos a Mabón, en su primer encuentro de trabajo.
Lo entiendo Capitán, pero usted tiene la mano firme y yo sigo sus aguas, dijo el piloto con una mirada de confianza.
Y el resto de la conversación siguió en inglés...
A su vez, a mediados de febrero de 1843, se presentó en Ancud el naturalista prusiano Bernardo E. Phillipi -un activo explorador de 32 años de edad- quién venía de hacer un recorrido de reconocimiento por la región del lago Llanquihue. Espiñeira lo recibió con cálida acogida, y entre los comentarios de las aventuras del explorador y las preocupaciones del Intendente, éste aceptó el ofrecimiento de sumarse a la expedición a Magallanes.
El hermano de Bernardo Phillipi, Rudolfo, escribe a este respecto: "En esos días debía zarpar de Ancud la expedición chilena que bajo las órdenes de Comandante Williams iba a tomar posesión efectiva del Estrecho de Magallanes fundando un establecimiento fortificado en el puerto Bulnes. Mi hermano pidió permiso para ir en la expedición en calidad de voluntario i tuvo ocasión de prestar importantes servicios..." ()
Phillipi se sumó entusiasmado a la expedición, con la idea de conocer más en detalle los canales australes y el Estrecho, por lo que Espiñeira hizo las presentaciones respectivas con el capitán Guillermos, quién ya tenía buenas referencias del personaje y de su valía. Guillermos lo incorporó de inmediato a su equipo de trabajo, integrándolo en sus tareas de dirección en la construcción de la goleta.
El prusiano tenía tanto de impetuoso aventurero, como de experimentado explorador de mares y selvas, de manera que su aporte sería de mucho valor para la materialización de la expedición al sur.
¿Quienes trabajaron en la construcción de la goleta?
Por lo pronto, se destacaron los hermanos Lobos, oriundos de Ancud; además, en la construcción del casco intervinieron el experto carpintero Lorenzo Aro (a quién se le canceló una factura por $ 380 "...por completar su obra poniendo cubierta y todo a satisfacción...") () y los marineros chilotes de la dotación de la Capitanía de Puerto de Ancud, Francisco Hernández, José Santana, Remigio González, Gerónimo Ruiz, José Víctor, José María Yáñez.
En toda la faena, y en especial en el calafateado de la cubierta y el forrado en cobre del casco, Juan Guillermos participaba y dirigía los trabajos con agilidad y don de mando, mientras los carpinteros y herreros chilotes compartían las diversas faenas. Además, en la colocación de las planchas de cobre, Juan Guillermos, Jorge Mabón y Bernardo Phillipi participaron personalmente, martillo en mano.
El tiempo apremiaba, ya que se acercaba el invierno.
La goleta había sido concebida como una embarcación de 15.84 mts. de eslora (largo) y 3,80 mts. de manga (ancho) y de unas 30 toneladas de desplazamiento: la embarcación más grande que se construyó en Chiloé por esa época. ().
En el diseño y construcción, uno de los criterios básicos adoptados fué la resistencia de la embarcación a los fuertes vientos y mar gruesa que habría de enfrentar durante la travesía.
Describe Braun Menéndez el resultado de estos trabajos: "Desde proa a popa la cubierta era corrida, sin más obra muerta que la casilla del fogón y la toldilla que daba altura a la cámara. El bauprés, corto y recio, más afinado el botalón de foque, que arrancaba desde un tamborete de hierro. Los mástiles, trinquete y mayor, gruesos y poco elevados, con sus crucetas y tamboretes de sostén para los correspondientes masteleros y los picos, también de hierro. En la labor, los constructores tuvieron siempre presente la violencia del viento austral...En la borda se podían observar las aberturas o chumaceras a través de las cuales se pasaban los remos, que en la Ancud, servían de motor auxiliar cuando la falta de viento inutilizaba las velas o era preciso facilitar una entrada o el cambio de fondeadero en puerto." ()
El interior habitable de la goleta era particularmente reducido y de modestas acomodaciones, con lo que es imaginable la estrechez de aquellos 21 pasajeros: "Su casco hallábase dividido por mamparos en cuatro grandes compartimentos; a proa el sollado, que servía tanto para la cadena del ancla, los repuestos de vela y cabuyería, como para alojamiento de los marineros; luego el pañol o depósito, donde se guardaban los víveres; seguía la bodega cuyo claro se llenaba con materiales y pertrechos dejando apenas un espacio para alojamiento de los soldados; a popa la cámara de oficiales, relevada por la toldilla sobre la cual daban luz dos claraboyas." Esta cámara de oficiales tenía además una división tras la cual, "...con el debido fondo de chapa, se apoyaba la estufa o cocina económica" (), y quedaba aún un pequeño espacio donde funcionó una pequeña cámara, a modo de comedor, con una rústica mesa y dos bancos laterales sin respaldo.
El costo total de la construcción de la goleta "Ancud" fue de $ 3.548, 5 reales y 5 octavos de real. ()
En cuanto a la fabricación de las velas, nos relata Armando Braun Menéndez: "Con los siete marineros que servían el bote de la capitanía de Puerto –los que constituirían la tripulación de la futura nave de guerra- hizo tender las lonas sobre una pequeña explanada y procedió a cortar, coser y armar las velas que llevaría la embarcación, que comprendían: ambas cuchillas, la de trinquete y la mayor, el foque y el petifoque, una vela redonda y otra auxiliar para la balandra." Y continuaron trabajando...: "Habiéndose extendido entretanto todo el forro protector, se procedió a la pintura del casco: blanca la regala hasta la línea de flotación y verde desde esa línea hasta la quilla." ()
La goleta "Ancud" iba pintada de blanco y verde para su viaje legendario.
Una vez terminados estos trabajos previos, se procedió a la botadura al mar, faena que se realizó a fines de marzo de 1843, mediante una minga de botadura de barco, en la que participaron alegremente todos los habitantes de Ancud.
Una yunta de bueyes ayudó a tirar la goleta, a través de un grueso cable y un aparejo, trabajo que un obrero chilote cobró por "6 ps. pagados a uno que tiró con bueyes la goleta al mar". ().
La construcción de la goleta "Ancud" involucró a muchos individuos: por una parte, los carpinteros de ribera, por la otra, los artesanos que trabajaron en la fabricación de las velas, a partir de las lonas adquiridas en Valparaíso. Los hacheros trabajaron en labrar las maderas para la quilla, las cuadernas y los mástiles, además de todo el maderamen de la embarcación.
Al momento de lanzar la goleta al mar, sin duda alguna debió realizarse una minga de botadura de barco, una tradicional faena colectiva de un día de duración, característica de la cultura marinera chilota y en la que intervienen todos los hombres y sus mujeres, como se describe a continuación.
Se supone que la embarcación, para ser construída, fue instalada en una armazón de vigas de madera que la sostienen erguida y que le dan forma al astillero.
La faena misma de botadura al mar, consiste primeramente en instalar anguillas de madera untadas con sebo bajo la quilla de la nave, y con una yunta de bueyes o dos yuntas (si la embarcación es mayor) tirando con un aparejo y cables, se va desplazando lentamente por la playa hacia la orilla.
Los bueyes, guiados a gritos por su dueño, deben internarse algunos metros en las olas, mientras todos ayudan empujando con palancas de madera y van colocando los rulos más adelante, a medida que la embarcación se mueve hacia el mar.
Los hombres gritan para darse ánimo en el esfuerzo común, mientras los perros corren ladrando por la playa, agregando ruido a la faena. Los niños, a prudente distancia de los trabajos, corren de un lugar a otro jugando en la playa y alegrando el ambiente.
En la popa de la embarcación, se amarran una o dos largas cuerdas, que servirán para atarla a algún poste en tierra, una vez que quede a flote.
Mientras tanto, y también desde la mañana, las mujeres, esposas, hermanas e hijas de los participantes, se afanan en la preparación de un curanto en hoyo: mientras unas muelen y raspan las papas para los milcaos, otras preparan el hoyo con piedras en el fondo, leña y fuego lento, y disponen los mariscos (choros, piures, tacas o almejas, cholgas) y demás ingredientes (chapaleles, milcaos, carne ahumada), antes de cubrir todo con hojas de nalca.
Al fin de la tarde, cuando la embarcación está a flote y bien amarrada a la playa, se reúnen todos para compartir el abundante curanto, celebrando jocosamente la faena cumplida y brindando con abundante chicha de manzana y vino blanco.
Seguramente, algunos de los participantes traerán un acordeón y guitarras y cantarán alegres canciones marineras chilotas, hasta entrada la noche.
El Intendente Espiñeira y el capitán Guillermos, con la proverbial lealtad de los marinos, propusieron bautizar "Presidente Bulnes" a la nueva goleta, pero el Presidente en ejercicio, sobre todo por modestia y espíritu austero propio de los Mandatarios de esa época, declinó el honor que se le hacía, y a través del Ministro de Interior Irarrázaval, hizo comunicar que se le bautizara "Ancud", en homenaje a la provincia desde donde partiría la expedición.
A mediados de abril de 1843, dos marineros de la dotación se dieron a la tarea de pintar su nuevo nombre a la flamante goleta, en la proa del casco.

Abril-mayo de 1843:
últimos alistamientos
para el viaje

Una vez que la goleta estuvo a flote, se continuó trabajando en el montaje de los aparejos, se arbolaron los palos y se armaron sobre éstos, el velamen y las jarcias. La nave ya aparejada, era mirada con no disimulado orgullo por los habitantes de Ancud.
Además, se le incorporaron los elementos que le dana categoría de barco de guerra de la Marina Nacional: el comandante de la Artillería de la plaza de San Carlos de Ancud, proporcionó los elementos que debería armar la embarcación y servir al futuro fuerte. Se subieron a la goleta dos pequeños cañones: una culebrina, que fue instalada en la cubierta de proa, y una batería de bronce, en la bodega, que debería ser colocada en el fortín en el Estrecho. Iba además, un lote de herramientas, algunos machetes, tres quintales de pólvora de cañón, doscientas balas de 4 lbs. (para el cañón embarcado), 106 tiros de metralla, seis tercerolas (), 50 lbs. de plomo en balas para las tercerolas de los Artilleros, cuatro agujas para los cañones, entre otros enseres de uso castrense.
Una vez terminada la laboriosa tarea de acondicionar de la goleta, las faenas finales de preparación del viaje consistieron en el lento, minucioso y ordenado embarque y estiba de la carga y provisiones para la travesía, trabajos que efectuaron los integrantes de la dotación de la goleta.
Estamos a principios del mes de mayo de 1843.
El nobel comandante llevaba instrucciones precisas del Intendente Espiñeira para reconocer los canales australes y el Estrecho, en la perspectiva de facilitar la navegación comercial: "El capitán Guillermos indicará los puertos i caletas de dichos canales en que puedan anclar buques con seguridad; el efecto de las corrientes, las aguadas, lugares en que se tome con más facilidad provisión de leña i finalmente contribuya a fijar al Supremo Gobierno por el pro o el contra del proyecto que se medita sobre establecer en el Estrecho de Magallanes una compañía de barcos de vapor, que sirva para remolcar los buques de vela que quieran pasar por el dicho Estrecho..." ()
A decir verdad y visto lo reducido de su tamaño, la goleta "Ancud" era un gran lanchón o pailebote que fue aparejada como goleta (con dos mástiles) y armada con un pequeño cañón.
Los últimos trabajos preparatorios tuvieron lugar en el puerto de Ancud con la goleta ya a flote junto a la playa. Una carta enviada por el Intendente de Chiloé D. Espiñeira al Ministro del Interior de la época, relata estos trabajos preparativos: "Ancúd mayo 23 de 1843. Señor Ministro: Por la via reservada tuve el honor de anunciar á Us con fecha 21 de mayo del presente año la forma en que pensaba dar cumplimiento al Superior Decreto del 20 de enero que Us me comunicó en su oficio numero 40 sobre el exámen y reconocimiento de las tierras Magallanicas: no creo necesario repetir ahora lo mismo que entonces dije, pues Us. puede traer a la vista mi carta de la indicada fecha, para apreciar las consideraciones que me han decidido á que se practique de una vez el reconocimiento del estrecho y su posesion inmediata. Me limito por consiguiente á anunciar a Us que la goleta de guerra Ancúd se hizo á la vela el dia de ayer con dirección al Estrecho de Magallanes. El jefe de esta espedicion es el Capitan graduado de Fragata de la Marina Nacional D.Juan Guillermos, á quien hé dado las instrucciones que remito á Us en copia con el numero 1...Las provisiones de boca, son para siete meses, pero pueden durar hasta febrero de 1844 observandose las instrucciones que he dado para el suministro de viveres; de estas provisiones remito á Us una relacion con copia con el número 3."
Y específicamente respecto de los trabajos realizados, Espiñeira escribe: "Este armamento, Señor Ministro, se ha hecho con una economia llevada al extremo resultado sin duda del entusiasmo particular con que se há emprendido la obra. Sin entrar en detalles minuciosos que le probarian á Us hasta la evidencia la verdad de este acerto, solo le indicaré que varios de los trabajos se han emprendido gratis. El capitan Guillermos con un esmero singular ha hecho de maestro de velas y la gente del bote de la Capitania de Puerto (que es la que lleva de tripulación la goleta Ancúd) há trabajado el velamen de este buque sin costo alguno: el forro de cobre del buque se há puesto por las manos del naturalista Don Bernardo Philippi, del capitan Guillermos y del piloto Don Jorge Mabon y finalmente todos estos señores y varias otras personas han tratado de excederse en sus servicios para llevar á cabo la empresa del viaje á Magallanes."
Es de imaginar a Juan Guillermos, su tripulación, el piloto y el científico alemán, afanados trabajando en la construcción de la goleta, colocando la cubierta de protección de cobre en el casco y ayudando a la reparación del velamen, el propio capitán oficiando de improvisado "maestro de velas"!
Todos estos trabajos fueron realizados prácticamente en forma voluntaria: "Le dije á Us en mi comunicación particular de 21 de mayo que con el fin de que el gobierno obtenga detalles precisos é ilustrados sobre los terrenos de Magallanes, habia logrado decidir al naturalista prusiano Don Bernardo Philippi á que hiciese este viaje, con el fin de practicar las dichas observaciones y de levantar los planos correspondientes. Para verificarlo há tenido que hacer este caballero diversos gastos en ropa análoga á la ... rejion que vá á explorar y en utensilios y herramientas de distintos especies por cuyo motivo espero que Us se sirva inclinar el ánimo de S.E. á fin de que vá á prestar á la causa pública, se sirva recompensarle, á su vuelta con mil pesos que pueden darsele como una expresión de gratitud del Gobierno y con las expresiones adecuadas al caracter del individuo, al tiempo de hacerle la remesa ya sea directamente por el ministro del cargo de US ó por conducto de esta Intendencia."
Otro aspecto importante en los preparativos de la expedición era la disponibilidad de las cartas náuticas necesarias, de instrumentos de navegación y de un buen navegante o práctico, para guiarse por el dédalo de los canales australes.
Para asegurarse una navegación segura, Guillermos disponía en primer lugar del piloto Jorge Mabón.
Espiñeira conocía a Mabón, por lo que se apresuró también a recomendarlo ante Guillermos como piloto navegante y práctico. Como se has visto más arriba, el estadounidense pasó a incorporarse, desde febrero de 1843, a los trabajos preparativos y a la dotación de la goleta.
En cuanto a instrumentos, disponían de un compas magnético, un termómetro (con la escala Fahrenheit) y de un barómetro para medir la presión atmosférica; estos fueron los únicos instrumentos con que contaron para navegar.
Se necesitaban además, buenas cartas de navegación.
La cartografía náutica por entonces disponible sobre la región austral del Pacífico y de América del Sur, era anticuada e incompleta, en el sentido de poco precisa; había sido proporcionada por los sucesivos reconocimientos hidrográficos realizados en siglos anteriores, por los españoles Pando, Goycochea, Vielma, Villarino, Malaspina y sobre todo Moraleda, entre otros.
Más recientemente a principios del siglo XIX, los marinos ingleses Phillipi, Parker, King y Robert Fitz-Roy, habían realizado el reconocimiento de los canales australes y el sondaje de los mares, como parte de sendas expediciones auspiciadas directamente por el Almirantazgo Británico y que habían contado con la anuencia y colaboración del Gobierno de Chile.
Debe anotarse aquí que estos viajes habían sido realizados, bajo el reconocimiento inglés teórico de la soberanía chilena sobre el Estrecho de Magallanes y hasta el Cabo de Hornos, como rezaba la Constitución Política de 1833.
El Capitán de S.M.B. Robert Fitz-Roy, en particular, había realizado dos expediciones: 1826-1830 y la segunda, 1831-1836, contando en ésta última con la participación del naturalista Charles Darwin (). La navegación de Fitz Roy y Darwin por la región marítima y costera de Chiloé tuvo lugar entre el 10 de noviembre de 1834 y el 18 de febrero de 1835.
En el curso de estas dos expediciones (generosamente respaldadas por las autoridades chilenas), fueron levantadas varias cartas náuticas de la zona austral de Chile, por lo que el Capitán Fitz Roy, en agradecimiento por las atenciones y facilidades recibidas del Gobierno -bajo el Presidente Joaquín Prieto- le hizo donación de un juego completo de cartas náuticas del litoral chileno levantadas desde el sector costero de Valparaíso hasta los canales australes.
A este respecto, H. Gorziglia afirma que "Entre los años 1826 y 1836 las expediciones realizadas a las australes costas oriental y occidental de Sudamérica, por los marinos británicos de la 'Adventure' y la 'Beagle', renovaron casi por completo el conocimiento geográfico que se tenía de ellas a través de las exploraciones efectuadas, en siglos anteriores, por navegantes portugueses, españoles, franceses, holandeses e ingleses.En lo relativo a la región denominada Tierra del Fuego,comprendida entre el estrecho de Magallanes, por el norte, y el cabo de Hornos, por el sur, las dos expediciones de la 'Beagle', al mando del Capitán Robert Fitz-Roy, aportaron, más que una renovación, una verdadera creación de la geografía náutica de esta zona. Si bien es cierto que ambas expediciones incluyeron reconocimientos, estudios y descripciones, indudablemente que la segunda, con el aporte del naturalista Charles Darwin, fue aún más fructífera." ()
El Ministerio de Marina, como parte de los preparativos de la expedición a Magallanes, hizo imprimir a principios de 1843, un par de cartas náuticas que cubrían el litoral de Chiloé hasta el Estrecho, a partir de las cartas de Fitz-Roy. Con estas cartas navegó Juan Guillermos en su histórica expedición, y a ellas hace frecuentes referencias en el Bitácora de viaje de la goleta, como las "cartas de Fitz Roy".

Mayo de 1843:
selección y nombramiento
de la tripulación

La responsabilidad de la selección y nombramiento de la tripulación de la goleta Ancud recaía sobre el capitán Juan Guillermos: era parte de las atribuciones de que le había revestido el Intendente Espiñeira.
Además la autoridad para el nombramiento del personal de tropa de los Artilleros de Marina, residía en el propio Intendente, en cuanto Comandante General de Armas de la provincia de Chiloé.
Era necesario entonces, un pleno acuerdo entre ambos jefes y así ocurrió en la realidad.
Los primeros que nombró Guillermos, fueron los seis marineros, pertenecientes todos ellos a la capitanía de Puerto y chilotes de origen, pero además, avezados carpinteros de ribera, como se probaría durante la travesía y la estadía en el Estrecho de Magallanes. Los hombres recibieron sus nombramientos con serena satisfacción y con la expectativa de hacer un viaje que tenía mucho de aventura, de incertidumbre y de riesgo.
A continuación, recibió la destinación del personal de tropa de artillería, compuesta por un Teniente, un Sargento, un Cabo y cinco soldados, dos de los cuales eran casados aunque sin hijos, por lo que pudieron viajar con sus esposas.
Iban dos mujeres: Venancia Elgueta, oriunda de Chiloé era esposa del soldado Cipriano Jara e Ignacia Leiva, también chilota, era esposa del Cabo José Hidalgo.
La presencia de las dos mujeres en la goleta aseguraba, por un lado, la posibilidad de permanecer en la futura colonia de Magallanes, para constituir un núcleo inicial de poblamiento, y por el otro, permitía que se ocuparan de las faenas de cocina y lavado de ropas durante la travesía.
La navegación de la goleta estaría a cargo de dos hombres experimentados: como piloto le servía Jorge Mabón y como timonel Ricardo Didimus. En síntesis, en la selección de su personal embarcado, Juan Guillermos se dejó guiar por el certero juicio de la experiencia probada y del conocimiento de las gentes.
El 15 de mayo de 1843, Juan Guillermos comunicó a su superior el Intendente Espiñeira, la dotación completa de la goleta y que figuraba en el siguiente oficio hasta hoy inédito.

"Copia N 2
Revistas de los oficiales y tripulación de la gente de la Goleta Grra Ancúd

Comandante Cap. De Corveta
Graduado de Fragata ..............................Don Juan Guillermos...............P
Piloto 2 ..................................................Jorge Mabon............................P
Carpintero 2 ............................................Lorenzo Aro..............................P
Timonel ..................................................Ricardo Didimus.......................P
Marineros 1..............................................Jose Santana...........................P
.................................................................Remigio Gonzales....................P
.................................................................Francisco Hernández...............P
.................................................................GeronimoRuiz..........................P
.................................................................Jose Victor...............................P
.................................................................Jose Maria Yánez....................P
.................................................................Horacio Luis Williams...............P
TROPA
Teniente de artilleria ................................Don Manuel Gonzales............P
Sargento 2 ...............................................Don Eusebio Pizarro...............P
Cavo.........................................................Jose Hidalgo .......................P
Soldado.....................................................Cipriano Jara..........................P
...................................................................Valentin Vidal........................P
...................................................................Pascual Riquelme.................P
...................................................................Manuel Villegas.....................P
...................................................................Lorenzo Soto.........................P
Mujeres
...................................................................Venancia Elgueta.......................P
....................................................................Ygnacia Leiva y ydalgo...... P
El señor Don Bernardo Filippi naturalista Boluntario
Ancúd mayo 15 de 1843

(fdo.) Juan Guillermos." ()
Pero, ¿bajo qué condiciones trabajaron y viajaron estos esforzados chilenos?
Las condiciones contractuales en las que viajaba la tripulación aparecen señaladas de la siguiente forma, en un oficio del 23 de mayo de 1843 enviado por Espiñeira al Ministro del Interior, del que transcribimos el párrafo alusivo: "A la gente del mar y á la tropa que espediciona se le ha hecho un adelanto de dos meses de su haber para que pudiesen disponerse al viaje; y como todos ellos son hombres con familia han dejado á esta una asignacion del todo o parte de su sueldo como lo verá Us por la relación que le adjunto con el numero 6 para que Us se sirva a probar la medida he tomado de que se haga su pago mensual en atención á la importancia del servicio que van a prestar los individuos relacionados: hé creido que en este caso no debia a considerarse la disposicion de un Decreto orgánico, que ordena no pueda dejar el empleado por mesadas sino la tercera parte de su haber, y por juzgar asi mismo del esclusivo conocimiento del departamento del interior todo lo relativo, á la espedición de Magallanes, no someto esta parte á la inspección del señor Ministro de la Guerra á quien corresponde el asunto de las mesadas por el futuro de los individuos que las dejan cuando el Supremo Gobierno no aprecie esta consideración por mirar la materia bajo otro punto de vista, ruego a Us se sirva pasar la relación de mesadas al señor Ministro en el Departamento de Guerra y Marina á quien por otra parte, no puedo escribir en esta ocasión por la prisa que me da el capitán del buque que conduce esta correspondencia." ().
Por lo tanto, el personal embarcado –la gente de mar y la tropa- recibieron un adelanto de dos meses sobre sus remuneraciones, tanto para subvenir a sus propios gastos antes del zarpe, como para dejar a sus familiares algún dinero durante su ausencia.

Últimos trabajos
de carga y estiba
en la goleta

Los trabajos de carga y estiba dentro de la goleta ocuparon varios días, a principios de mayo de 1843.
Se cargaron y distribuyeron anclotes, velas, utensilios de cocina; en el pañol en particular; iba además, una buena cantidad de maderas en forma de tablas y tablones; entre las herramientas se contaban hachas, picos y serruchos, una red de pescar y entre los víveres se contaban los que se consideraban necesarios para la alimentación de 21 individuos durante 7 meses: porotos, harina flor, charqui, galletas marineras, además de sal, grasa y ají, te, ron, aguardiente, vino corriente, vino de San Vicente y vino dulce, y en cuanto a animales domésticos, se embarcaron dos cerdos, dos cabras, tres perros y un gallinero de aves.
En el presupuesto enviado por Espiñeiro al Ministro del Interior varios días antes del zarpe desde Ancud, aparecen todas las herramientas y víveres embarcados para el histórico viaje.
Todo se había previsto con sureña precaución: traían "sal de Inglaterra" (la conocida y eficaz "sal inglesa") y "palma-cristi" como medicamentos, como aparece en la relación siguiente.

"Presupuesto de viveres y otros que se necesitan para la expedición al extrecho de Magallanes que se va á emprender en la Goleta del Estado "Ancúd" para veinte y un individuos para siete meses. ()

A saber:
4410 lbs cuatro mil cuatrocientas diez lbs de galletas
2205 lbs dos mil docientas cinco lbs de charque
2205 lbs dos mil docientas cinco lbs de frijóles
"137 lbs13 ons ciento treinta y ciete lbs trece ons de sal
"206 lbs 11ons docientas seis lbs once ons de grasa
1102 ½ lbs mil ciento dos y media lbs de harina flor
" " 34 lbs 7 ons treinta y cuatro lbs ciete onzas dos octavos de ají
" 367 pies 6ps trecientos sesenta y ciete pies seis pulgadas de velas
"110 gs ciento diez galones de aguardiente
13237 lbs trece mil docientas treinta y ciete lbs de leña
"" " "6 gs seis galones aceite para la bitácora
" " " 3 lbs tres lbs de pavilo
" " " 8 ocho hachas
" " " 4 cerruchos de manos
" " " 1 un ril grande
" " " 1 un ril de dos manos
" " " 6 seis palas de fierro
" " " 3 tres barretas
" " " 4 cuatro picos
" " " 4 cuatro basijas para agua de sesenta galones c/u
" " " 4 cuatro ril de veinte cada una
" " " 6 seis ril-ril para el aguardiente
" 200 doscientas lbs de llaves surtidas
" " " 1 una red de pescar
" " " 2 dos lbas de sal de Inglaterra
" " " 2 dos mil palma-cristi
" " " 2 dos pzas de tocuyo para sacos para galletas
" " 40 cuarenta ril de crudo para ril
" " " 4 cuatro lbas de té dos negros y dos perla
" " " 1 un barril de vino abocado
" " " 1 un cajon con veinticuatro botellas vino San Vicente
" " " 6 seis galones de vino
" "150 ciento cincuenta masos tabaco
Ancúd, mayo 15 de 1843
Juan Guillermos." ()

Este notable documento nos permite conocer en detalle el grado de previsión que Guillermos había tomado, para asegurar la estadía de los viajeros como colonos en la lejana Magallanes, estimando que pasarían varios meses desde la instalación de la colonia, hasta que alguna nave pudiera regresar a auxiliarlos y reabastecerlos.
Juan Guillermos había procurado reunir los enseres y víveres más imprescindibles, calculando las cantidades para la expedición marítima y la estadía en el Estrecho de Magallanes, por un tiempo que estimaba en siete meses: como indica el título de este documento, llevaba víveres para 21 individuos durante 7 meses, es decir, debían durar hasta diciembre de 1843.
Como dato curioso, hay que observar los medicamentos que llevaba la goleta "Ancud": 2 libras de sal de Inglaterra y 2.000 palma-cristi. La "sal de Inglaterra" -hoy conocida como sal inglesa- funciona como un muy eficaz laxante para aliviar los estreñimientos, función que también cumple la "palma-cristi", un jarabe aceitoso elaborado con ingredientes naturales.
Llevaban además, una buena cantidad de tabaco, un barril de vino "abocado" o suave, 6 galones de vino para el consumo diario y 24 botellas de vino San Vicente, para las ocasiones especiales.
Como se verá a lo largo de la travesía, los víveres eran distribuidos en raciones diarias estrictamente calculadas.

Las instrucciones finales
para la expedición
al Estrecho de Magallanes

A mediados de mayo, la goleta estaba prácticamente lista para su expedición; solo faltaba completar la carga. Guillermos y Espiñeira se pusieron de acuerdo en hacer coincidir la fecha del zarpe con el sábado 20 de mayo.
El Intendente Espiñeira redactó entonces las Instrucciones para el viaje, las que entregó a Guillermos con un oficio conductor fechado el viernes 19 de mayo y que éste recibió esa tarde misma. En este oficio, Espiñeira le indica que "...en dicho pliego están consignadas las esperanzas que he concebido sobre la prudencia i tino con que Ud. ha de desempeñar tan honrosa comision i espero que ellas no sean burladas."
Y le agregaba, una especial nota de consideración para su tripulación y para el voluntario Bernardo Phillipi, en los siguientes términos: "Recomiendo a Ud. en jeneral a todos los que le acompañan i especialmente al naturalista señor Phillipi que se ha servido aceptar la invitación que le hice para emprender el viaje a Magallanes, más por amor a las investigaciones que por otro interes ménos noble." ()
El documento con las instrucciones contenía disposiciones generales de conducta política y administrativa, tratando de ponerse en todas las eventualidades.
El oficio conductor de aquellas Instrucciones, reflejaba certeramente el juicio que tenía Espiñeira sobre el capitán Guillermos frente a la misión encomendada.

Número 275.

Ancud, mayo 19 de 1843.

Acompaño a Ud. el pliego de instrucciones que deben servirle en el próximo viaje al Estrecho de Magallánes. En dicho pliego están consignadas las esperanzas que he concebido sobre la prudencia i tino con que Ud. ha de desempeñar tan honrosa misión i espero que ellas no sean burladas.
Recomiendo a Ud. en jeneral a todos los que le acompañan i especialmente al naturalista señor Phillipi que se ha servido aceptar la invitación que le hice para emprender el viaje de Magallanes, mas por amor a las investigaciones que por otro interés ménos noble.
Acúseme recibo de la presdente nota i de las instrucciones que se le adjuntan.
Dios guardo a Ud.

D. Espiñeira.
Al Capitán de Puerto don Juan Guillermos. ()

Las instrucciones acompañadas, así como su Apéndice, precisaban por su parte, lo principal de la conducta a seguir en distintas circunstancias que pudiera encontrar el capitán Guillermos en la zona austral, incluyendo la eventualidad que alguna potencia extranjera se hubiese adelantado a la misión chilena.

Síntesis de las instrucciones
para la expedición de la goleta "Ancud"
al Estrecho de Magallanes

La orden de zarpar, conteniendo la ruta a seguir, y las observaciones hidrográficas a realizar durante la travesía los canales, recopilando información que sirva a la navegación marítima y al establecimiento de una compañía de barcos de vapor para remolcar veleros en el Estrecho de Magallanes.
Instrucciones de reconocimiento hidrográfico y geográfico del Estrecho de Magallanes , con vistas a la instalación de un fuerte al abrigo del ataque de los aborígenes.
Instrucciones para la construcción de un fuerte, la organización de su defensa mediante los medios que lleva la goleta y del personal de Artilleros. El fuerte debe ser bautizado con el nombre del Presidente de la República y se establecen los términos y formalidades del acta de toma de posesión del Estrecho.
Instrucciones acerca de la disposición interna del fuerte y de las observaciones que debe efectuar el voluntario Bernardo Phillipi.
Instrucciones relativas al orden y disciplina del personal bajo el mando del capitán Guillermos.
Instrucciones acerca de la distribución ordenada y meticulosa de los víveres entre los expedicionarios.
Autorización expresa para que el personal del fuerte, pueda realizar actividades de caza y pesca, cuidando de mantener relaciones cordiales con los aborígenes.
Instrucciones acerca de la información que el capitán Guillermos debe consignar diariamente en el Bitácora o Diario de la goleta.
Indicaciones acerca de la fecha estimativa de regreso a Ancud, del personal que debe permanecer y del que debe regresar de la expedición, así como instrucciones para el nombramiento del Teniente Manuel González como Gobernador del fuerte.
Instrucciones para la eventualidad de no poder regresar en la fecha indicada en el N° anterior, incluyendo la necesidad o urgencia de retirar completamente al personal y el armamento del fuerte.
Instrucciones detalladas acerca de la conducta a seguir en caso que un punto o varios del Estrecho de Magallanes se encuentren ocupados por alguna potencia extranjera, conteniendo los argumentos jurídicos y geográficos que avalan la preeminencia de Chile en dicha región.
Instrucciones a seguir en caso que la eventual ocupación de algún punto del Estrecho por alguna potencia extranjera, se produzca después de la toma de posesión por el Estado de Chile, previendo incluso la alternativa a seguir, en caso de uso de la fuerza por parte de dicha potencia.
El diligente Intendente Espiñeira visitó una vez más la goleta, acompañado por Guillermos y el voluntario Phillipi:
Todo en orden, todo trincado señor Gobernador, dijo Guillermos, orgulloso del trabajo de sus hombres.
¿Tiene fecha de zarpe, Capitán?, preguntó Espiñeira mientras echaba una mirada a la abarrotada bodega de la nave.
Si el tiempo nos acompaña, pretendo zarpar el domingo 21 de mayo, señor Gobernador, expresó Guillermos, mientras asentía Phillipi.
Procure zarpar el sábado 20 Guillermos, no sea que lleguemos tarde...reflexionó seriamente el Gobernador, mientras bajaba al bote que lo llevaba de vuelta a tierra.
El sábado 20 se terminaron de ordenar los últimos cajones de víveres cerca de la improvisada cocina de a bordo.
Ahora, estaba todo listo para el zarpe.

el trabajo en los inicios de la patagonia - 1843 - la expedición de la goleta ancud al estrecho de magallanes - 1

2006-10-23T10:59:00.000-03:00

Una vez aparejada la embarcación, o sea la goleta de guerra Ancud, avanzaron con mayor premura los trabajos de carga y estiba. Los distintos pañoles iban recibiendo los víveres, las municiones, los enseres de trabajo, los repuestos para el viaje y los propios marineros ordenaban y estibaban la carga, bajo la directa supervisión del capitán Guillermos.
A partir del 18 de mayo se habian acelerado los preparativos.
Aún cuando las instrucciones de Espiñeira a Juan Guillermos eran de zarpar el 20 de mayo, los días viernes 19 y sábado 20, el tiempo y el oleaje impidieron completar la carga de la goleta: anclada a algunas decenas de metros de la playa de Ancud y sobriamente empavesada.
El domingo 21, Juan Guillermos muy temprano al despuntar el alba, izó la bandera chilena en el palo trinquete de su Goleta.
Los tripulantes y los futuros colonos esperaban ansiosos en el muelle la orden de zarpar desde la Gobernación, pero el fuerte ventarrón acompañado de lluvias arrachadas del NW.() retrasaron una vez más el zarpe. Los tripulantes pernoctaron ese día casi despiertos, observando desde la costa la goleta que se mecía con las olas y el viento.
Esa noche del 21 de mayo, algunos marineros de la goleta comentaban entre ellos que habían escuchado repicar la campana sumergida de Ancud...

Lunes 22 de mayo:
el zarpe desde San Carlos de Ancud

En la mañana del lunes 22 de mayo de 1843, a pesar de que seguía nublado y caía una copiosa lluvia, Juan Guillermos decidió que no podía retrasarse y transmitió a su piloto Mabón las órdenes respectivas de zarpar. Relata Abel Macías el momento del zarpe: "Todos los pobladores llegaron al embarcadero en ese memorable día 22 de mayo de 1843. Abrazos, emoción, muchas lágrimas. Los que se iban como los que quedaban creían que nunca mas se volverían a ver..." ()
Eran las ocho de la mañana y apenas despuntaba la claridad matinal a traves de la llovizna. Desde la puerta de la Gobernación, Domingo Espiñeira observaba todo el ajetreo y se volvía nervioso de que la maniobra avanzaba con lenta parsimonia.
Guillermos de pie en la cubierta, reviso una vez mas su reloj de bolsillo y ordeno a su gente: "...leven anclas...!". La goleta comenzo a moverse con mucha lentitud: en cubierta dos marineros subian el ancla de proa, otros corrian para afirmar bien los aparejos, mientras cuatro marineros en una chalupa, remaban intensamente...remolcando la lenta embarcacion.
Entre la playa del puerto de Ancud y los tripulantes de pie en la cubierta de la pequeña nave, entre gritos de "Viva Chile!" o de "¡Viva la goleta Ancud!" y otras manifestaciones de alegría, reinaba un ambiente de emoción y orgullo. Una pequeña banda musical entonaba orgullosamente algunas canciones chilotas y marchas. En la iglesia del pueblo, el cura párroco hizo repicar sus campanas, lo que daba un ruidoso marco a la bahía de Ancud cuyos cerros y bosques repetían a lo lejos un eco metálico.
Juan Guillermos, levantó su brazo en señal de saludo al Gobernador, que lo observaba desde la cercana casona de gobierno. El capitán miraba y saludaba hacia la playa que se alejaba y sintió que la emoción subió a sus ojos. ¿O era la lluvia?
Los lugareños en lágrimas y emocionados, agitaban sus pañuelos blancos y gritaban sus nombres a sus familiares embarcados, deseándoles un feliz viaje, mientras la pequeña goleta iba siendo remolcada por una chalupa, hacia el centro de la bahía.
Unos y otros presentían que estaban asistiendo a un instante histórico en la vida de la República, mientras lentamente la goleta tomaba rumbo hacia el este, y continúa el relato de Macías: "Por falta de viento, lentamente la Ancud empezó a alejarse remolcada por la más grande de sus chalupas. A bordo no llevaba más instrumentos que una minúscula brújula..." ()
A medida que avanzaba la mañana, continuó el viento el que se fue haciendo cada vez más fuerte.

Martes 23
a miércoles 24 de mayo:
primeros días de navegación

Primer punto de recalada fue el surgidero de Balcacura (), frente a la bahía de Ancud, en la que esperaron vientos favorables. En Balcacura, Juan Guillermos aprovechó a comprar una chalupa al comandante del bergantín nacional "Huemul" surto en dicha rada, por un valor de 3 onzas de oro, para reemplazar a una de las dos de la goleta, que se encontraba en mal estado.
Al mediodía del martes 23 de mayo, las condiciones del tiempo cambiaron y con una brisa fresca del NW. dieron a la vela con destino al canal de Chacao. Hacia las 14.25 horas, y después de haber enfilado por el canal de Chacao para salir frente a la punta Tres Cruces.
De la punta Tres Cruces, cayeron lentamente a estribor () hacia el Sur, embocando en el golfo de Ancud.
Durante la noche siguieron navegando aterrados () por el canal de Quicaví y pasaron a la cuadra de Tenaun hacia la medianoche.
El capitan Guillermos miro esa noche el cielo, tratando de distinguir las estrellas, y sonrio recordando en silencio sus primeras lecciones de navegacion maritima, alla en Inglaterra...
Al día siguiente del zarpe, Domingo Espiñeira le envió al Ministro del Interior, una extensa nota describiendo los preparativos del viaje, cuyo texto inédito es el siguiente.
Ancúd mayo 23 de 1843.
Señor Ministro:
Por la via reservada tuve el honor de anunciar á Us con fecha 21 de mayo del presente año la forma en que pensaba dar cumplimiento al Superior Decreto del 20 de enero que Us me comunico en su oficio numero 40 sobre el exámen y reconocimiento de las tierras Magallanicas: no creo necesario repetir ahora lo mismo que entonces dije, pues Us puede traer a la vista mi carta de la indicada fecha, para apreciar las consideraciones que me han dicidido á que se practique de una vez el reconocimiento del estrecho y su posesion inmediata.
Me limito por consiguiente á anunciar a Us que la golleta de guerra Ancúd se hizo á la vela el dia de ayer con dirección al Estrecho de Magallanes. El jefe de esta espedicion es el Capitan graduado de Fragata de la Marina Nacional D.Juan Guillermos, á quien hé dado las instrucciones que remito á Us en copia con el numero 1.
La gente que expediciona consta de la lista que adjunto á Us bajo el numero 2.
Las provisiones de boca, son para siete meses, pero pueden durar hasta febrero de 1844 observandose las instrucciones que he dado para el suministro de vivéres; de estas provisiones remito á Us una relacion con copia con el número 3.
Los petrechos (pertrechos) navales de la goleta, las armas y municiones de guerra y demas artículos constan del inventario que acompaño con el numero 4.
El costo de la expedicion á Magallanes incluso todo gasto y el valor del buque, es de dos mil ochocientos catorce pesos uno y siete octavos reales y deduciendo de esta suma la de mil cuatrocientos cincuenta y siete pesos uno y medio reales cubiertos según el presupuesto aprobado por el Supremo Gobierno en 28 de mayo del corriente año, queda la de mil trescientos cincuenta y siete pesos tres octavos reales de que acompaño una cuenta en copia bajo el numero 5.
Este armamento, Senor Ministro, se ha hecho con una economia llevada al extremo resultado sin duda del entusiasmo particular con que se há emprendido la obra. Sin entrar en detalles minuciosos que le probarian á Us hasta la evidencia la verdad de este acerto, solo le indicaré que varios de los trabajos se han emprendido gratis. El capitan Guillermos con un esmero singular ha hecho de maestro de velas y la gente del bote de la Capitania de Puerto (que es la que lleva de tripulación la goleta Ancúd) há trabajado el velamen de este buque sin costo alguno: el forro de cobre del buque se há puesto por las manos del naturalista Don Bernardo Philippi, del capitan Guillermos y del piloto Don Jorge Mabon y finalmente todos estos señores y varias otras personas han tratado de excederse en sus servicios para llevar á cabo la empresa del viaje á Magallanes.
La dije á Us en mi comunicación particular de 21 de mayo que con el fin de que el gobierno obtenga detalles precisos é ilustrados sobre los terrenos de Magallanes, habia logrado decidir al naturalista prusiano Don Bernardo Philippi á que hiciese este viaje, con el fin de practicar las dichas observaciones y del levantar los planos correspondientes. Para verificarlo há tenido que hacer este caballero diversos gastos en ropa análoga á la ... rejion que vá á explorar y en utensilios y herramientas de distintos especies por cuyo motivo espero que Us se sirva inclinar el ánimo de S.E. á fin de que vá á prestar á la causa pública, se sirva recompensarle, á su vuelta con mil pesos que pueden darsele como una expresión de gratitud del Gobierno y con las expresiones adecuadas al caracter del individuo, al tiempo de hacerle la remesa ya sea directamente por el ministro del cargo de Us ó por conducto de esta Intendencia.
A la jente del mar y á la tropa que espediciona se le ha hecho un adelanto de dos meses de su haber para que pudiesen disponerse al viaje; y como todos ellos son hombres con familia han dejado á esta una asignacion del todo o parte de su sueldo como lo verá Us por la relación que le adjunto con el numero 6 para que Us se sirva aprobar la medida he tomado de que se haga su pago mensual en atención á la importancia del servicio que van a prestar los individuos relacionados: hé creido que en este caso no debia a considerarse la disposicion de un Decreto orgánico, que ordena no pueda dejar el empleado por mesadas sino la tercera parte de su haber, y por juzgar asi mismo del esclusivo conocimiento del departamento del interior todo lo relativo, á la espedición de Magallanes, no someto esta parte á la inspección del señor Ministro de la Guerra á quien corresponde el asunto de las mesadas por el futuro de los individuos que las dejan cuando el Supremo gobierno no aprecie esta consideración por mirar la materia bajo otro punto de vista, ruego a Us se sirva pasar la relación de mesadas al señor ministro en el Departamento de Guerra y Marina á quien por otra parte, no puedo escribir en esta ocasión por la prisa que me da el capitán del buque que conduce esta correspondencia.

Dios guarde á Us
D. Espiñera
P.D.
Por un olvido habiase dejado de considerar en el presupuesto de gastos la cantidad de sesenta y nueve pesos ($ 69) por costo de dos banderas nacionales que ha llevado la goleta Ancúd una para su uso y la otra para el puente y cuya especie se relaciona en el inventario. Por consiguiente la suma que debe aprobar el Gobierno es de $1426, 3/8 reales, y Us dicimulará que le ponga por esta nota el aviso dicho, pues el tiempo angustiado no permite hacerlo de otro modo.
Al Señor Ministro del Interior.
Entre la tarde del 23 y la madrugada del miércoles 24, y siempre aprovechando los vientos soplando del Norte y Noroeste, fueron navegando a la cuadra () de la punta Chilén. Al amanecer del 24 pasaron a la cuadra de ls isla Linlin. A continuación, siguieron navegando teniendo a la península Guaplimao y punta Queniao por su estribor, para internarse después por el canal Caucahue, en dirección al canal Quicavi y el paso Tenaún, desde donde enfilaron al canal Dalcahue.
A las 10 de la mañana del miércoles 24 de mayo, surgieron () en la bahía de Dalcahue. donde se efectuaron algunos trabajos de aprovisionamiento para la tripulación (aquí compraron una buena provisión de papas y otros alimentos para el viaje, como cholgas secas, cochayuyo y luche) y se dedicaron a "...la construcción de una vela redonda y a reparar las chalupas". ().
Para estas funciones, sin duda la maestría de los hombres de mar del buque más el apoyo de los lugareños, se acompañó con la de "maestro de velas" que desempeñó una vez más Juan Guillermos.
Estos trabajos duraron un día.
Hasta este punto, el viaje se había desarrollado con toda normalidad: habían recorrido más de cien millas en menos de dos días y con mal tiempo y la goleta había probado su buen andar.

Jueves 25
a domingo 28 de mayo:
últimos aprovisionamientos

El jueves 25 de mayo al mediodía, continuaron ruta por el canal Dalcahue, pero los vientos del SW. () los obligaron a proseguir a remolque de una de las dos chalupas (), penoso procedimiento por el cual llegaron a Curaco de Velez, todavía en la Isla Grande de Chiloé, frente a la isla de Achao, donde surgieron nuevamente por la falta de vientos.
En este lugar y en la mañana del viernes 26 se presentó la oportunidad de enganchar al experto patrón de lancha, lobero, práctico y cazador de nutrias Carlos Miller Norton, un inglés avencindado en Curaco, quién solicitó a Juan Guillermos formar parte de la expedición.
La insistencia y determinación del marinero, convenció a Guillermos y lo contrató de inmediato en la función de "marinero primero" con una remuneración mensual de 10 pesos.
Dice al respecto Juan Guillermos en una carta que le remite al Intendente Espiñeira, el mismo día 26 de mayo desde Curaco de Velez y cuyo texto inédito es el siguiente.
"Goleta de guerra Ancud.
Al andar frente á Curaco, mayo 26 de 1843.
Pongo en conocimiento de US. que llegamos anoche a este punto sin novedad; reina a bordo el mayor entusiasmo entre la gente que se halla bien acomodada. He encontrado en este lugar a un segundo Low, un hombre formal i de intelijencia; he tenido a bien engancharlo en la plaza de marinero primero, dándole como á los otros una parte en la pesca que se haga en los ratos libres de ocupación. Lo he socorrido con un mes de sueldo para que auxiliase a su mujer i dos hijos que tiene i aá la primera le he dejado un papel para que US le mande pagar por tesolrería cinco pesos mensuales que le deja de asignación su marido. Mañana sin falta es nuestra partida para afuera.
Dios guarde á US.
Juan Guillermos.
Señor Intendente i Comandante Jeneral de Armas de la Provincia. ()
El práctico Miller fué un inavaluable aporte a la tripulación y al viaje de la "Ancud", gracias a sus conocimientos y experiencia de navegación en los canales australes.
A las 11.30 horas del sábado 27 de mayo, la goleta dio la vela () con un viento regular del N., y continuó su derrota () hacia el sur por el canal de Quinchao.
En esta parte de la travesía, que se efectuaba costeando, se alternaban los días de viento –en los que las velas daban impulso a la nave- con los días de calma, en los que los remeros debían suplir con la boga la incesante falta de vientos.
Saliendo de Curaco el sábado 27, salieron por el canal de Quinchao remolcando la goleta, hacia las 15 horas de la tarde hasta la isla de Chelin, pero no encontrando un lugar adecuado para surgir y habiendo comenzado una densa neblina, se mantuvieron al pairo entre las islas de Lemui y Quehui.
Hacia el final de la noche del sábado 27, fondearon en una pequeña abra de la isla de Quehui, a media milla de una capilla allí existente.()
Permanecieron todo el domingo 28 en la isla de Quehui, donde el cura del lugar, Fray Alejandro Branche, les obsequió para el viaje con dos carneros, abundante pescado, algunos almudes de papas y madera necesaria para la reparación de algunos pañoles de la goleta.
Es importante subrayar que las condiciones físicas de la goleta eran particularmente precarias, para una travesía como la emprendida.
En efecto, lo reducido de los espacios dentro de la goleta "Ancud" (que, como se ha visto, en total tenía menos de 16 metros de largo por 3.84 mts. de ancho) nos permite suponer la resistencia, perseverancia y fuerza de voluntad de estos marineros y navegantes que, con dos mujeres, un niño, las bodegas repletas de carga, de animales domésticos y hasta algunas aves de corral, hubieron de soportar ¡cuatro meses de navegación, temporales, desperfectos y lluvias incluídas!...
Considérese además, que el viaje se efectuó en invierno, en el que las noches son más largas y los días más cortos, de manera que el sol se eleva hacia las 7 de la mañana y se pone hacia las 5 de la tarde.
Las faenas habituales de los hombres dentro de la goleta en viaje, a su vez, estaban circunscritas a la limpieza y orden de los enseres personales, la ayuda imprescindible en las maniobras con las velas y los turnos para remar cada cuatro horas desde la chalupa, cuando el tiempo lo permitía.
A su vez, la guardia de cubierta de la goleta, se organizaba en 6 cuartos, un sistema que mantenía un vigía durante cuatro horas ininterrumpidas, siendo reemplazado a continuación por otro marinero por 4 horas y así sucesivamente. Los pilotos de la goleta a su vez, hacían turnos de 6 horas.
Esta primera parte del viaje -como se podrá apreciar- se realizó por aguas interiores a lo largo del canal Apiao (que separa a la Isla Grande de Chiloé con el continente) y hasta el golfo Corcovado, dentro de la rutina antes mencionada y sin novedades hasta fines de mayo.

Lunes 29
al miércoles 31 de mayo:
aproximándose al golfo Corcovado

Zarparon de Isla Quehui hacia el mediodía del lunes 29 de mayo, con una ventolina variable y siendo remolcados con una de las chalupas, hasta la punta Detif, pero fueron contrariados por la marea proveniente del Sur, por lo que hubieron de surgir en este punto, a la espera de mejores condiciones.
Temprano en la mañana del martes 30 y continuando la fuerte marejada del Sur, desembarcaron en el sector de Apahuen en la isla Lemuy, para hacer aguada () y embarcar leña. Seguidamente, dieron la vela con brisa floja y variable, acercándose hacia las 9 de la mañana a la punta Centinela. Durante el resto de la mañana, pasaron frente a la punta Aitui y después la punta Apahuen, mientras corrían vientos del SE. y del SSE.
Pasando por los 30° y siempre hacia el sur, se dedicaron a pescar al fin de la tarde y noche del martes 30, recogiendo abundante pesca y hasta un tiburón.
Durante la noche del 30 al miércoles 31 de mayo, las condiciones climáticas comenzaron a cambiar; el viento entonces roló () al NE., refrescando rápidamente, y comenzaron a recibir una fuerte marejada entre la punta Chiguao y la punta Dirección: estaban enfrentando el golfo Corcovado.
En la tarde de este día miércoles 31, el cielo se cubrió, ahora con vientos del ENE., de manera que hubieron de pasar "a la capa" () durante la noche, manteniendo la proa hacia el Oeste y con la mar muy agitada: estaban en pleno canal del Guafo.

Jueves 1° al lunes 5 de junio:
primeros problemas
en la navegación
por la boca del Guafo

Hacia las 3 de la madrugada del jueves 1° de junio, viraron nuevamente con la proa hacia el Este, pasando a la altura de la isla Queitao hacia las 7 de la mañana.
El viaje continuaba con viento muy intenso y dentro de una marejada, y hacia las 8 de la mañana comenzaron a recibir chubascos y mareas aún más intensas y gruesas: la boca del Guafo es un accidente marino -entre la isla grande de Chiloé y las islas Guaitecas- por el cual penetra desde el W. y SW. una fuerte y directa correntada procedente del océano Pacífico.
Estaban al sur de la isla Queitao (), a la entrada del canal Moraleda y teniendo a estribor la boca del Guafo, la goleta iba "envuelta por contínuos chubascos y gran cerrazón..." según dice el práctico Carlos Miller (), por lo que perdieron una de las chalupas de remolque, lo que le imposibilitaba continuar.
En efecto, la primera chalupa de remolque que llevaban se inundó de agua y a continuación cortó la boza (el cable), y no pudiendo hacer nada para salvarla, debieron continuar ruta. La goleta continuaba ya en la boca del canal Moraleda, ahora bajo las manos expertas del práctico Carlos Miller, quién se internó entre algunas islas de las Guaitecas, donde encontraron precario abrigo de los vientos y mareas.
Permanecieron fondeados todo el día jueves 1° de junio, capeando el mal tiempo.
Se consultaron Guillermos, Miller y Mabón y en consejo con Phillipi consideraron una recalada más prolongada para buscar la chalupa extraviada.
El viernes 2, con algunas condiciones mejores, el capitán Guillermos ordenó enviar la segunda chalupa en busca de la embarcación perdida. Recibían vientos del Norte y lluvias: el práctico Miller salió en busca de la chalupa pero no tuvo éxito; su rostro denotaba la decepcion.
Relata el Diario de Navegación de Juan Guillermos, según Carlos Miller: "En la mañana del día 3, volví a despachar al práctico Miller i con 3 días de víveres, quedando la Ancud sin ninguna embarcación menor. El día 5 llegó Miller sin haber conseguido su objeto, no obstante haber recorrido toda la parte oriental de las Guaytecas hasta el puerto Low, tocando casi todas las playas y barrancas para ver si había fragmentos de ella, regresando por un canal del oeste." ()
Es decir, se hicieron dos salidas en chalupa para rescatar la embarcación extraviada sin lograrlo: Miller había recorrido toda la banda oriental de las islas Guaitecas (Melinka, Leucayec, Mulchey y Valverde) hasta puerto Low, tocando en todas las playas y barrancas. En el canal King, que desemboca en el Moraleda, Miller se encontró con la lancha del marinero Bruno Andrade, de Castro, quién llevaba 13 días de navegación sin novedades.

Martes 6
al domingo 11 de junio:
difícil navegación en el canal Moraleda
y recaladas en Puerto Americano

En la mañana del martes 6 de junio, la goleta dio la vela con brisa floja del Sur, continuando hacia el sur por el canal Moraleda. A media mañana se acercó a la goleta una chalupa, perteneciente al bergantín-goleta lobero estadounidense "Enterprise", con matrícula de Stonington, al mando del capitán Benjamín Ash.
Esta embarcación llevaba una campaña de 10 meses en la caza de lobos marinos y se encontraba fondeada en Puerto Americano frente a la isla Tangbac (), en las proximidades del canal Puyuguapi.
La "Ancud" también fondeó en este punto.
En la tarde del día martes, recaló en el mismo fondeadero el lanchón de Juan Yates (muy conocido de Juan Guillermos y sus superiores), un experto navegante español dedicado a la caza de lobos marinos y que conocía en detalle los canales australes. Esa misma noche se pusieron al habla Yates y Guillermos intercambiando noticias de las novedades más recientes habidas en los canales y de las maderas disponibles en el sector.
En la mañana del miércoles 7 de junio, y con las indicaciones de Juan Yates, el capitán Guillermos dispuso que el voluntario Phillipi en la chalupa, saliera a reconocer un pequeño río que desembocaba en el abra. Phillipi constató que en el sector abundaba el ciprés y en la costa se encontraba abundante marisco: ostras, choros y cholgas en especial.
Hacia las 10 de la mañana, intentaron salir de este fondeadero, pero el viento Sur era recio por lo que debieron regresar -al principio de la tarde- a Puerto Americano, recalando en un punto más abrigado y con playa de arena. ()
Las condiciones para la navegación eran tan malas, que Juan Guillermos decidió ocupar el tiempo del personal, en faenas de aprovisionamiento propias de la goleta.
Reunidos todos en el comedor de la goleta, Guillermos les expresó:
- No sabemos cuánto tiempo deberemos recalar en este punto, pero necesito de todos la mayor colaboración para repartirse las faenas. Acto seguido, asignó las tareas a hombres y mujeres de manera que todos quedaran ocupados en algún trabajo útil. Afuera el viento y la lluvia golpeaban la nave por estribor.
En la mañana del jueves 8 de junio, bajaron a tierra algunos marineros y las mujeres: aquellos para cortar ciprés, fabricar algunos remos, embarcar leña, agua y maderas, y las dos mujeres, para lavar la ropa de los tripulantes, faena para la cual servía la abundante piedra-pomez dispersa en la playa.
Nos relata el Diario de la Goleta Ancud al respecto: "Habiendo buena madera en puerto Americano, Guillermos resolvió construir el bote que le faltaba. Le sirvió de valioso auxiliar el viejo lobero don Juan Yate que le indicó la comarca donde se hallaba el mejor ciprés. En esta tarea demoraron desde el 12 de junio hasta el 5 de julio." ()
A media tarde de este día 8 de junio, intentaron nuevamente salir al canal Moraleda, ya que había moderado la intensidad del viento, pero la marejada llevó la goleta hacia una roca -sobre la que la embarcación estuvo sentada algunos minutos- por lo que debieron fondear en un surgidero de isla Valverde.
En la mañana del viernes 9 de junio, dieron la vela nuevamente siguiendo por el canal Perez Norte, pero esta vez enfrentaban vientos del SE, por lo que no podían avanzar. Hacia las 5 de la tarde, los vientos calmaron algo pero cambiaron de dirección, ahora del NE, por lo que volvieron a zarpar, pasaron entre las islas Garrao y Jechica, intentando eludir el paso por el canal Moraleda.
Siguieron navegando de noche: el práctico Miller -que llevaba firme el gobierno de la goleta- conocía en detalle estos canales.
Hacia las 4 de la madrugada del sábado 10, estaban pasando a la cuadra de la isla Bergantín y poco más tarde entre las islas Jertrudis y Cuptana. Aquí, el viento disminuyó su intensidad hasta calmar. Desde la medianoche debieron seguir avanzando al remolque, ésta vez por el canal Perez Sur.
Hacia las 2 de la mañana del domingo 11 de junio, el viento volvió a soplar del NE, por lo que dieron la vela nuevamente en dirección de Puerto Americano, donde se aproximaron al amanecer.
Dos chalupas, una del bergantín "Enterprise" y otra de la goleta ballenera "Beltzei" también estadounidense, salieron en ayuda de la "Ancud" y la remolcaron hasta la bahía donde surgieron hacia las 08.45 horas.

Lunes 12 de junio
al miércoles 5 de julio:
nueva recalada
en Puerto Americano
Hacia las 9 de la mañana, Guillermos volvió a reunir a su gente en el espacio destinado a comedor:
Ustedes saben que no me gusta la idea de recalar antes de llegar a destino. El Gobernador quiere que apuremos la navegación, no sea que lleguemos tarde, dijo el capitán mientras sujetaba su pipa nerviosamente.
Aquí tendremos trabajo hasta el momento de zarpar, y mientras tanto don Lorenzo se hará cargo con don Juan Yates de labrar maderas y construir otra chalupa... Voluntarios para el hacha!, agregó Guillermos mirando con ansiedad a su gente; varias manos se levantaron espontáneas.
Esta recalada forzosa en Puerto Americano, retrasaba el viaje, pero Guillermos hizo realizar diversos trabajos a su gente, para mantenerlos ocupados y evitar el desánimo: pescar y mariscar, ordenar la carga en la goleta, eran las faenas más frecuentes cuando la lluvia y el viento amainaban, además de la propia construcción de la nueva chalupa.
En esta faena, el carpintero Lorenzo Aro y parte de la tripulación, tuvieron un rol primordial acompañados del lobero () Juan Yates, que conocía los mejores bosques de ciprés del sector.
Pero además, otro aspecto del viaje se iba a beneficiar con esta recalada.
Aquí en Puerto Americano, aprovechando la presencia del "Enterprise", que llevaba cartas de navegación de Robert Fitz Roy, sobre los canales occidentales de la Patagonia y del Estrecho hacia el cual viajaban, Juan Guillermos solicitó al capitán Ash autorización para copiar dichas cartas; los dos capitanes conversaban fácilmente en su idioma nativo inglés, por lo que había perfecta correspondencia entre ambos.
El capitán Guillermos dispuso entonces que el naturalista Bernardo Philippi sacara copias a mano alzada de estas valiosas cartas, dibujos que resultaron ser de muy buena calidad y de gran utilidad para continuar la derrota. Además, en retribución de los servicios prestados por los marineros de la goleta "Betzei", Phillipi copió una carta náutica del Cabo de Hornos. La copia de cartas náuticas a mano, era sin duda un trabajo de gran lentitud, ya que implicaba precisión y minuciosidad de parte del copista.
La tripulación de la "Ancud" además, debió proceder a calafatear la cubierta que se encontraba en mal estado, mientras otros tripulantes bajaron el ganado a tierra. Otro grupo salía a mariscar y a pescar, con lo cual se hizo una importante economía de víveres y se pudo volver a variar el rancho diario. Venancia habia encontrado en unas rocas un buen banco de choros, de manera que hizo acopio pensando en las necesidades que vendrian.
Es de notar aquí, el incidente del incendio del "Enterprise". En la noche del martes 20 de junio, hacia las 22.00 horas, el hombre de guardia de la "Ancud" dio la alarma de incendio en el bergantín-goleta estadounidense, surto a poco más de 100 metros de la goleta chilena. De inmediato el capitán Guillermos y algunos marineros se trasladaron en bote hasta el barco en peligro, despertando su tripulación. El fuego se había iniciado en un punto cercano a un pañol donde se guardaban 10 quintales de pólvora; fue extinguido rápida y oportunamente.
Durante esta permanencia de Puerto Americano, los tripulantes hicieron una sobria celebración de la fiesta de San Pedro, patrono de los pescadores y navegantes, el jueves 29 de junio.
El tiempo en este sector, durante la estadía de la "Ancud", siguió inestable entre días muy lluviosos, con vientos que se alternaban desde el NO. al SE. y días de calma.

Martes 4
al domingo 9 de julio:
en dirección al océano

El martes 4 de julio alistaron todo para zarpar. En la mañana, el marino Juan Yate se ofreció para acompañar a la goleta, en calidad de Práctico, por lo menos hasta el punto más austral del archipiélago de Chonos.
Juan Guillermos aceptó el ofrecimiento, a cambio de llevarlo a la caleta donde estaba su chalupa cargando maderas: para el capitán de la "Ancud" resultaba evidente que un hombre práctico en estos canales valía enormemente, más aún si se considera que no disponían de cartas náuticas completas ni detalladas para navegar, ni había isla o archipiélago que hubiese sido reconocido.
Intentaron zarpar pero un fuerte temporal del NW. se los impidió durante todo el día.
A las 08.15 horas de la mañana del miércoles 5 de julio se embarcó Juan Yates en la goleta y dieron la vela en dirección SE. Penetraron por el canal Moraleda, donde apreciaron una abundante vegetación y siguieron ese mismo día por el canal Errázuriz. Avanzaron unas 30 millas hacia el sur y con viento fresco todo el día: hacia el fin de la tarde surgieron en la costa Este de la isla Luz.
El jueves 6, continuaron por el canal Errázuriz costeando la isla Luz a su estribor y doblaron con calmas y ventolinas del Oeste por el canal Vicuña, teniendo la isla Humos a su babor, en dirección del océano Pacífico. En la noche siguieron navegando, pero a las 03 de la madrugada fondearon en el sector denominado Pájaros Niños.
En la mañana del viernes 7 de julio, dieron la vela con viento del NE., enfrentaron el canal Wickham, doblaron por la península Skyring y la punta Seal en dirección a la península Tres Montes la que ya divisaban en el horizonte.
Estaban saliendo al pleno océano.
Guillermos le dijo a Phillipi y al piloto Mabon: "Afirmarse ahora, que tendremos mar gruesa...", mientras oteaba el gris horizonte donde se confundian el oceano con las nubes.
Desde las 14 horas de la tarde en adelante, comenzaron a recibir fuertes vientos y chubascos de diversas direcciones que hacían tumbar la goleta. Fondearon en una angostura hasta el fin de la tarde, cuando volvieron a levar anclas, con algún viento y chubascos.
A partir de las 10 de la noche, cuando los vientos calmaron, hubieron de continuar con la goleta a remos y a continuación, la goleta debió seguir remolcada con la chalupa hasta alrededor de las 3 de la madrugada del día siguiente. Entonces, se quedaron al pairo () y descansaron algunas horas.
El sábado 8 de julio amanecieron recalados entre la punta James y la punta Rescue, en un abra donde recibían una brisa débil. Zarparon nuevamente hacia las 10 de las mañana, aprovechando la marea que los tomó a favor y siendo remolcados por la chalupa.
A media mañana el viento comenzó a soplar del SSE. por una hora, aflojando a continuación: quedaron entonces voltejeando () teniendo viento y marea contrarios. Apenas avanzaban y estaban sometidos a la fuerza poderosa de los elementos en pleno océano, por lo que se aproximaron a la costa para capear los vientos.
Como observaran en la mañana una colonia de lobos marinos en las proximidades de la punta Pringle, enviaron una chalupa con el voluntario B. Phillipi y dos marineros, para aprovisionarse. Regresaron hacia las 4 y media de la tarde con 14 cueros de lobos y tres lobos completos y algunas partes comestibles de los animales cazados, para incorporarlos a la alimentación de a bordo.
Habían avanzado solo 7 millas, de manera que dieron fondo próximos a la costa, a la espera de mejores condiciones.
En la mañana del domingo 9 de julio levaron el ancla y continuaron a remo hasta las 2 de la madrugada del lunes 10, surgiendo entonces en otra caleta al abrigo de las mareas y vientos.

Lunes 10 al
martes 25 de julio:
esperando tiempo propicio
en isla Las Cabras

A las 6 y media de la mañana del lunes 10 de julio levaron ancla, para seguir camino unas dos millas más adelante, ya en las proximidades del cabo Raper en la península Tres Montes. Juan Guillermos, en vista de la inclemencia del tiempo, iba poco a poco acercándose al golfo de Penas, usando el recurso de ir "caleteando" en la costa, cada vez que el clima se volvía adverso.
Los fuertes vientos los obligaron a buscar refugio en una caleta de isla Las Cabras (): pocos días antes, el 5 de julio, había cambiado la luna de cuarto creciente a luna nueva...().
La estadía en isla Las Cabras habría de ser larga, a la espera que el tiempo sea favorable a la continuación de la navegación.
Obsérvese que el viaje se realizó en pleno invierno, por lo que las condiciones de vientos, mareas y temperaturas fueron rigurosas. La pericia marinera del piloto Mabón, secundado por el práctico Miller, debió ser esencial para asegurar la continuación de la travesía.
Las faenas a bordo estaban repartidas según la experiencia de cada uno de los tripulantes: los marineros se ocupaban por turnos del trabajo con las velas y las jarcias y de remar, también por turnos, desde la chalupa cuando el tiempo lo permitía.
Hal interior de esta reducida tripulaciín habían funciones esenciales que se repartían a turnos: habían vigías, veleros, navegantes, etc.
Mientras tanto, Ignacia y Venancia, las dos mujeres de a bordo, se ocupaban de la cocina diaria, preparando el rancho con los víveres que llevaban () y, sobre todo, con la pesca que lograban los tripulantes. Todos estos trabajos eran distribuídos con la máxima organización posible por el propio capitán Guillermos, atendiendo además al clima cambiante.
Temprano, el viernes 21 de julio alistaron la goleta para continuar viaje: se embarcó la chalupa y se hicieron todos los aprestos, pero un fuerte viento y lluvia del NW. los dejó en el mismo lugar, temporal que duró hasta el domingo 23.
Durante estos interminables días y noches de vientos huracanados, de encierro casi obligado y de lluvias, la única nota de esperanza la puso una cabra que venía en la goleta, la que parió una hembrita el 22 de julio, en la propia cámara de oficiales, singular labor para la que sirvieron las dos mujeres de la tripulación.
El lunes 24 de julio, seguían teniendo tiempo variado, inestable y fuertes vientos.
Hacia las 10 de la mañana del martes 25 dieron la vela, volvieron a embarcar la chalupa y abandonaron el puerto, pero hacia las 3 de la tarde recibieron vientos variables del W. y del SW., por lo que tuvieron que buscar refugio, encontrando un surgidero ya conocido en la punta Pringles.

el trabajo en los inicios de la patagonia - 1843 - la expedición de la goleta ancud al estrecho de magallanes - 2

2006-10-23T10:50:00.000-03:00

Miércoles 26 de julio
al miércoles 2 de agosto:
una grave avería
los retrasa nuevamente

El miércoles 26 de julio amaneció muy helado, sin vientos y con cielo despejado, por lo que a las 7 de la mañana levaron ancla y salieron a remo del surgidero, pero a poco andar por el canal Factoahawn comenzaron a recibir el viento Sur, por lo que dieron la vela con rumbo al cabo Taitao.
El tiempo continuaba inestable, los vientos rolaban de una y otra dirección, obligando a la goleta a navegar con extremas precauciones.
El jueves 27 el tiempo inestable continuaba, con viento fresco del W. hacia el mediodía, condición que se mantuvo todo el día. Relata el propio Guillermos esta parte de la travesía: "...a las 6 p.m. viento recio y mar gruesa, tomé vizos en la mayor y trinquete cuyo tiempo duró sin variación hasta medianoche..." ()
Al amanecer del viernes 28, la goleta recibía fuertes golpes de mar desde el W. y SW., frente al cabo Raper, pero sin embarcar agua.
Los dioses del mar parecían desencadenados: tenían mar gruesa, con fuertes vientos, "...i viento mui recio sin entrar encima de cubierta un solo golpe de mar, aunque el buque trabajaba mucho, encontró una mar elevadísima", según escribe el capitán Guillermos.
En la mañana, hacia las 08.00 hs. se tapó la bomba con algunas virutas, debido al cabeceo de la embarcación (), por lo que ordenó de inmediato que se achique el agua con baldes, desde la cámara. Hacia las 09.00, cuando ya aclaraba el día, lograron sacar toda el agua del buque, pero a las 09.30, "...la goleta recibió un fuerte golpe de mar en frente la jarcia del palo trinquete, que hizo temblar el buque, pero sin reventar adentro..."
A las 10 de la mañana, el viento volvió a cambiar de dirección, ahora hacia el sur-suroeste, "...con la misma violencia, el rumbo navegándose y el cabo de Tres Montes demorando por la poca distancia de doce a quince millas..."
Entonces sobrevino lo peor: "...a las diez di vuelta por el oeste, cuando sentimos mucho ruido de agua en la bodega, mande a achicar la bomba y con baldes por la cámara, i después de tres cuartos de hora sin cesar el agua siempre aumentaba en la bodega y con los fuertes balances, la agua siempre aumentaba en la bodega estaba mojando todos los víveres. En este conflicto, se rompió el macho de fierro del timón."
Juan Guillermos ordenó achicar el agua, pero ésta se incrementaba en la bodega no siendo suficientes ni las bombas ni los baldes que se turnaban para la maniobra.
El capitán, tratando de conservar su sangre fría, daba instrucciones con fuerza y a gritos, para vencer al viento huracanado. Pero la avería era grave.
Se había roto el macho (o eje) metálico del timón, por lo que se dificultaba gobernar la nave, por lo que Guillermos decidió regresar a un puerto seguro de recalada provisoria: forzó la vela, y viento en popa navegó en dirección NNE. hasta las 7 de la tarde.
Guillermos llamó a quienes lo acompañaban en la conducción de la goleta (Miller, Mabón y Phillipi), y procedieron a inspeccionar la avería. Decidieron buscar un punto de recalada de emergencia, el que encontraron a 7 millas al norte del cabo Raper, en la bahía Cliff, por la que habían pasado el miércoles anterior.
En este precario fondeadero, que estaba frente al océano, se revisó la carga, se achicó nuevamente el agua de la bodega, pero el ingreso de agua continuaba debido al contínuo balanceo de la goleta y a la mar gruesa.

Sábado 29 de julio
al martes 1° de agosto:
de regreso
hacia un puerto seguro

Había que tomar una decisión grave frente a la naturaleza de la avería. En primer lugar, había que mover la goleta de este lugar poco abrigado, y al mismo tiempo había que intentar reparar la avería, lo que no era posible con los recursos y herramientas disponibles a bordo.
Por lo tanto, Guillermos hubo de tomar una decisión drástica en vista de la avería sufrida: intentar regresar a Puerto Americano, en el archipiélago de Chonos, y enviar una chalupa con un pedido de ayuda de regreso a Chiloé.
Relata Juan Guillermos: "...el día 29 a las seis...arribé con toda fuerza de vela, el tiempo moderando mucho pero la mar lo mismo. A las 8 descubrí dónde hacía el agua, por el lado de estribor en frente de la tabla de jarcia del palo trinquete i por espacio de donde pies estaba rajada la tabla arriba i suspendió la tapa-regala como tres pulgadas en todo este largo, siendo bajo el agua no boyaba el buque cinco minutos..." Decidió entonces internarse por el canal Henery y el canal Moraleda para regresar a Puerto Americano.
Los marinos se miraban con desazón entre ellos, pero nadie decía nada. Millas y millas de mar recorrido hacia el sur, para ahora tener que regresar al mismo punto de partida de principios del mes...
El domingo 30 de julio amaneció el tiempo calmado, de manera que la goleta viajaba arrastrada hacia el W. por la marea vaciante (), pero hacia la media tarde tuvieron viento del SO, por lo que enfilaron hacia el canal Henery, para intentar retomar a continuación el canal Errázuriz. Navegaron en esas condiciones toda la noche.
El lunes 31 de agosto siguieron soportando tiempo variable: calmas y brisas variables en la mañana, mareas al mediodía. Recalaron algunas horas en la madrugada del 1° de agosto en un surgidero abrigado, lugar donde encontraron abundancia de mariscos, entre las islas del grupo Herrera.
Siguieron la derrota a las 9 de la mañana del martes 1° de agosto, con brisas flojas y obligados a ir voltejeando por el canal Moraleda en dirección Norte.

Miércoles 2
al sábado 26 de agosto:
una larga recalada
en puerto Americano

A las 3 de la madrugada del miércoles 2 de agosto, dieron fondo en la boca de Puerto Americano y esperaron la salida del sol para encontrar el surgidero adecuado.
Al aclarar la mañana, el capitán Guillermos ordenó continuar a remo dentro de Puerto Americano hasta el surgidero.
La fortaleza del capitán Guillermos y su tripulación estaban ahora a prueba; nuevamente quizo darles aliento y confianza en la misión:
El tiempo no nos ha acompañado, pero dos vientos y tres tormentas no me van a derrotar, dijo el capitán, mirando fijo a los ojos a sus hombres y mujeres reunidos dentro de la estrecha goleta.
Un grupo deberá viajar a Ancud en busca de ayuda, mientras nosotros esperamos trabajando y continuaremos después, agregó con serena seguridad. Todos miraban en silencio al jefe.
Voluntarios no faltan para ir a San Carlos, dijo el prusiano Phillipi, entre serio y con cierta ironía entusiasta, mientras levantaba su mano.
De hecho, don Phillipi no va a viajar solo, ¿no es cierto?, acotó el práctico Carlos Miller sumándose a la peligrosa travesía.
Don Bernardo, usted se hace cargo de este viaje a Ancud y le doy cinco marineros para que naveguen, junto con don Carlos, sentenció Guillermos satisfecho del ánimo de su gente.
Ahora comenzaba una dura faena. Sin mayor demora, Guillermos ordenó desembarcar la tropa para que construyeran un cobertizo al abrigo en la playa; dispuso que se bajen los víveres a tierra y se procedió a descalar el timón, faenas que duraron todo el día hasta entrada la noche.
Guillermos decidió que la única forma de continuar la expedición hacia Magallanes, era enviar una chalupa de regreso a Chiloé con el propósito de traer el macho de timón reparado y con una provisión de víveres suficiente. Guillermos discutió en detalle el asunto con Miller y Phillipi y decidió que la arriesgada expedición se hiciera con 5 marineros y el práctico Miller, todos bajo la dirección de Phillipi, urgiendo a éste para que acelere su partida.
El jueves 3 de agosto, desde la madrugada, se continuó con la revisión de los víveres y se procedió a alistar la chalupa para despacharla a Chiloé.
Entre estos preparativos, Guillermos tuvo tiempo para redactar alguna correspondencia destinada a su superior en Chiloé, en la que relataba el accidente en vívidos términos. La chalupa con Miller, Phillipi y sus marineros partió hacia las 3 de la tarde de este día.
El texto inédito e integral de esta interesante carta es el siguiente.
Goleta de Guerra Ancúd= Puerto Americano Archipielagos de los Chonos- Agosto 3 de 1843=
En cumplimiento del articulo 1 de las Instrucciones que recibi de esa Intendencia sobre mi derrota para los estrechos de Magallanes, me quedé fondeado en la goleta de mi mando en un puertecito formado por unos islotes á la vista y distancia de siete millas de la Peninsula de Tres Montes, esperando un tiempo de seguridad para pasar hasta el golfo de Penas.
El dia 26 de ppdo mes de julio el barómetro á 30,20 luna nueva, amaneció el día muy hermoso y prometio duracion de tiempo bueno; á las siete de la mañana dí la vela y me diriji por el cabo de Factoahawn, viento fresco de la SE á las cinco al viento cambió al Oeste y despues quedo en calma; á las ocho p.m viento fresco muy oscuro con neblina no pude regresar sin mucho peligro por las piedras é islotes sin numero en este lugar; seguí mar a fuera á las diez p.m, el cambio al NO fuerte dirijo al Sud, el dia siguiente 27, día claro, viento fresco del Sud hasta las doce, á esta hora cambió el viento al Oeste con fuertes chubascos: á las seis p.m viento recio y mar gruesa tomé vizos en la mayor y trinquete cuyo tiempo duro sin variacion hasta media noche; el 28 amaneció lo mismo mar y viento muy recio sin entrar encima de cubierta un solo golpe de mar, aun que el buque trabajaba mucho encontro una mar elevadisima; á las ocho a.m se tapo la bomba con algunas birutas, achiqué con baldes por la cámara mientras tanto aclaró la bomba que á las nueve quedo corriente y el buque sin agua: á las 9 h 30 am la goleta recibió un fuerte golpe de mar en frente la jarcia del palo trinquete que hizo temblar el buque pero sin rebentar adentro; á las diez cambio el viento al SSO con la misma violencia el rumbo navegándose y el cabo de Tres Montes demorando por la poca distancia de doce á quince millas; á las diez di vuelta por el Oeste cuando sentimos mucho ruido de agua en la bodega, mandé á achicar la bomba y con baldes por la cámara, y despues de tres cuarto de horas sin cesar el agua siempre aumentaba en la bodega y con los fuertes balances, la agua por todas partes en la bodega estaba mojando todos los víveres. En este conflicto se rompio el macho de fierro del timón.
Llame á los SS oficiales que me acompañan á presenciar la rápidez con que se aumenta la agua en la bodega y la perdida que estábamos sufriendo en los viveres. Á las doce me resolví de arribar viento en popa para el primer punto de arribo tanto por la rotura del macho y agua que hacia como la gran pérdida de víveres, entonces tuve el gran consuelo de ver que no era en sus fondos donde hacia el agua porque á poca diligencia quedó seca la bodega y el buque no hacia mas agua que de costumbre aun los balances era muy grande y la mar muy alta reventado, pero la bomba estaba probada cada cinco minutos en este acto de correr en popa con una mar de esta naturaleza me hizo ver las propiedades inmejorables de la goleta de Ancúd y lo bueno de sus palos.
El barómetro durante estos dias á 29-30 fecha 47= segun rumbo al NNE hasta las siete de la noche cuando orze al viento () á esperar el dia para entrar en algun fondeadero, teniendo mucho recelo por el timon.
El dia 29 á las seis el cabo Factoahawn demorando S 11= e distancia diez millas, arrive con toda fuerza de vela,, el tiempo moderando mucho pero la mar lo mismo: á las ocho a.m. descubri donde hacia el agua, por el lado de estribor en frente de la tabla de jarcia del palo trinquete y por espacio de doce pies estaba rajada la tabla arriva y suspendió la tapa regala como tres pulgadas en todo este largo siendo bajo el agua no boyaba el buque cinco minutos entonces me diriji por el canal de Henerg con destino á este puerto para reconocer los víveres y ser mas inmediato para conseguir otro macho para el timon y todos los dias 29,30,31 y el 1 del presente vientos y calma mayor, parte del tiempo á remo: el dia 2 á las siete de la mañana dimos fondo en este puerto, inmediatamente mande á la tropa á tierra para techar una casa mientras los de marina descargaban los viveres y desencalaban el timon: á las dos de la tarde todo estaba bajo de techo, y segun mi calculo habra como 20 quintales de galletas que queda cuasi masa y no sirve ni para los animales, los demas víveres á excepcion de dos sacos de frijoles no tiene novedad.
He considerado para el mejor del servicio en que estoy comisionado de encargar al Sr Dn Bernardo Philippi (voluntario de esta expedición) y la única persona que puede confiar en esta comisión de llevar el macho roto para que se haga otro por él, y hacer seis granpones conforme el modelo que lleva dicho señor, al mismo tiempo poner en conocimientos del viaje anciosamente esperando la contestación de U.S con el reemplazo de los víveres y otros pertrechos conforme la lista que lleva el Sr Philippi que yo componiendo las averias en esta de la tapa-regala es obra de dos ó tres horas.
El señor Philippi lleva la chalupa con cinco hombres de los mejores de la tripulación con doce dias de víveres, consumidos en este viaje hasta el dia 31 de julio. Juan Guillermos. Dios guarde a U.S =Sr Intendente Comandante de Armas de la Provincia de Chiloé. ()
El balance de las averías, era serio, ya que al revisar la carga y sobre todo las provisiones de boca, encontraron que la "galleta marinera" () y otros alimentos se habían deteriorado irremediablemente con el agua de mar.
La chalupa llevaba víveres para 12 días de navegación.
En la misma correspondencia que llevaba Phillipi a Chiloé, le envía Guillermos al Intendente Espiñeira una lista de materiales que necesita, para ejecutar las reparaciones a la Goleta, nómina inédita que expresa lo siguiente.
Pertrechos que se necesitan para la goleta de guerra Ancud
seis achas
un barril alquitran
uno iden de brea
dos piezas lona numero 1 de 6 cada una
cuatro libras hilo de velas
una pieza jarcia de una y media pulgadas
diez libras clavo de bote
diez id de forro
dos paquetes tachuelas
un macho de timon
seis granpones grandes de fierro

Al ancla Archipielagos de Chonos.
Agosto 3 de 1843= Juan Guillermos
Documento numero 2"
A su vez, junto a este interesante pedido de materiales, Juan Guillermos con la minuciosa objetividad del marino profesional, le envía a su superior una relación detallada de los víveres que se han consumido en la travesía, cuyo texto inédito es el siguiente.
"Numero 3
Relacion de los víveres consumidos a bordo de la goleta de guerra Ancúd desde el 20 de mayo incluso hasta el 31 de julio inclusive de 1843.
mil seis cientos sesenta y cinco libras de galleta
ochocientas treinta y dos libras de charqui
ochocientas treinta y dos id de frijoles
cuatro cientas diez y seis id de harina
59 l 12 on cincuenta y nueve libras doce onzas de grasa
59 l 12 on cincuenta y nueve id de sal
12.l 15.02/8 doce libras quince onzas de ají
100 l 14 on cien libras catorce onzas de azúcar
treinta y seis libras de ierva
ciento treinta y ocho pies nueve pulgadas velas
A la ancla en el Puerto Americano- Archipiélago de Chonos. Agosto 3 de 1843=Juan Guillermos
De esta curiosa relación, puede uno deducir e imaginar la precariedad del rancho que se sirvieron los tripulantes durante estas primeras semanas del viaje: frijoles, charqui, galleta marinera, algún pescado y marisco capturado durante las recaladas, y como austero condimento, solo ají y sal.
Consumían además, como es propio de la tradición popular y chilota, bastante hierba mate con azúcar, bebida que permitía enfrentar los fríos dominantes.
La avería sufrida por la Goleta era seria, como nos lo grafica el Diario: "Una tabla de la cinta se había rasgado como 12 pies, ofreciendo una abertura de tres pulgadas en esa lonjitud, oríjen de la cantidad de agua que hacía la goleta cuando amuraba por babor, avería que se ocasionó con un golpe de mar" ()
El riesgoso viaje de la chalupa a Chiloé, no estuvo exento de peripecias y puede considerarse también una notable hazaña, dentro del viaje que estaba realizando la "Ancud". Escribe Macías sobre esta travesía de regreso: "Al mando de Bernardo Phillipi, con Carlos Miller y cuatro remeros, portando una detallada carta del Comandante para el Intendente Domingo Espiñeira, al oscurecer del 3 de agosto, la comisión en una chalupa a remos abandonó Puerto Americano. Tescientos kilómetros separan Puerto Americano de la isla grande Chiloé. Esta es la distancia que empezaban a recorrer en una chalupa abierta de siete metros, en pleno mes de invierno. Un poco de agua dulce y algo de pan duro que logró salvarse del cuasi naufragio constituirían la comida de seis hombres que se turnaban en el remo ya fuera para el descanso o para no congelarse de frío. Durante cinco días y cinco noches, navegaron y remaron sin cesar para cruzar las Guaitecas... Fatigados, desnutridos con hambre y con frío, al quinto día arribaron a Dalcahue, para proseguir por tierra y llegar antes de Ancud. En Dalcahue, Phillipi consiguió un caballo y olvidándose de su propio agotamiento prosiguió el largo recorrido. Ciertamente no conocía el camino que, en pésimas condiciones, se dibujaba bajo los corpulentos robles. Peró llegó. Jadeante, se presentó ante Espiñeira, quién creía que los expedicionarios ya estaría en Magallanes..." ()
Después de fabricado un nuevo macho del timón para la goleta y obtenido los aprovisionamientos necesarios, el grupo de Phillipi, Miller y los remeros, regresaron a Puerto Americano. Ante el notable mal estado en que había quedado la embarcación que los trajo a Ancud y que dejaron en Dalcahue, optaron por viajar esta vez en una lancha proporcionada por un experimentado piloto de Ancud, quién dirigió personalmente su nave hasta el punto en que se encontraba la "Ancud".
Mientras tanto, ¿qué sucedía en Puerto Americano?
Durante esta recalada forzosa, los tripulantes se dieron a las tareas de fabricar una chalupa, para lo cual recorrieron la comarca en busca de buenas maderas de alerce y al calafateo de la cubierta de la goleta, mientras Venancia e Ignacia, sacaban el ganado para pastar, en las proximidades de la playa.
Se recorrieron además, los víveres, para secarlos lo mejor posible; y aprovecharon además, para mariscar en las cercanías de la playa con lo que economizaban las provisiones.
Pero sin duda, la faena más dura y pesada que tuvieron que realizar consitió en varar la goleta en una playa adecuada de Puerto Americano, a fin de poder realizar los trabajos de descalado y posterior calado del timón: esta es una de las razones más evidentes que explica, además del viaje de 23 días de la chalupa a Chiloé, el largo período de estadía en Puerto Americano.
Según el registro del Bitácora de la goleta, durante la estadía en Puerto Americano el tiempo fue predominantemente lluvioso con frecuentes vientos y temporales provenientes del SE.
En Puerto Americano estaban a una distancia entre 90 a 100 leguas (medida usual en la época) de San Carlos de Ancud...
Phillipi permaneció en Ancud 9 días, "...los estrictamente necesarios para preparar los pertrechos, hacer la galleta y las obras de herrería...", según le escribe Espiñeiro al Ministro del Interior el 19 de agosto de ese año. (). Los esforzados navegantes, dirigidos por Phillipi regresaron a Puerto Americano en un lanchón que fue facilitado por Juan Chávez, un antiguo vecino chilote residente en Ancud.
Para elevar la moral de su enviado, el Intendente Espiñeira, le envía con Phillipi una extensa nota, hasta hoy inédita, en la que con conceptos sobrios, encomia el esfuerzo de los marineros y los insta a continuar el viaje.
Numero 342= Ancúd agosto 16 de 1843=
Se suponía á U. en el estrecho de Magallanes y en nada pensaba menos que en el suceso que há retenido la expedicion confiada al ciudadano de U. pero la llegada del naturalista prusiano Dn Bernardo Philippin me advierte las particularidades de tan desagradable acontecimiento y que la goleta de guerra Ancúd no habiendo podido doblar la peninsula de Tres Montes quedá fondeada en el puerto Americano situado en una de las islas del archipiélago de los Chonos. Esto mismo me lo detalla U. En su parte del dia 3 del mes que rije que voy a remitir en copia al dar cuenta de este accidente al supremo gobierno. Para él no habrá nada de nuevo en el incidente que ha paralizado por algunos dias la expedicion á Magallanes porque sabe cuan frecuentes son estos sucesos en los viajes de mar y tiempos ivajando por rejiones de tan abansada latitud y en la estacion de las lluvias: ademas el invierno há sido riguroso hasta en la parte norte del pais y todas estas razones han de ser apreciadas (no tengo la menor duda de ello) con la debida equidad por la sabiduría de nuestro gabinete.
Esta convicción debe alentar el animo de U. para continuar en el viaje con el mismo entusiasmo que lo há emprendido sin olvidar que despues de estas dificultades que son las verdaderas lecciones de la esperiencia hay mayores motivos para contar con un completo buen exito por la misma razon que hoy doble merito en contrastarlas y vencerlas: las empresas notables siempre fueron costosas, siempre dificiles en sus principios no dudo que U. comprenda este nuevo empeño en que le ponen los sucesos, y por mi parte no trepido en esperar de su celo que há de saber sufrir las faltas que ocurrieren en la continuacion del viaje y reanimar con un empeño patriótico el espiritu de l agente que expediciona si en alguna parte hubiese sufrido por consecuencia de los obstáculos que se han tocado hasta aqui, el caballero Philippi sale hoy á reunirse á U. Con la jente que trajo llevando las obras de herreria, los víveres reemplazo y los articulos navales que U. Me há pedido como indispensables para que siga la expedicion á su destino.
Al despedir la lancha en que se transporta todo hará U. sus prevensiones al piloto Chaves para que no corra riesgo la gente que la tripula ni peligre la embarcacion en su viaje de vuelta á este puerto.
Por razon del retardo experimentado en el viaje en la goleta Ancúd hay que hacer alguna alteracion en la instruccion 9ª contenida en el pliego de las que di á U. el 18 de mayo del presenta año. Aquella parte de mis instrucciones le ordeno á U. volver a esta plaza el 1º de septiembre proximo y estando tan inmediata aquella fecha há venido á ser preciso que este viaje lo verifique U. discrecionalmente luego que se hayan reunido por su parte y la del Sr Dn Bernardo Philippi todos aquellos datos que se le tienen recomendados; y por haber ya prescrito las precauciones y medidas de seguridad de que debe estar en posesion antes de emprender el referido viaje no se le remiten ahora á U. y solo se le encarga que antes de ponerse en viaje para esta provincia dejando en Magallanes una parte de los expedicionarios há de quedar asegurado de que puede volver por ellos en la misma goleta Ancúd dentro del buen tiempo del proximo verano si el gobierno se decide por la colonizacion del estrecho, pues hasta ahora nada puede saberse en órden á este particular por la falta de datos y por no haber recibido esta Intendencia comunicaciones relativas á este negocio.
Dios guarde á U.
D.Espiñeira.
Al Capitan de Fragata graduado de la Marina Nacional encargado de la expedicion á Magallanes Dn Juan Guillermos. ()
Y de inmediato Espiñeira informó a Santiago del incidente ocurrido, a través de la siguiente comunicación también inédita.
"Ancúd agosto 19 de 1843
Señor Ministro:
Por uno de aquellos sucesos tan comunes en los viajes de mar ha experimentado al retardo en el suyo al estrecho de Magallanes la expedicion que salio de este puerto para aquel punto el 22 de mayo del presente año segun tuve la honra de anunciarlo al Gobierno en la nota que diriji á U.S el 23 del mismo bajo el numero 204.
En el parte que incluyo á U.S en copia con el numero 1 da cuenta el capitan Don Juan Guillermos jefe de la citada expedicion de los sucesos que le han obligado á retroceder desde la península de tres montes y tomar el puerto americano situado por los 45 grados de latitud y á una distancia como noventa á cien leguas de esta ciudad en el citado puerto espera Guillermos con la Goleta Ancúd que sirve a los expedicionarios los los pertrechos que se relacionan en el documento numero 2 y los viveres para reponer los consumidos que se mencionan en el numero 3 cuyas especies se las he remitido el 17 del mes actual á cargo del naturalista prusiano Dn Bernardo Philippi que ha sido el conductor del parte y que se me presento el dia 7 en una de las chalupas de la expedicion.
Los nueve dias que ha permanecido aqui el Sr Philippi han sido los estrictamente necesarios para preparar los pertrechos, hacer la galleta y las obras de herrera, pues y esta plaza estan desprovista de auxilios que en casos semejantes nunca se encuentran dispuestas las especies como en Valparaíso á otro punto semejante y de gran tráfico.
El ciudadano Don Juan Molina, vecino de esta ciudad se há servido franquearme un lanchón de su pertenencia que hé tripulado competentemente para que sirva al transporte de las especies y de la gente que trajo en la chalupa el Sr. Philippi: dicha embarcación es muy segura espero que há de llegar con felicidad al Puerto Americano y regresar á esta en pocos dias.
Luego que la tesoreria de la Provincia haya pagado los gastos daré cuenta á U.S con remision de los documentos para la debida inteligencia de gobierno.
Señalada con el numero 4 adjunto á U.S copia de la comuniacion que hé dirijido al capitan Guillermos.
Dios gue. á U.S
D. Espiñeira
Al señor ministro del Interior."
Mientras tanto duraba esta nueva y forzada recalada en Puerto Americano, los marineros se repartieron las faenas de recorrer los víveres colocándolos al sol para secarlos del agua, se dedicaron a mariscar en las playas cercanas para mejorar el rancho diario, volvieron a calafatear la cubierta (con la brea recién llegada) y se repararon algunas averías menores.

Sábado 26 de agosto
al viernes 8 de septiembre:
con nuevas provisiones y repuestos
se repara la goleta

El esforzado Phillipi y sus marineros llegaron finalmente con los repuestos a Puerto Americano el sábado 26 de agosto, informando que la lancha que conducía los víveres, con el práctico Miller y el piloto chilote Chavez, se encontraba a unas 12 millas de puerto Americano, en espera de buen viento y marea favorable. Regresaban entonces dos embarcaciones: una con Phillipi y tres marineros, y la otra con el práctico Miller, una lancha cedida por el chilote Juan Molina y que iba conducida por Chavez y dos marineros.
En la mañana del domingo 27 de agosto, Guillermos envió la chalupa en busca de la lancha, regresando a Puerto Americano esa misma noche con el voluntario Phillipi: ahora estaban los machos nuevos para el timón y los repuestos, pero los víveres solicitados a Chiloé se quedaron en la lancha a cargo del práctico Miller.
El lunes 28 de agosto en la mañana, salió nuevamente la chalupa de la goleta en demanda del abra donde se encontraba la lancha con Miller. Ambas embarcaciones llegaron a Puerto Americano hacia las 23.00 horas de la noche.
El ciernes 29 de agosto, se realizó el trasbordo de una parte de los víveres a la goleta, colocándose el resto en la playa.
De regreso a Chiloé, con el piloto Chaves en la chalupa que trajo los víveres, Guillermos aprovechó el viaje para enviarle a Espiñeira la siguiente nota inédita.
Numero 3= Goleta de Guerra Ancúd= Puerto Americano= Islas de Chonos=septiembre 6 de 1843.
El 26 del proximo pasado mes de agosto á las once de la noche recibi la correspondencia de US. fecha 16 de mismo conducida por la chalupa, la lancha no pudo llegar á este punto hasta el 29 por motivo del tiempo recio que ha reinado en este por muchos dias.
Recibi por dicha lancha los víveres que condusio el Sr voluntario Dn Bernardo Philippi y los demas pertrechos navales pedidos por la goleta Ancúd, en excelente estado, que en el acto principio á la compostura de la avería que sufrió la goleta en el temporal del 28 de julio.
He tenido que calafatear toda la cubierta de nuevo y parte del costado por la seguridad de los víveres, pero el tiempo me há atrazado mucho con las continuas lluvias; solamente ayer conclui de embarcar todo; y tengo ahora la satisfaccion de anunciar á Us de la goleta de guerra Ancúd, esta más segura que nunca, ni hace la menor agua, y la jente sin excepcion muy entusiasta para llenar completamente á satisfaccion del gobierno, esta honrada comision en que está empleada. Nada mas tengo que añadir á Us solo de mi partida que es hoy mismo por un punto mas avanzado y en tal lugar espera la primer oportunidad que presente para seguir adelante. Anoche misma despaché la lancha que condució los víveres.
Y tengo todos los motivos por el buen estado del buque y empeño de todos ábordo de que muestra expedicion sera coronada con toda felicidad=Dios guarde a Us =Juan Guillermos = al Sr Intendente de la provincia de Chiloé. (35)
Debido a las diferencias de tiempo originadas en la lentitud de las comunicaciones, Espiñeira informaba a mediados de octubre a Santiago, de la continuación del viaje desde Puerto Americano, mediante la siguiente nota inédita.
Numero 220 Ancúd, octubre 18 de 1843.
El dia 6 de septiembre anterior debe haber salido al archipiélago de los Chonos la goleta nacional Ancúd para proseguir su viaje al Estrecho de Magallanes segun lo anuncia el Capitan Don Juan Guillermos en el oficio que tengo la honra de acompañar á US en copia datada en el Puerto Americano en la ya citada fecha.
Dios guarde á US.
D. Espiñeira
Señor Ministro del Interior (36)
Pero, las preocupaciones de Guillermos no terminaban con la reparación de la goleta.
El lunes 4 de septiembre llegaron a Puerto Americano dos lanchas madereras procedentes de Chiloé, cuyos capitanes venían a negociar con el bergantín estadounidense "Enterprise"; se trataba de una operación de comercio bastante ilegal. El contrabando consistía en intercambiar carne y otros víveres, aportados por los chilotes, a cambio de tabaco, de que disponía abundantemente la nave extranjera.
Juan Guillermos decidió prohibir esta operación de contrabando, por lo que conminó al capitán del "Enterprise" para que abandone Puerto Americano y el archipiélago de los Chonos, bajo apercibimiento de declararlo contrabandista y por lo tanto, fuera de la ley en aguas chilenas.
Ante la renuencia del capitán estadounidense para retirarse, el martes 5 de septiembre en la mañana, Juan Guillermos procedió a embargar dos chalupas que aquel tenía en tierra, pero como esta medida no surtió efecto, el marino chileno amenazó con abrir fuego sobre el bergantín si no zarpaba de inmediato.
La embarcación estadounidense salió remolcada fuera de la bahía de puerto Americano, enviando sus botes a una caleta ubicada al Norte del mismo puerto.
Hacia las 10 de la mañana del miécoles 6 de septiembre, la goleta "Ancud" se hizo a la vela y con los remos, abarloaron junto al bergantín estadounidense, ocasión en la que el capitán chileno procedió a notificar a su capitán que se le encontraba en alguna caleta, rada o bahía de la República de Chile donde no hubiese autoridades del Estado, procedería a decomisar su buque y remitirlo a Chiloé a disposición de sus autoridades marítimas.
Pocas horas después, la nave estadounidense abandonó la costa y desapareció en el horizonte.
Los días 7 y 8 de septiembre la goleta permaneció todavía en Puerto Americano, a la espera de vientos favorables. Los trabajos diarios de pesca y marisqueo continuaban para hacer una buena provisión.

Sábado 9
a martes 12 de septiembre:
enfrentando el golfo de Penas

Emprendieron nuevamente la travesía desde Puerto Americano hacia el sur el sábado 9 de septiembre al mediodía; tenían vientos y mareas favorables ya que el día anterior se había producido un cambio de luna: de cuarto creciente a luna nueva.
Siguieron ese día por el canal Margarita y el canal Goñi. Para evitar las mareas del canal Moraleda, estaban decididos a continuar por canales interiores ubicados más hacia el océano, antes de enfrentar el golfo de Penas. Ese sábado surgieron en una isla del grupo Williams hacia las 20 horas y descansaron para la jornada siguiente.
El domingo 10 de septiembre, a las 7 de la mañana levaron el ancla y siguieron por el canal Margarita; hacia las 11 de la mañana pasaron a la cuadra de las islas Paz y Liebre: soportaban un viento travesía que soplaba del Norte y después del SSE.
El capitan Guillermos observo el horizonte cerrado con su catalejo y le comento a Mabon, quien iba aferrado a la caña: "Ya don Jorge, usted me aguanta a estribor los vientos del sureste y pasamos esta racha..."
Al mediodía del 10 de septiembre tenían el cabo Raper a 9 millas de distancia, y el viento y las mareas fueron calmando. Hacia las 4 de la tarde de ese día navegaban a la cuadra del cabo Raper teniendo la península Tres Montes a su babor. Escribe el capitán Williams en su Diario: "El cabo Raper, es como un tercio más alto que el de Tres Montes i parece como perpendicular, sin vestijio de verdura, la costa más estéril i desolada, que cuanto pueda imajinarse. Entre ambos cabos se hallan tres grandes playas de arena, pero inaccesibles de ser abordadas por ninguna embarcación por su mucha braveza." (37)
Entre la tarde y la noche del lunes 11, pasaron el golfo de Penas: habían superado el principal obstáculo en su travesía hacia el Estrecho de Magallanes.

Martes 12
al viernes 15 de septiembre:
travesía por el canal Messier

El martes 12 de septiembre, al amanecer tenían las islas Ayantao al Sur y entraron en el canal Messier (en los 48° de latitud sur), pasando entre la isla Juan Stuven y la península Sweet.
Al mediodía enfrentaron la llamada bahía Fatal donde identificaron un puerto seguro donde fondear. Describe Juan Williams las primeras millas del canal Messier en los siguientes términos: "La tierra, en el canal, por ambos lados es mui elevada, hallándose dos cimas cubiertas de nieve, llegando en algunas partes hasta la orilla del mar; pero abunda la madera de diferentes clases" (38). Estaban reconociendo a su paso las primeras estribaciones de Campos de Hielo Sur.
Hacia las 4 de la tarde, y teniendo la isla Wellington a estribor, los vientos se fueron calmando, por lo que intentaron infructuosamente seguir a remo, y describe Guillermos este tramo: "En este tramo del canal, la costa del Oeste es más elevada que la Oriental, poor cuyo motivo el mayor número de anclajes se señalan por el Este por ser menos profundos." (39)
Desde la medianoche hasta el amanecer del miércoles 13, los vientos comenzaron a soplar con fuerza del Norte, por lo que aprovecharon para avanzar, pasando por caleta White Kelp y caleta Lion. Observaron en este tramo del canal, además de grandes extensiones de bosque nativo, numerosas cascadas cuyo poderoso ruido les sorprendió: otra señal de las impetuosas aguas que descienden desde los Campos de Hielo Sur. El Diario ya citado describe la presencia de "carámbanos" (o icebergs) en la superficie del canal, los que dejaron atrás hacia las 10 de la mañana.
Este mismo día miércoles 13 de septiembre, hacia las 11 de la mañana tomaron contacto por primera vez con los aborígenes canoeros kaweshkar, quienes intentaron acompañarlos algunas millas. Eran los únicos navegantes que habían encontrado desde su paso por el Golfo de Penas.
Primero habían sentido extraños gritos desde tierra y a continuación vieron grandes humaredas: aunque el viento era fuerte la mar estaba calma por lo que podían navegar esas pequeñas embarcaciones. Hacia el mediodía, Guillermos detuvo el andar de la goleta, para que las embarcaciones de los aborígenes puedan alcanzarlos: al capitán le llamaba la atención que dichas canoas venían dotadas de velas, una de color rojo y otra blanca, algo desacostumbrado en los kaweshkar según sus conocimientos.
Pero el viento Norte se iba haciendo cada vez más recio, como que la goleta avanzaba a unas 5 millas por hora, por lo que fue preferible seguir navegando: izaron la vela redonda y siguieron su derrota. Durante la travesía, identificó Guillermos dos puntos apropiados como surgideros en las proximidades de la primera Angostura Inglesa.
Hacia las 2 de la tarde pasaron por la segunda Angostura, sector donde nuevamente percibieron embarcaciones kaweshkar que trataban de darles alcance, las que provenían del abra Eden. Pero teniendo viento fresco y favorable siguieron su derrota hacia el sur.
Hacia las 4 de la tarde y pasando por el paso del Indio (o Indian Reache) tenían enfrente la isla Saumarez, surgiendo a las 18.00 hs. en bahía Rocosa frente a esta isla. Por la noche se dedicaron a pescar con anzuelos, porque al parecer muchos de los tripulantes no pudieron conciliar el sueño: habían fondeado cerca de dos enormes y ruidosas cascadas perpendiculares de casi 200 metros de altura cada una, que caían directamente al mar...!
Tenían la isla Wellington a estribor y la península Exmouth a babor. (40) Grandes formaciones rocosas coronadas por milenarios bosques vírgenes y bandadas de ruidosos petreles, gaviotas y bandurrias, constituían el imponente escenario natural por donde pasaba la goleta en su ruta hacia su destino.
Al amanecer del jueves 14 de septiembre, dieron vela con viento flojo del NE. Abandonaron el surgidero frente a la isla Saumarez y continuaron descendiendo, mientras iban reconociendo fondeaderos adecuados, bautizando islas e islotes no identificados en sus cartas inglesas copiadas. (41)
Hacia las 4 de la tarde de este jueves iban en los 49° 44' S., teniendo siempre la isla Wellington a su estribor. Siguieron ruta navegando en la noche, con alguna brisa Sur y en las primeras horas de la madrugada alcanzaron los 50° Sur, dejando atrás la isla Wellington.
Los vientos seguían siendo favorables, como que a las 8 de la mañana del viernes 15 de septiembre pasaron a la cuadra de la isla de los Inocentes, en la que encontraron un buen surgidero, en la noche de este día siguieron navegando a menor velocidad, por el viento flojo del NO., el que se fue intensificando.

Sábado 16
y domingo 17 de septiembre:
por el canal San Esteban
y canal Smith

Hacia las 2 de la madrugada del sábado 16, estaban recibiendo un viento duro con cielo cargado de nubes y siguieron ruta hacia el SE., soportando incluso fugadas de viento pasando por la isla Robert a su babor.
Al mediodía enfilaban teniendo la isla Vancouver a su babor, recibiendo un recio viento que los empujaba. La goleta avanzaba a 8 millas por hora: estaban en los 51° 24' Sur.
Hacia las 18.30 horas embocaron por el canal Smith, pasando dos horas más tarde frente a la isla del Pasaje.
La goleta navegaba con viento Norte predominante y la noche del 16 al 17 de septiembre no recalaron para aprovechar el impulso; alguna llovizna les cayó hacia medianoche, pero continuaron adelante: las horas de oscuridad se iban haciendo cada vez más cortas.
El domingo 17 de septiembre siguieron navegando con viento fresco del NW y con cielo despejado, pasando a la cuadra de isla Larga. Hacia las 9 de la mañana, encontrándose a la cuadra de isla Reynard, notaron que los grandes acantilados y bosques avistados anteriormente, se iban cambiando gradualmente por islotes con arbustos y un paisaje visualmente más acogedor.
Al mediodía se encontraban a la cuadra de isla Fairway, observándose un leve cambio del viento al W., y aunque continuaron al Sur, el viento volvió a cambiar al NW: tenían a su estribor la isla Manuel Rodríguez y seguían avanzando en su derrota.
Hacia las 2 de la tarde, y siempre con un favorable viento del NW., cayeron a babor por el cabo Tamar: habían ingresado –por fin!- al buscado estrecho de Magallanes.

III. EN EL ESTRECHO DE MAGALLANES

Como se ha visto, el clima y los dioses del mar se habían manifestado benignos en los siguientes días después de atravesar el Golfo de Penas, y ahora que bordeaban la península Muñoz Gamero a mediados de septiembre, la navegación se siguió beneficiando de algunos días con vientos propicios del N. y NW.

Domingo 17 de septiembre
en la tarde:
ingresan en el Estrecho de Magallanes

El resto de la tarde del sábado 17, siguieron navegando entre la isla Figueroa a su babor y la isla Jacques a su estribor, pero aquí los vientos comenzaron a rolar del SW.: el estrecho de Magallanes se caracteriza porque sus vientos más fuertes y predominantes son del SW., mientras que sus chubascos más intensos provienen del NW. ()
En la noche, se acercaron a un abra de la isla Jacques, donde encontraron un surgidero algo seguro: frente a ellos tenían la península Córdoba de la isla Riesco.
En la cámara de la embarcación tarde en la noche, Guillermos, Phillipi, Miller y Mabón reunidos acordaron los detalles de la continuación de la expedición, después de la celebración patriótica del día siguiente:
Creo que ahora entramos a la parte más difícil del viaje, don Bernardo, opinaba el Capitán dirigiéndose al voluntario prusiano.
Ahora podría suceder cualquier cosa, por lo que tenemos que redoblar la vigía en cubierta, agregó Phillipi.
Mi impresión es que no tenemos aborígenes problemáticos en esta parte austral, pero yo me precavería sobre todo de las naves extranjeras que transitan todos los días por aquí, agregó Mabón, pensando en sus anteriores viajes.
El lunes 18 de septiembre, muy temprano al amanecer, los navegantes encabezados por su capitán, hicieron a bordo y antes de dar la vela, una breve y sobria celebración de la Independencia de Chile. Nos relata el Diario del Capitán Guillermos: "al rayar el sol llamé toda la tripulación sobre cubierta arbolando el pabellón nacional por primera vez en estas rejiones, haciendo una salva de 21 cañonazos con el cañón que llevaba montado i acompañado con los entusiastas vivas de la tripulación. Hice repartir entre ella un poco de vino para celebrar el día, oyéndose brindis mui entusiastas por S.E. el señor Presidente de la República, los señores ministros de Estado i el señor Intendente de Chiloé." ()
Pero las cosas no iban a ser muy fáciles a continuación.
Hacia las 7 de la mañana, en efecto, los vientos australes y los dioses del mar volvieron a sus andadas y un fuerte temporal los golpeó. El viento cambió a la dirección SE., lo que les obligó a navegar "de bordo y bordo", pero al pasar a la cuadra de la isla Shelter, el viento roló nuevamente ahora al NO soplando con gran furia. Escribe Guillermos en su Diario: "Viendo la mar mui ajitada por el NO., tomé la precaución de arriar toda vela, i apenas se concluyó la maniobra cuando cayó el viento como golpe de martillo haciendo escorar la goleta hasta meter media cubierta en el agua." ()
Durante el resto de las mañana y de la tarde, tuvieron nuevamente viento de popa lo que les permitió avanzar hasta el cabo Quod; hacia las 6 y media de la tarde el viento calmó completamente por una media hora, pero se levantó a continuación un furioso vendaval con chubascos, que los obligó a navegar a "palo seco", llegando hacia las 19 horas a bahía Borja () donde encontraron un surgidero apropiado.
Durante la noche del 18, tuvieron completa calma (o calma chicha, en el lenguaje marinero) y tiempo despejado. En la mañana del martes 19 de septiembre, dieron la vela teniendo una ventolina del SW. y avanzaron hasta la isla Carlos III pasando a la cuadra de su punta NW hacia las 9 de la mañana.
El aspecto del paisaje había venido cambiando notoriamente desde los canales antes mencionados: ahora las islas e islotes que veían en derredor presentaban tierras más llanas, escasa nieve en las cumbres y abundantes bosques.
A las 10 de la mañana pasaron la isla Carlos III y el viento se hizo más frío ahora soplando del NW. En las proximidades del paso Inglés y de la isla Charles pudieron observar la presencia de aborígenes fueguinos, los que les hicieron señales con grandes humaredas, pero aunque pasaron cerca de la costa de las islas Santa Inés y Clarence, siguieron ruta impulsados por los buenos vientos.
Hacia las 4 de la tarde, el viento calmó completamente cuando se estaban aproximando del cabo Froward, pero al poco rato los vientos rolaron, primero al NE, con fuertes fugadas que bajaban desde las alturas del cabo Froward. Más tarde, enfrentaron una fuerte marea proveniente de la costa Este del estrecho, y hacia medianoche recibieron una borrasca del W, por lo que se vieron obligados a buscar refugio, el que encontraron en la madrugada del miércoles 20 de septiembre en Snug Bay. ().
El miércoles 20 de septiembre, en la madrugada, enviaron un chinchorro a tierra para hacer aguada y leña, zarpando después la goleta hacia las 7 y media de la mañana con viento moderado del NW.
A las 3 de la tarde se hallaban en las proximidades del cabo San Isidro, y el viento cambió al N. con una fuerte marejada, por lo que debieron fondear en Eagle Bay o bahía de las Aguilas (6), en las proximidades del cabo San Isidro. En este punto desembarcaron nuevamente para hacer aguada y leña, haciendo el hallazgo de rucas de los aborígenes fueguinos.
En Eagle Bay permanecieron anclados todo el resto del miércoles 20, esperando que cambien los vientos, "saliendo de allí a las 7 de la mañana del día 21". ()

Jueves 21 de septiembre:
la llegada a la punta Santa Ana

Temprano, hacia las 8 de la mañana doblaron por el cabo San Isidro y enfilaron en dirección norte por el Estrecho.
Hacia las 10 de la mañana, pasaron a la cuadra de la punta Santa Ana, y habiendo observado en ese promontorio una asta de bandera, Juan Guillermos dispuso recalar en la bahía sur contigua, llamada de San Juan. El capitan Guillermos miraba una y otra vez con su catalejo el elevado palo de bandera en la punta Santa Ana y dijo preocupado a Phillipi: "Esto no lo esperaba, asi es que bajamos de inmediato, para apurar el tramite..."
La punta Santa Ana
y puerto Famine:
punto fundacional de la presencia chilena
en la Patagonia
La punta Santa Ana (), ubicada en la costa oeste de la península de Brunswick en el Estrecho de Magallanes, es una lengua rocosa que se extiende unos mil metros en dirección sureste en el mar, con escasa vegetación y algunos árboles y arbustos como coihues, canelos, leña dura y chaura, además del bosque caducifolio de Magallanes, representado por la lenga y el maitén chico, hacia el interior.
La superficie de este accidente, presenta un suelo vegetal en el que se desarrolla un estrato herbáceo duro y resistente y el bosque "siempreverde" de Magallanes, y su aspecto plano, sumado al estrato herbáceo, impiden los derrumbes o deslizamientos de tierra.
En el lugar existen algunos muy pequeños cursos de agua, cuya provisión es insuficiente para un asentamiento humano.
La bahía de San Juan, al sur de la punta Santa Ana, es la más adecuada para surgidero, con fondo de fango y conchuela.
Las dos características más relevantes de la punta Santa Ana son su ubicación estratégica, con respecto a la navegación en el Estrecho, y los fuertes vientos que la dominan a lo largo de todo el año.
En efecto, desde la punta y su promontorio en día despejado, es posible tener una vista amplia de la entrada sur del Estrecho de Magallanes, de las islas de Tierra del Fuego y Dawson y del acceso desde la segunda angostura por el norte, así como dominar las dos bahías que la rodean: bahía Mansa por el norte y puerto Famine por el sur, con la diferencia que bahía Mansa presenta una costa rocosa junto al promontorio, mientras que puerto Famine (también denominado puerto San Felipe por Juan Guillermos, en el Bitácora de la goleta "Ancud") es un buen surgidero de aguas profundas y costas arenosas y accesibles, salvo que cuando hay vientos del E. se levanta mucha resaca en las playas lo que lo hacen impracticable.
Los vientos dominan el clima de este sector.
Fuertes vientos -de hasta 120 kilómetros de velocidad en ciertas rachas- azotan la punta Santa Ana durante todo el año (como se encargaría de reiterarlo la correspondencia de los primeros colonos y Gobernadores hasta 1848), y en especial en la primavera e invierno.
El capitán Juan Guillermos miró su reloj: era el mediodía, había un sol agradable y una suave brisa. Tenía en el bolsillo de su guerrera azul, cuidadosamente doblado el documento con las Instrucciones de Espiñeira. Ordenó entonces echar el ancla.
La goleta "Ancud" recaló en la bahía de San Juan a unos trescientos metros de la punta Santa Ana y entonces desembarcaron en la chalupa, Juan Guillermos, cuatro artilleros, el teniente Manuel González y Bernardo Philippi. Relata el Diario del Capitán: "En el acto desembarqué, acompañado del teniente de Artillería don M;anuel González Idalgo, el señor naturalista don Bernardo Phillipi i cuatro artilleros; fuimos al asta i cavando al pié encontré enterrado un tarro de barro lacrado que abrí, hallando un documento en conmemoración de los buques de vapor "Chile" i "Perú", que habían pasado del Atlántico al Pacífico, siendo los primeros vapores que navegaron estos estrechos. En tal tarro encontré tres monedas de plata de la Gran Bretaña, trayendo a bordo dichas monedas i el documento para copiarlo." (_)
En el promontorio se percataron que se trataba de una señal dejada tres años antes (1840), por el paso de los primeros vapores –el "Chile" y el "Perú"- por el Estrecho de Magallanes.
Consistía en un mástil labrado en madera, a cuyo pié se encontraba una vasija de greda sellada con lacre, conteniendo un documento conmemorativo del paso de los vapores y tres monedas inglesas de plata. Guillermos, celoso de las prerrogativas del Estado de Chile, hizo retirar todo vestigio, dejando una copia del documento en el lugar (llevándose el original en inglés a la goleta) y reemplazando las monedas de la Corona británica por monedas chilenas.
Entonces, el capitán Guillermos -teniendo presente las instrucciones que traía y una sensación de premura que lo atenazaba- decidió de inmediato que debía procederse a la toma de posesión del Estrecho.
Regresaron al poco rato a la goleta.
Ese día, el almuerzo preparado a bordo por Venancia e Ignacia tuvo un sabor distinto y emocionante... y Juan Guillermos aprovechó el momento para anunciarles a los presentes que, concluido el almuerzo, debían desembarcar para el acto:
Estamos prontos a la ceremonia... así es que los brindis quedan para después, sentenció Guillermos mientras apuraba en silencio su plato de cazuela de luche.
Terminado el almuerzo, todos desembarcan en las chalupas, quedan dos marineros de guardia, y mantienen todo bien trincado, ordenó el capitán, mientras se ponía de pie y salía de la cámara.

La toma de posesión
del Estrecho de Magallanes

En dos viajes de la chalupa, desembarcaron todos los tripulantes y viajeros, y los soldados de Artillería procedieron a bajar a tierra una de las dos pesadas culebrinas de la goleta, con sus respectivas municiones.
Numerosos árboles en la extremidad escarpada de la punta Santa Ana daban marco al acto, mientras el viento saludaba a los recién llegados.
La sobria ceremonia, comenzó hacia las 2 de la tarde.
Primeramente, se procedió a izar la bandera de Chile en el mástil levantado en la punta Santa Ana, mientras todo el personal reunido entonaba con entusiasmo el Himno Nacional. A continuación, Juan Guillermos y su plana mayor procedieron a levantar el acta oficial.
Entonces, de pié frente al Estrecho, teniendo a su derecha el asta con la bandera recién izada y a su izquierda, todo el personal formado y reunido, Juan Guillermos, acompañado por Eusebio Pizarro a un costado y Jorge Mabón y Bernardo Phillipi al otro, procedió a dar lectura al Acta de Toma de Posesión cuya versión textual es la siguiente.

"DIOS SALVE LA PATRIA - VIVA CHILE

En cumplimiento de las órdenes del Supremo Gobierno, el día veintiuno del mes de septiembre del año mil ochocientos cuarenta i tres, el ciudadano, capitán graduado de fragata de la Marina Nacional, don Juan Guillermos y asistido con el Teniente de Artillería don Manuel González Hidalgo, el piloto 2° de la Marina Nacional don Jorge Mabón, el naturalista prusiano voluntario don Bernardo Eunom Phillipi y el sargento 2° distinguido de Artillería don Eusebio Pizarro que actúa de Secretario, con todas las formalidades de costumbre tomamos posesión de los Estrechos de Magallanes y su territorio en nombre de la República de Chile, a quién pertenece conforme está declarado en el artículo 1° de su Constitución Política (), y en el acto se afirmó la bandera nacional de la República, con salva de veintiún tiros de cañón.
I en nombre de la República de Chile protesto en el modo más solemne cuantas veces haya lugar contra cualquier poder que hoi o en adelante trate de ocupar alguna parte de este territorio. I se firmaron con migo el presente acto el día beinte i un de septiembre de mil ochocientos cuarenta y tres años i el tercer año de la Presidencia del eselentísimo señor General dn Manuel Bulnes.
Juan Guillermos Bernardo Phillipi
Gefe Naturalista en comisión del
Gobierno de Prucia y voluntario
En la expedición a Magallanes
Manl. Gons Idalgo
Jorge Mabon
Eusebio Pizarro
Secretario
I los de más indibiduos que firmamos esta acta de posesión son los siguientes:
Je. Ma. Yañez
Lorenzo Aros
Recardo Didimus
José Santana
Remigio Gonsales
Geronimos Ruis
José Vitor Mill
Manuel Albarado
Oracio Luis Guillermos
Carlos Millar
ARTILLEROS DE LA REPUBLICA
Cabo - José Idalgo.
Artilleros Sipriano Jaros
Balintin Vidal
Pascual Riquelme
Manuel Billegas
Lorenso Soto
Eusebio Pizarro
Secretario
Mujeres
Benancia Elguele y Jarros
Ignacia Leyba y Bidal.
Es en todos sus partes Conforme el acto original. Con dha fha lebantada que qeudó depositada al pie de la hasta de Bandera lacrada y sellada con dibisa de la República de que doy fés.
V° B°
Guillermos Eusebio Pizarro
Secretario" ()

Después, se procedió a la firma del Acta.
Signaron primero el documento la "plana mayor" de la expedición: Juan Guillermos, Manuel González Hidalgo, Bernardo Phillipi, Jorge Mabón y Eusebio Pizarro y, a continuación, el resto de los asistentes: los 4 marineros (dos de ellos habían quedado de guardia en la goleta), los seis artilleros de la tropa, el timonel, el carpintero y las dos mujeres.
Acto seguido, se procedió a disparar una salva de ordenanza de 21 tiros de cañón, la que fué respondida a continuación por el cañón de la goleta. Los vítores de ¡Viva Chile! de los asistentes, hicieron eco en la silenciosa bahía de San Juan.
Encendieron a continuación una fogata sobre la punta Santa Ana, y permanecieron en el lugar toda la tarde, en un momento de agazajo y descanso de todos los asistentes. Cumplida la finalidad posesoria de la expedición, marineros y oficiales todos emocionados regresaron a la goleta al fin de la tarde, pero la acción chilena de soberanía recién comenzaba...
Hacia las 8 de la noche, se abrieron tres botellas de vino de San Vicente y ahora reunidos todos en el comedor de la goleta, Guillermos pudo ofrecer un brindis:
¡Salud por la Patria y por el Presidente Bulnes!, dijo el capitán levantando su copa de vino blanco.
¡Salud!, respondieron con roncas voces los marinos, soldados y mujeres, mientras afuera el viento austral saludaba con su ulular de espuma aquel momento histórico.
¡Salud por Magallanes!, agregó un marinero, mientras todos brindaban con justificada alegría. Una contundente cazuela de mariscos vino a completar el sobrio festejo.
Durante toda la noche del día 21, hasta el mediodía del viernes 22 de septiembre, soplaba sobre la punta Santa Ana un fuerte viento del W. que, según Guillermos "...levantaba la mar como humareda i cielo mui claro."

el trabajo en los inicios de la patagonia - 1843 - la construcción del primer fuerte bulnes

2006-10-23T10:07:00.000-03:00

presentación

Como parte de un trabajo mayor de investigación acerca de la expedición y toma de posesión del Estrecho de Magallanes en 1843, presento un fragmento de aquel relato inédito, relativo a la construcción del primer Fuerte Bulnes.

Manuel Luis Rodríguez U.

carpinteros y marineros

Después de un breve viaje de reconocimiento -que duró toda la primera mitad de octubre de 1843, el capitán Juan Guillermos ordenó el inicio de la construcción del fuerte: "A un piquete de artilleros bajo el mando del teniente González y al piloto Mabón les incumbió la tarea del corte de madera, el que iniciaron inmediatamente a puro golpe de hacha, en el mismo linde del bosque." ()

Las primeras faenas para la instalación de la Colonia y la construcción del fortín, comenzaron el mismo miércoles 11 de octubre.

Hacia las 09.30 hs. de la mañana, Guillermos hizo desembarcar en Bahía San Felipe () un piquete de soldados artilleros y 4 marineros con sus respectivas hachas, todos a cargo del Teniente González Hidalgo y el piloto Mabón, a fin de cortar las maderas adecuadas para la construcción del fortín.

los trabajos de la madera

Los hombres se internaron lentamente en la sinuosa geografía del lugar hasta llegar al monte de mayor altura ubicado unos dos kilómetros al oeste de la punta Santa Ana (), en el que encontraron abundantes robles. Mientras tanto, el capitán Guillermos y el naturalista Phillipi con un marinero en una chalupa, trataron de internarse en el río San Juan (), pero ante la persistencia de la marea, hubieron de desembarcar en la playa de la ensenada, constatando sobre un pequeño terraplén la existencia de numerosos rastros de presencia humana: un poste en madera tallada con una inscripción inglesa realizada en 1832 (), además de un pozo donde se habían efectuado faenas de aserrado de maderas, restos de una fragua, un sendero que conducía al mástil antes indicado y un cementerio de los aónikenk.

Verificaron además la calidad de los campos y tierras circundantes, constatando su buena calidad agrícola.
Todo el día jueves 12 se ocupó en las faenas de corte y labrado de maderas en los bosques del monte. La gente trabajaba afanosamente, luchando al mismo tiempo contra las desacostumbradas inclemencias del tiempo: fuertes rachas de viento, que se acompañaban con chubascos, características de la primavera en octubre en Magallanes.

A partir del viernes 13 de octubre se estableció una suerte de rutina en las faenas: todos los días a las 4 de la madrugada, ya con luz del día, se desembarcaba en las dos chalupas a los marineros y soldados que, en calidad de trabajadores de la madera, cortaban los árboles y labraban tablones, vigas y tablas. Hacia las 7 de la tarde, los hacheros regresaban a la playa y se reembarcaban en la goleta, no sin antes dejar acumuladas las maderas elaboradas.

El sábado 14 los trabajos junto al bosque continuaron normalmente, aunque con temperaturas bajas (8° C.) y con las siempre tan frecuentes rachas de viento desde el sur, propias de la primavera austral.

El domingo 15, participaron en las faenas de la madera en el bosque, desde las 4 de la madrugada, el teniente González, el piloto Mabón, el carpintero Lorenzo Aro y seis marineros. Mientras tanto, el personal embarcado se ocupó en realizar otras faenas de utilidad para la embarcación que, como se podrá apreciar, servía como dormitorio para los marineros y tropa, mientras se construía el fuerte. Escribe Guillermos en el Bitácora: "A las 4 a.m. el teniente, el piloto, carpintero i seis marineros, fueron a la montaña a labrar madera. La jente de abordo se ocuparon en arreglar la jarcia i otras varias obras útiles." ()

Hacia mediados de octubre, las temperaturas normales en el sector de la punta Santa Ana y San Juan, fluctuaban entre los 5° C en la mañana y los 8° C en la tarde, a los que se acompañaban además, los fuertes vientos del W., del SW. y N.W.

El corte y labrado de maderas en el bosque duró -como faena principal- hasta aproximadamente el 16 de octubre, de manera que el martes 17 de octubre, y a pesar de los fuertes vientos, chubascos intermitentes y temperaturas de 6° C., los soldados artilleros comenzaron a levantar sus ranchos en tierra, con las cortezas de árboles que sobraron del labrado de las vigas. La tradicional experiencia de los chilotes en el trabajo con las maderas, fue de gran utilidad durante estas faenas. El miércoles 18 de octubre a las 4 de la mañana, como era de rutina, desembarcaron los hacheros que se dirigieron al monte, mientras que Guillermos y Phillipi recorrieron el promontorio de la punta Santa Ana para medir y delimitar el terreno donde se efectuaría la construcción del fuerte, señalando el perímetro de la construcción: "A las 4 a.m. desembarqué con el señor Phillipi i medí el sitio para el fuerte i su foso". ()

El jueves 19 y viernes 20 continuaron las faenas de corte y labrado en el bosque, acumulando una buena cantidad de maderas, aún con un clima caracterizado por los vientos fuertes y los chubascos. El sábado 21 de octubre comenzaron realmente los trabajos de construcción del fortín. Esa madrugada, como siempre a las 04.00 a.m., desembarcó toda la tripulación, no obstante los vientos del N. y del W., con algunos chubascos de agua y nieve.

Durante todo el día se ocuparon en acarrear las vigas y en comenzar la construcción, es decir, se organizaron dos grupos de trabajo. Escribe al respecto el capitán Guillermos en el Bitácora de la goleta: "A las 4 a.m.. desembarcó toda la tripulación i se empleó en el acarreo de las vigas desde el monte al fuerte. En todo el día se trajeron diecisiete vigas. Otra partida se ocupó en los trabajos del fuerte i elevándolo cuatro pies desde la superficie, empleando en él dieciseis vigas. A las 7 regresamos a bordo." ()

El domingo 22 y lunes 23 de octubre, a pesar de los vientos del W, acompañados por chubascos intermitentes, las faenas de acarreo y construcción continuaron lentamente. Hay que notar además, que desde el lunes 23, el voluntario Phillipi se hizo cargo de conducir los trabajos en el fuerte.

El martes 24 de octubre, mientras seguían siendo golpeados por fuertes vientos del W., los trabajos continuaron. Escribe Guillermos en el Bitácora de la goleta: "A las 4 AM. desembarcó la tripulación; parte se ocupó en el acarreo i corta en el monte i la otra a cargo del señor Phillipi se ocupó en los trabajos del fuerte. En este día se elevó unos seis pies. El trabajo del monte i acarreo va mas pesado cada día, pues la pobre jente padece mucho con las espinas i por la carencia de zapatos." ()

Es de imaginar el esfuerzo de estos hombres, tratando de acarrear las pesadas maderas a hombro, de dos en dos, transitando por un improvisado sendero a través de los calafates, leñadura y coirones del campo.
Durante el miércoles 25 y jueves 26 de octubre, continuaron los trabajos, anotando el capitán Guillermos en su Bitácora, éste último día, que el grupo de constructores en el fuerte, logró colocar 16 vigas para formar el piso para la artillería, mientras el otro grupo continuaba trabajando "...a cargo del teniente Idalgo i el piloto Mabón en la corta i labranza de las vigas en el monte." ()

El viernes 27 de octubre se avanzó labrándose en el bosque otras 16 vigas de roble y 4 cuartones para los puentes o portalones que serían instalados en los accesos al fortín, pero los vientos del W. y SW. fueron tan recios en la punta Santa Ana que no pudieron trabajar en la construcción. Ese día el termómetro marcó entre 9 y 11° C. ()

La construcción lentamente iba tomando forma.

El sábado 28, aprovechando una calma en los vientos y un cielo claro, se acarrearon las maderas labradas el día anterior, de manera que el grupo de constructores dirigidos por Phillipi avanzó completando el piso del fortín.

El domingo 29, con vientos suaves del Norte y unos 9° C de temperatura ambiente, se avanzó completando la obra gruesa del fortín, como lo escribe el capitán Guillermos en su diario de bordo: "A la hora de costumbre se desembarcó la jente para el trabajo i la pieza de montaña de bronce con sus pertrechos. Se labraron dieciseis vigas y dieciseis se acarrearon hasta el fuerte. El señor Phillipi con su jente elevó seis pies del fuerte, i colocaron en él el cañón." ().

Mientras trabajaban en el fortín, apareció por el Norte el bergantín mercante estadounidense "Sapewing", procedente de Liverpool, capitaneado por su propietario, Cristóbal de Lozada. De inmediato, Guillermos ordenó izar la bandera chilena en el nuevo mástil en la punta Santa Ana, a lo que contestó la nave visitante, enarbolando la bandera de Estados Unidos y saludando con un disparo de cañón.

El voluntario Phillipi y dos marineros fueron retirados de las faenas constructivas y enviados en una chalupa a ponerse al habla con el bergantín que había fondeado próximo a la punta Santa Ana, hacia las 11 de la mañana. Phillipi no tuvo problemas para comunicarse con el capitán De Lozada, sabiendo que llevaba 86 días de navegación, y que viajaba con 147 toneladas de mercaderías surtidas con destino a Panamá.

Al fin de la tarde, cuando ya todo el personal había cenado en la goleta, Juan Guillermos y Phillipi se desplazaron en una chalupa con un marinero, hasta el bergantín "Sapewing", para dialogar con su capitán. Se intercambiaron cordialmente noticias, datos meteorológicos y novedades de la navegación por los canales australes, aprovechando de conversar tranquilamente en inglés. Juan Guillermos aprovechó a invitar al capitán De Lozada para la ceremonia del día siguiente en la punta Santa Ana.

lunes 30 de octubre de 1843:
el bautizo del primer fuerte Bulnes

El lunes 30 de octubre, como siempre desde las 4 de la mañana, trabajaron afanosamente en la construcción, a pesar del viento Norte que golpeaba el sector. Aunque el conjunto de la construcción diseñada no estaba completada, por lo menos el fortín mismo estaba prácticamente terminado en su obra gruesa, por lo que el capitán Guillermos decidió darle alguna solemnidad a la fecha y bautizar la construcción.
Hacia las 6 de la tarde, hizo desembarcar al personal que estaba en la goleta, reunió a toda su gente y procedió a la sobria ceremonia.

Como se encontraba también surto en la bahía, el velero estadounidense "Sapewing" y su dueño y capitán había trabado comunicación con Juan Guillermos, éste le solicitó participar del singular acto.

Asistamos por un instante a la sobria ceremonia de bautizo del recién construido Fuerte de la Colonia de Magallanes. Escribe al respecto Juan Guillermos en el Bitácora de la goleta: "Aproveché este día para el bautizo del fuerte. Con este fin hice bajar a tierra toda la jente que componía la espedición para celebrar el acto. A las 6 p.m. estaba todo listo, enarbolé el pabellón nacional de la República al primer disparo i siguió salva jeneral de veintiun cañonazos. Sirviendo de padrinos: Intendente Comandante Jeneral de la provincia de Chiloé don Domingo Espiñeira, representado por el capitán i dueño del bergantín N.A. Sapewing de Nueva York, don Cristobal Lozada. Al primer disparo de cañón lo bautizaba con el nombre de la República de Chile i lo nombraba Fuerte Bulnes; en el acto rompí una botella de vino chileno sobre la muralla del Fuerte acompañado con los más entusiastas vítores de los presentes. La salva era contestada por el bergantin N.A. "Sapewing con igual número de disparos, i más tarde por la goleta Ancud. Hice repartir dos raciones de vino a cada uno i a las 10 h 30 p.m. regresamos a bordo." ()

Los trabajos de construcción del fortín continuaron, ahora renovados por el entusiasmo de un recinto ya bautizado: el martes 31 de octubre y miércoles 1° de noviembre, las faenas se iniciaron a la hora acostumbrada y los grupos de trabajo divididos entre el bosque y el fortín mismo. Estos dos días se avanzó en levantar las paredes del segundo piso del fuerte.

El jueves 2 de noviembre, mientras continuaban los trabajos de construcción, zarpó hacia el mediodía desde bahía San Juan el bergantín "Sapewing". El capitán De Lozada se ofreció para llevar correspondencia al norte del país y prometió a Juan Guillermos hacer una breve escala en San Carlos de Ancud para transmitir sus comunicaciones. Guillermos aprovechó la ocasión para enviar al Intendente de Chiloé, un cajón conteniendo muestras del carbón de piedra hallado en la "punta arenosa".

Hacia las 18 horas de ese día fondeó en la bahía un vapor de guerra de la Armada Británica, el "Cormorant", que procedía de Río de Janeiro con destino a Valparaíso y capitaneado por su comandante N. Gordon.

Juan Guillermos estaba comprobando, y así quedaría también consignado en el Bitácora de la goleta "Ancud", que el Estrecho de Magallanes era una ruta muy frecuentada por todo tipo de embarcaciones.

El viernes 3 de noviembre, los trabajos en el fuerte continuaron, pero ésta vez, el capitán Guillermos consideró que el primer piso estaba habitable por lo que hizo trasladarse al personal de soldados artilleros al recinto. Además, Guillermos, celoso guardián de la soberanía territorial chilena, al observar que numerosos oficiales del buque de guerra de S.M. Británica habían desembarcado para cazar en las inmediaciones del fuerte, hizo instalar una guardia armada al pié del asta de la bandera.

Al día siguiente, sábado 4 de noviembre, los trabajos constructivos continuaron: se cortaron y labraron otras 8 vigas y fueron trasladadas al fuerte, donde fueron instaladas, mientras otro grupo emparejaba los terraplenes del recinto.

Ese mismo día hacia las 18 horas, y como el capitán de la "Cormorant" diera aviso a Guillermos que zarparía al día siguiente con destino a Valparaíso, se ofreció para conducir correspondencia, costumbre que era tradicional entre los navegantes a vela en todo el mundo.

El capitán Guillermos aprovechó de redactar una nota dirigida al Ministro del Interior, informándole en forma pormenorizada de todo lo realizado hasta la fecha y remitiéndole además un cajón conteniendo muestras del carbón mineral encontrado en el sector de la "punta arenosa".

De este modo, el domingo 5 de noviembre, mientras continuaban los trabajos de construcción del fortín, Juan Guillermos aprovechó el zarpe del buque inglés "Cormorant" hacia Valparaíso y, junto a un cajón con "...muestras del carbón de piedra hallado en la punta arenosa...", le envió al Ministro del Interior, Irarrázabal, una comunicación en la que, según escribe en el Bitácora: "...aproveché esta oportunidad para escribir al sr. Ministro de Estado en el Departamento de lo Interior, de las obras hechas hasta esta fecha i al mismo tiempo le remito muestras de carbón hallado en la punta arenosa." ().

El texto de dicha comunicación -hasta hoy inédita- en la que sintetiza todo lo obrado en Magallanes hasta ese día, es el siguiente.

"Puerto de San Felipe - Magallanes, noviembre 4 de 1843.
Fuerte Bulnes

Sr Ministro del Estado en el Departamento del Interior.
Sr Ministro:
El dia siguiente que tuve el honor de escrivir a U.s con fecha 26 de septiembre zarpé de este punto á cumplir con mis instrucciones de investigar los lugares que se encargo en ellas, para levantar una fortaleza y dejar el piquete de artilleria que conduce en la goleta de guerra Ancúd; esperimenté en dicha epoca unos vientos muy recios que no me dio lugar de reconocer, en la punta baja vi el cabo á mi entera satisfaccion cuyos pormenores no anotaban en mi diario; todos lo demas puntos reconoci y no se hallo un punto ventajoso ni seguro, para dejar la tropa destinada de quedar en los Estrechos, por razon de no encontrar leña para construir fortaleza y para cocinar para la jente de distancia de algunas leguas todo es llano cubierto de buenos pastos sin un arbusto, y en el lugar donde fonde en la goleta Ancúd era claramente visible desde punta barranca, que la Punta Baja es de la misma naturaleza, sin leñas llanos no mas muy pastosa; y sin fondeadero para buque alguno y mucha mar; las islas de Elizabeth, Martha y Magdalena son del mismo tenor llanos pastozas sin leña ni ramos para terreno superior para cultivar.
En vista de las razones espuestas volvi al este (dejando) marca en la isla de Elizbeth una asta con incripcion Republica de Chile el poste mas promeniente donde pasan los buques.
Regrese y fondé en este puerto el dia 12 octubre conservandolo mas elegible para el proposito, con abundancia en buenas maderas en el mismo lugar y agua tambien para todas partes, y seguro en respecto de los indios de la Patagonia, y en el acto de fondear la tropa y tripulacion á cortar bigas para la ereccion de la fortaleza, cuya obra se encargo el Sr naturalista Dn Bernardo Philippi.
El travajo ha cido muy pesado de conducir del monte de estas bigas al hombro, de está construido el fuerte que a la fecha esta cuasi contruido con tal seguridad que el piquete puede defenderse contra mas indios que jamas pueden reunir á un tiempo y con artilleria fuerte.
El 30 de octubre tuve el honor enarbolar el pabellon nacional de la Republica con salva general de veinte un tiros de cañon al mismo tiempo bautizandolo con el nombre del Exelentisimo Sr Presidente con una botella de vino puro chileno dentro las mas entusiastas vivas de todos que me acompaño glorioso acto, para cuya celebracion hize bajar todos en tierra, y no puedo elojiar de mas los servicios que he recibido del Sr Philippi en el presente expedicion y los entusiastas patrotismos de todos para concluir el Fuerte, que creo sera en ocho a diez dias.
Entonces (iré) en la goleta de guerra Ancúd un poco mas al este a investigar un lugar donde hallamos una cantidad de carbon de piedra que sin alguna duda existen en abundancia en los Estrechos e con este mineral desvanece toda dificultad de colonizar cualquier punto de ellos, si el gobierno supremo se halla en conveniente y por la navegacion de vapor la mas esensial.
A mi regreso de esta investigacion, zarpo para Chiloé dejando en el Fuerte Bulnes el Teniente de Artilleria de guarnicion con víveres suficientes y sin escases para allar hasta el ultimo dia de febrero.
Los buques que han fondeado en este puerto desde toma posesion en nombre de la Republica es el vapor de guerra frances y vapor de guerra inglesa, ha pasado a la vista una fragata de guerra Ingles, una barca francesa llamada Nalaban, veinte tres dias de Valparaiso con destino a Francia.
Hemos tratado con los indios de Patagonia y son muy afables donde conseguimos de ellos carne de guanaco y son jente que se puede conseguir su amistad con mucha fasilidad y ventaja.
Aprovecho Sr. Ministro de saludar a U.s con el debido respecto que Dios guarde a US.

Juan Guillermos."

Ese mismo día 5 de noviembre, el capitán Guillermos, celoso de asegurarse la indiscutible y exclusiva presencia chilena en los territorios australes, fue personalmente con dos marineros en una chalupa hasta la desembocadura del río San Juan e hizo quitar el poste inscrito con una leyenda en inglés, que había descubierto el 12 de octubre recién pasado. El terreno fue "terraplenado" completamente, eliminando todo rastro de presencia humana que allí hubiese.

El lunes 6 de noviembre, no obstante que los marineros desembarcaron a la hora temprana de las 4 de la mañana a trabajar, los recios vientos del NW. y SW, e incluso alguna nieve que cayó, impidieron los trabajos en el segundo nivel del fortín, por lo que se ocuparon en calafatear, "embarrar" las paredes y labrar los tablones.

El martes 7 de noviembre, y a pesar de los vientos y lluvias chubascos que caían, Guillermos ordenó que se avance en el bosque y la construcción; y escribe en el Bitácora: "Se terminó el segundo piso colocando catorce vigas. Se hizo el puente levadizo, almacén de pólvora, se terminó de enlucir la muralla por dentro i fuera i se principió el foso." ()

Puede afirmarse que el miércoles 8 de noviembre, la obra gruesa en general del fortín estaba completada: en la mañana se construyó el batiporte, se forró la Santa Bárbara y el almacén de pólvora, por lo que ya en la tarde, pudieron desembarcarse las dos piezas de fierro de 4 calibre, más las municiones, 200 balas y 176 tiros de metralla.

El jueves 9 de noviembre, el tiempo en el sector de la punta Santa Ana, continuaba siendo inestable, con vientos del W. y SW., con cielo cargado de nubes y con chubascos de lluvia. Con este clima, aún así desembarcaron a las 4 de la madrugada y se pusieron manos a la obra: se desembarcaron todos los víveres desde la goleta, para lo cual se efectuaron varios viajes con las dos chalupas y se instaló la artillería en el fuerte.

El viernes 10 de noviembre, continuó la rutina horaria de los trabajos en el fuerte: desde las 4 de la mañana, los marineros y tropa bajaron a trabajar al fuerte: las faenas consistieron en excavar el foso que circundaba el fortín entre la empalizada y éste, y se trabajó en acomodar los víveres dentro de la bodega especialmente habilitada.

Además, en la tarde el carpintero Lorenzo Aro trabajó en la fabricación de una verga para la vela redonda de la goleta, mientras el resto del personal hacía aguada y cortaba leña.

Al final del día, los trabajos de ordenamiento y disposición del fortín estaban prácticamente terminados.

El sábado 11 de noviembre fué un día importante para la expedición. Temprano a las 4 de la madrugada, como de costumbre, desembarcaron todo el personal de la tripulación: mientras un grupo cortaba leña para el fogón-cocina de la goleta, otros hacían aguada. El carpintero Lorenzo Aro trabajó, además, en el arreglo de las batiportes del fortín.

Se terminó de desembarcar los víveres y los pertrechos de guerra. A continuación, el capitán Guillermos hizo levantar un inventario de todos los víveres, enseres, herramientas y pertrechos de guerra que quedaban en el recinto, entendiendo que los víveres eran suficientes hasta fines de marzo de 1844.

Hacia el mediodía estaba todo listo para la entrega del fuerte. Convocados por el Capitán Guillermos, se reunieron todos junto a la muralla del fuerte.

La "muralla del fuerte", a que hace referencia Juan Guillermos, era precisamente una empalizada de troncos asentados en tierra, construida alrededor del fortín, formando un perímetro de forma circular.

En honor a la verdad histórica, el llamado Fuerte Bulnes era un sólido fortín, es decir, una torre cuadrada en madera de dos pisos y un subterráneo (la planta baja destinada a habitación de la tropa y la planta alta, para la defensa), de 4.20 a 5 metros de diámetro, construida mediante vigas superpuestas en forma horizontal, de manera que unas y otras daban solidez y trabazón a toda la edificación.

La planta alta estaba construida con cuatro aberturas que hacían las veces de troneras para fines defensivos. A su vez, el subterráneo había sido excavado en la tierra, de manera que se destinaron dos espacios contiguos: uno, para la bodega de los víveres y vituallas del personal y el otro, para depósito de las municiones y la pólvora.

El conjunto del fortín estaba rodeado de una empalizada de gruesos troncos (de 2 mts. de alto), con dos portones batientes y alrededor de ésta, se había excavado un foso seco en derredor, con un puente levadizo frente al portón principal. Entre la empalizada y el fortín –en donde no había un espacio mayor de 3 a 4 metros- se erigió un gran mástil para izar la bandera.

Los expedicionarios debían estar orgullosos de la tarea realizada. Todas las operaciones de construcción de este primer fortín estuvieron a cargo del voluntario Phillipi.

La histórica ceremonia tuvo su emotividad, dentro de la recia sobriedad del lugar y de la construcción realizada. Escribe Guillermos en el Bitácora de la goleta: "Formé la tropa i con las formalidades de estilo entregué el fuerte al teniente de artillería don Manuel González Idalgo como gobernador, con las instrucciones que debe observar hasta que reciba otras superiores; i el piloto segundo de la Marina Nacional, don Jorje Mabon, desembarcó con su equipaje i se quedó en tierra." ()

Hasta esta fecha, en la goleta "Ancud" se habían repartido diariamente 23 raciones, pero ahora sólo se repartirían 12, que serían los que retornarían a Chiloé.

Finalmente, procedió a informar del personal que permanecería en el fortín, hasta fines de 1843, y de quienes regresarían con él a Ancud. ¿Quiénes se iban a quedar en Fuerte Bulnes? 11 individuos, a saber: el teniente de Artillería Manuel González (Gobernador de la colonia), el sargento Eusebio Pizarro, el piloto Jorge Mabón, y los soldados Cipriano Jara, Valentín Vidal, Pascual Riquelme, Manuel Villegas y Lorenzo Soto, además de las mujeres Venancia Elgueta e Ignacia Leiva.

Y ¿quiénes regresaban a Ancud? 12 individuos, a saber: el propio capitán Juan Guillermos, su hijo Horacio Luis Williams, el timonel Ricardo Didimus, el carpintero Lorenzo Aro, el práctico Carlos Miller, el voluntario Bernando E. Phillipi y los marineros José Santana, Remijio González, Francisco Hernández, Jerónimo Ruiz, José Víctor y José María Yañez.

A las 6 y media de la mañana del domingo 12 de noviembre, Guillermos hizo desembarcar al carpintero Lorenzo Aro, para que se quede trabajando en el fuerte los batiportes del segundo piso, con la intención de volver a embarcarlo para Chiloé, cuando regrese de su segundo viaje de exploración por el Estrecho.

argentina, chile y la patagonia - las políticas estatales hacia la patagonia a fines del siglo XIX

2006-10-22T14:08:00.000-03:00

En las dos últimas décadas del siglo XIX, los Estados de Chile y Argentina, desplegaron políticas públicas dirigidas y dirigistas para estimular el poblamiento y el desarrollo de la región patagónica.

Este ensayo intnta examinar las coincidencias y las diferencias que marcaron la acción pública de Chile y Argentina hacia la región patagónica, a la luz de la evidencia histórica e historiográfica disponible.

Manuel Luis Rodríguez U.

Punta Arenas - Magallanes, primavera de 2006.

la política argentina hacia la patagonia a fines del siglo xix

En Argentina, la "política patagónica" posible de discernir a partir de las décadas de 1870 y 1880 se asocia con una conjunción de fenómenos de orden político y económico.
Por un lado, el nacimiento del Estado Nacional en forma, que se asocia con la presidencia de Mitre y que se consolida con la llamada "generación del ochenta" y que es el resultado de la nueva situación económica de inserción gradual de la Argentina en el ciclo económico mundial y a la nueva alianza política entre el empresariado exportador y los emprendedores urbanos de Buenos Aires y el interior. En este período se afianza la tendencia liberalizadora de la economía argentina, crecen las ciudades en un proceso de urbanización que abarcará el resto del siglo XIX y se aceleran las corrientes migratorias inducidas por el Estado.
Entre 1852 y 1880 se produce la unificación económica y política del Estado argentino y la economía argentina se convierte en fuente de abastecimiento o de exportación de productos agropecuarios, mientras llegan al país, inversión inglesa y productos manufacturados desde Europa.

El Estado argentino al igual que el Estado de Chile asumieron gradualmente un rol determinante en la gestión política, administrativa y económica de sus respectivas porciones patagónicas. Entre 1884 y 1924, los gobernadores de Santa Cruz, por ejemplo, serán mayoritariamente militares: Moyano, Gutierrez, Lobo, Yza, Aguerriberry (y en Tierra del Fuego argentina, Paz, Cornero, Godoy, Molina y Gómez)l igual que en Magallanes (Chile), fueron Dublé Almeida, Bulnes Calvo, Bories, Sweet, Wood, Señoret, entre otros...

Durante el siglo XIX y antes de la conquista territorial sólo se pensó en colonizaciones costeras, que funcionarían simplemente como puntos de abastecimiento para la navegación y las industrias pesqueras y balleneras. Hubo también proyectos de colonización agrícola en los valles del Colorado y el Negro y es conocido por todos el asentamiento galés en el valle del Chubut.

la inmigración extranjera como estímulo inicial

La colonización oficial se inicia sólo en la década del 80 aunque, sin embargo, los intentos de colonización privada producidos con anterioridad debieron contar en todos los casos con la concesión de tierras fiscales para cumplir su cometido; en este sentido la primera colonización fue de tipo mixto.

En 1865 se constituyó una compañía colonizadora local, dirigida por Juan Cruz Ocampo y F. Bric de Laustan, quienes presentaron al Congreso Nacional una solicitud y memoria relativas a un proyecto de colonización de la Patagonia, donde proponían establecer un sistema de crédito territorial e inmobiliario que permitiera adelantarle al colono nativo o extranjero los gastos del pasaje, alimentación, semillas, instrumentos de labranza y vivienda.

En 1870 Leandro de Sampére, representante de una compañía francesa de colonización, elevó otra solicitud para instalar una colonia agropecuaria en la costa comprendida entre las desembocaduras de los ríos Santa Cruz y el Coy-Inlet. En esta posición se haría la instalación con capitales privados y el concurso de inmigrantes europeos. Aunque el presidente Sarmiento accedió al requerimiento, éste tuvo que repetirse ante el Congreso en julio de 1871.

La vertiente argentina de la Patagonia continuaba siendo en la segunda mitad del siglo XIX una región abierta a la colonización internacional, porque si bien era cierto que la soberanía argentina tenía plena vigencia en la letra, los hechos demostraban que ingleses, franceses, alemanes y norteamericanos se disputaban libremente las concesiones de tierras, el control de lugares, estratégicos, las reservas de lobos marinos y los yacimientos de oro. Durante todo ese siglo Gran Bretaña había llevado la iniciativa en esas zonas, desde que, consolidada su instalación en las Islas Falklands, sus misiones anglicanas exploraron asiduamente el litoral patagónico y los canales fueguinos procurando sostenerse en un medio inhóspito.

Como en el siglo XVIII lo habían hecho los inmigrantes ingleses en los Estados Unidos, un grupo de galeses cruzó el océano para abrir en la Patagonia una etapa nueva de vida independiente, aislada del medio aborigen, en un intento por preservar libres y depuradas sus tradiciones culturales.

En julio de 1865 desembarcaron en Golfo Nuevo un centenar y medio de galeses, previo arreglo concertado con el Gobierno Nacional. Levantaron sus viviendas en el bajo valle del Chubut, diseminándose en pequeños poblados agrícolas. El aislamiento casi total de nuevos colonos, verdaderos pioneros de la Patagonia, la vecindad inquietante de pueblos indígenas de hábitos nómades y las dificultades con que tropezaron para proveerse de agua fueron sus primeros problemas. El descubrimiento casual del riego, les permitió afrontar los cultivos. Todo esfuerzo realizado por los colonos no lograba sin embargo paliar las frecuentes crecidas del Chubut, que con su fuerza destruía sembrados y viviendas. Cuando las embarcaciones que surtían a la colonia galesa se demoraban o simplemente no llegaban, la situación se tornaba verdaderamente crítica aunque hay testimonios de que la buena vecindad con los tehuelche les aseguraba ocasionalmente cuartos de carnes de guanaco o de ñandú.

En la década del ochenta eran alrededor de 700 los colonos distribuidos en poco más de un centenar de viviendas, pero en 1893 su número ya había superado los dos millares. Con todo, la colonización estaba lejos de haber alcanzado el éxito esperado en sus comienzos y ya para entonces se esgrimían en la colonia misma y en los círculos parlamentarios de la Capital argumentos para justificar el aparente fracaso.

El Poder Ejecutivo nombró en 1884 al primer gobernador argentino del territorio y tres años después quedaba oficialmente inaugurado el ferrocarril de Puerto Madryn a Trelew, tendido con el objeto de integrar la colonia al resto del territorio nacional. Cerca ya del final del siglo sólo los asentamientos de Rawson, Gaiman y Trelew se habían transformado en ciudades de alguna importancia: el resto de la población se dispersaba por los establecimientos agrícolas del valle superior.

Los galeses del Chubut se refugiaron tras sus costumbres y su idioma, resistiéndose a la fusión racial y social que suponía su impostergable incorporación a la vida nacional. Aún después que las campañas militares que en 1879-1884 ocuparon la Patagonia y luego de que la inmigración española e italiana les siguiera los pasos, los galeses mantuvieron su cohesión como grupo.

Incorporados vastos territorios al dominio fiscal, el Estado comenzó una moderada política de concesiones para la formación de núcleos agrícolas en los valles del Negro y Colorado. La ley N° 1.501 entregaba en donación 625 hectáreas a los pioneros argentinos o inmigrantes que se comprometieran a cumplir con determinadas condiciones de población y cultivo. Cinco años después el gobierno del presidente Juaréz procedió a vender por licitación en Europa tierras públicas situadas entre los valles desde Neuquén al Atlántico. El producto de la venta de esas tierras fiscales sería destinado a un fondo de conversión para la emisión de billetes en los bancos garantidos. La situación económica desencadenada en 1890 dejó librada a la colonización privada nuevamente el objetivo de poblar la Patagonia argentina.

El poblamiento definitivo de las actuales provincias que componen las regiones del Comahue y la Patagonia es consecuencia de la conquista del desierto, a partir de la expedición del general Roca, de 1879. Su estructura agraria se basó en la ley de fronteras del 13 de agosto de 1867, que anunciaba la campaña destinada a integrar al territorio argentino estas tierras, y que proveía el empréstito basado en ellas y su distribución entre los militares participantes en la campaña. De este modo se financió la operación militar, subastándose las tierras restantes a partir de 1883, en Argentina y en la sede de las embajadas del país en París y Londres.

Ello dio origen a una especulación desenfrenada con los títulos de propiedad, que tuvo su fin con la crisis de 1890. La resultante de este proceso consistió en la integración al mercado internacional de tierras que hasta el momento habían estado marginadas del mismo. Era necesaria la expansión de territorios aptos para la producción de cereales y lana, por el incremento de demanda de los mercados europeos a fines del siglo XIX. Fue la nueva etapa de la economía internacional la que derrotó al indio, antes que el fusil Remington y el telégrafo. Todo este proceso fue encubierto mediante argumentos referidos a la civilización o mediante ataques de tipo racista contra los indios, a los cuales nunca se intentó integrar a la economía nacional. El Presidente Roca solicitó en 1882 al Congreso de la Nación argentina, leyes que le permitan enajenar a particulares la tierra pública de los territorios nacionales, volviendo a insistir en temas similares en 1902. Además, organizó una segunda expedición al desierto, que permitió ampliar hacia los valles andinos la colonia del Chubut.

Consumada la conquista de la pampa patagónica se acelera el proceso de definición de la frontera política que deslinda la Patagonia argentina del territorio chileno, al tiempo que se opera también una total reorganización interna. En su faz político- administrativa se crean las gobernaciones nacionales de Neuquén, Río Negro, Chubut, Santa Cruz y Tierra del Fuego, y en torno a las localidades en las que se establecen las autoridades se intenta una polarización del espacio. El territorio de valles y mesetas se divide en enormes estancias donde se practica la ganadería; en algunos puntos de la costa surgen núcleos urbanos que se encargan de la exportación y secundariamente para la importación.

Para satisfacer la economía extractiva (de lanas, carnes, cueros, animales en pie, sebo y grasas y otros subproductos) los caminos se construyeron y orientaron de este a oeste, uniendo los puertos con las estancias. Sobre este esquema de trazos paralelos se adscriben las líneas férreas, la necesidad de defensa del territorio fue diseñando dos rutas estratégicas de orientación norte- sur, la N° 3 y la N° 40 que aun hoy persisten.

El centro de la economía patagónica argentina -y también chilena- en este período fue la estancia.

Poco han agregado a este esquema geopolítico, la aparición de actividades nuevas como la minería o el turismo, y ninguna modificación sustancial han provocado las comunicaciones. La Patagonia se singulariza por la persistencia de una fuerte gravitación de los elementos naturales como factores de configuración regional, caracterizada por un uso expoliador del suelo destinado a lograr una producción primaria exportable, con el concurso de una muy escasa población abrumadoramente masculina, buena parte de la cual se concentra en unas pocas ciudades con escasa o nula conexión entre sí, destinadas a extraer hacia los mercados del exterior la riqueza local producida por el trabajo asalariado.

En la Patagonia tanto argentina como chilena la ganadería, predominantemente ovina, es una actividad económica importante, extensiva y uniforme. Ésta, ha dado las características de la ocupación del espacio; al ser la ganadería expansiva y no demandar demasiada mano de obra, los cascos de las estancias y los puestos de vigilancia de las alambradas y piños de ganado se encuentran alejados. La orientación hacia afuera conformó una organización del espacio sobre la base de puertos localizados sobre la costa, que casi no mantenían relaciones entre sí. Algunos poseían ferrocarriles de penetración los cuales los vinculaban con la cordillera o con las estancias del interior.

La extensividad de la actividad no requería grandes centros urbanos para el abastecimiento y demás servicios, y por otra parte las distancias son demasiado grandes para transformar a los centros en ámbitos de socialización con actividades permanentes.

Cuando aparece el transporte automotor (década de los años 30 y 40 del siglo XX)desplaza casi totalmente al barco, excepto en Tierra del Fuego.

Dentro del proceso de inserción en la economía nacional, la región patagónica se especializó así en la ganadería ovina. En cierto modo, la lana producida en el sur patagónico se había convertido en uno de los soportes de la industria europea. En 1913, la mitad del suministro mundial provenía de Australia, Nueva Zelandia, Argentina y Sudáfrica. Para la mayoría de los europeos era ahora más económico comprar productos básicos del otro lado del mundo que producirlos en sus propios países."

Este proceso, señala la especialización de los nuevos países en la producción de materias primas. En el caso de Argentina, por ejemplo, país importador de cereales, en la década de los 70, pasa a convertirse en uno de los principales países exportadores de cereales, lo que conllevó el proceso de expansión de la frontera agrícola-ganadera, hacia el sur. La vertiente patagónica argentina pasó a convertirse en la región que se dedicaría a la producción de lanas con un sistema, en parte extensivo orientado al mercado externo. Y pasó a formar parte del sistema nacional como una especie de región marginal en la que se manifestó una influencia generalizada del capitalismo, generándose una economía capitalista extensiva que se combina con formas tradicionales de producción…la explotación de los recursos naturales introduce un nuevo elemento en la configuración espacial, las llamadas zonas capitalistas avanzadas (enclaves) y las zonas tradicionales con escasa articulación internacional.

El caso de la fundación de Usuhaia en la Tierra del Fuego argentina, es paradigmático en este sentido.

Usuhaia comienza a esbozarse en 1869 con la llegada, a bordo del "Gardiner" del misionero anglicano Stirling, cuya tarea de evangelizar a los aborígenes se continua en el trabajo de Thomas Bridges quien se afinca en la isla en 1871. La familia Bridges funda la estancia "Harberton" en 1886 en tierras donadas por el gobierno argentino en gratitud a este trabajo con los nativos. La casa familiar es la más antigua de la isla. Hacia fines de siglo comienzan a aparecer otros establecimientos que se dedican a la cria de ovejas. Entre las estancias más antiguas en la parte Norte de la isla está la "Maria Behety" fundada desde Punta Arenas por José Menéndez en 1899 al norte del río Grande. Estos emprendimientos permitieron y estimularon la radicación de nuevas familias en la isla y también establecieron las primeras vías de comunicación dentro de la isla y el desarrollo de infraestructura.

la política chilena hacia la patagonia a fines del siglo XIX

Hasta la década de 1860, el desarrollo del Territorio de Magallanes era concebido bajo el concepto de que el Estado debía apoyar y estimular directamente la presencia de Chile en las tierras australes, mediante una colonización voluntarista, dirigida y programada, a través de colonos chilenos (además del trabajo forzado de los presos relegados destinados a esta colonia penal) y del compromiso activo del erario público para financiar el poblamiento y el ejercicio de la soberanía en estos lejanos espacios. Esta fue la política de los gobiernos conservadores desde Manuel Bulnes en adelante (1843-1860), cuyos decenios marcaron su impronta en una evolución lenta y burocratizada de la vida económica y social de la colonia puntarenense.
Sin embargo, a los nuevos gobernantes liberales les pareció que Punta Arenas, el estrecho de Magallanes y el territorio de esta región austral debía recibir otro tipo de estímulo político y económico: aquel que proviniera de la creación de las bases de una economía capitalista de frontera, adaptada a las condiciones geográficas y humanas del Territorio austral.

La política "liberal" en Chile hacia las regiones extremas o aisladas del centro territorial de la República se grafica en la orientación asumida por el gobierno de José Joaquín Perez (1861-1871) y que sería prolongada a lo largo de las presidencias de Domingo Santa María, Aníbal Pinto y José Manuel Balmaceda hasta 1891.

Tres son las decisiones administrativas que indujeron las condiciones favorables a impulsar una incorporación de Magallanes a la economía capitalista dominante en Chile: 1° el otorgamiento de facilidades y exenciones para favorecer la colonización, y en particular, la llegada de colonos extranjeros, según las disposiciones del Decreto Supremo del 2 de diciembre de 1867; 2° la declaración de Punta Arenas como puerto menor (decreto de julio de 1868) y la declaración de Punta Arenas como puerto libre o puerto franco (norma de septiembre de 1868).

La diferencia fundamental entre la política "conservadora" del Estado de Chile hacia su porción patagónica (de Manuel Bulnes y Manuel Montt) y la política "liberal" reside en la visión del rol del Estado y de su relación con los agentes privados del naciente modo de producción capitalista en Chile y en la Patagonia austral.

Así la "concepción conservadora" se fundaba en las necesidades imperativas del ejercicio de la soberanía y la afirmación de la colonia magallánica como una repartición pública dependiente de los recursos fiscales (humanos, materiales y financieros), lo que denotaba una visión decimonónica basada en las doctrinas mercantilistas de principios del siglo XIX y fines del siglo XVIII. En términos geopolíticos, el "voluntarismo asistencial del Estado" o asistencialismo estatal de los decenios conservadores en el reciente Chile republicano del siglo XIX, se corresponde con la necesidad de afirmar y reafirmar la presencia y soberanía chilenas en los espacios australes y patagónicos, por encima de toda otra consideración económica. No deja de ser significativo que hasta muy avanzado el siglo XIX y incluso la primera mitad del siglo XX, los gobernadores y autoridades superiores del Territorio de Magallanes fueron marinos y militares de graduación, imbuidos todos de una vocación de servicio público, pero también de una visión castrense de la región austral.

En cambio, la "concepción liberal" del desarrollo magallánico, partía desde otras premisas conceptuales: la idea de que para inducir el poblamiento, la radicación y el desarrollo patagónico era necesario generar un flujo de inmigrantes preparados, ilustrados, capaces y con vocación emprendedora que indujera el desarrollo y el progreso.

Se pasó entonces, de un decenio al otro del "voluntarismo asistencial" al "voluntarismo emprendedor" según el cual, el Estado debía crear las condiciones jurídicas, materiales e incluso financieras, para que el desarrollo y el progreso pasaran a manos de agentes privados, con vocación empresarial y capitalista.

Y en la Patagonia chilena, la política estatal de concesión de tierras, estimulada por los gobiernos liberales y que se acentuó y expandió desde 1880-1890 en adelante, una vez dilucidada la controversia de límites entre Argentina y Chile, hizo posible la llegada de capitales extranjeros –principalmente británicos- la formación de empresas ganaderas capitalistas de gran envergadura, favoreció la corriente inmigratoria de mano de obra hacia las estancias, frigoríficos e industrias australes, pero al mismo tiempo, reforzó el proceso de concentración del capital en estas tierras.

el paradigma del gran latifundio: la sociedad explotadora de tierra del fuego

La historia de la formación de la Sociedad Explotadora de Tierra del Fuego, constituye a este respecto, otro caso paradigmático de la formación del capital y de la acción del estado para estimular dicho proceso capitalista.

Leemos en la Memoria titulada "Sociedad Explotadora de Tierra del Fuego. Historia autorizada de los primeros cincuenta años", publicada por Fernando Durán en 1943: "En el año 1874 fue designado Gobernador Civil y Militar del Territorio de Magallanes un hombre de especiales condiciones para el objeto que se señalaba: el Comandante don Diego Dublé Almeyda, famoso por su energía y cuyo nombre se recuerda especialmente en relación con el célebre "motín de los artilleros". El Comandante Dublé Almeyda advirtió ya en esa época que lo único posible para el adelanto de la región, era aprovechar los campos magallánicos en la crianza de ganado ovejuno. Con esta convicción, en el año 1876 introdujo en el Territorio bajo su jurisdicción el primer grupo de trescientas ovejas para la crianza. Había observado este Gobernador las experiencias hechas por los estancieros ingleses en las Islas Malvinas, situadas en la boca oriental del Estrecho de Magallanes. Dotadas esas Islas de características climatéricas y geográficas muy semejantes a las extensiones de Tierra del Fuego, en ellas había encontrado la ganadería un campo apto para su desarrollo, circunstancia que permitía esperar análogo resultado en los campos de nuestro extremo austral.
El Comandante Dublé Almeyda hizo incluso un ofrecimiento oficial a los ganaderos ingleses de las Islas Malvinas, a fin de que viniesen a instalarse en la Patagonia sobre la base de una concesión que las autoridades patrias se comprometían a otorgarles en condiciones ventajosas. El ofrecimiento respondía, como se comprenderá, al justo anhelo del país en orden a consolidar su titulo de ocupación jurídica de tales regiones con el de una ocupación práctica y material que diese también a la nación una nueva fuente de prosperidad y de riqueza.
Los ganaderos ingleses no aceptaron los ofrecimientos gubernativos, lográndose sólo por el Comandante Dublé Almeyda que el ciudadano inglés, don Enrique Reynard, residente en Punta Arenas, internase en Tierra del Fuego, desde las Islas Malvinas, las trescientas primeras ovejas que se acaban de mencionar. Este grupo inicial de lanares fue conducido a la Isla Isabel en Enero de 1877, Isla en la cual quedó constituida la primera concesión de terrenos para la ganadería nacional.
Poco tiempo después, a comienzos del año 1879, el Gobierno de Chile comisionó al Teniente segundo de nuestra Marina, don Ramón Serrano Montaner, para que explorase la parte norte de la Tierra del Fuego. En cumplimiento de su misión, el Teniente Serrano Montaner desembarcó en la Bahía "Gente Grande" y atravesó la llamada Isla Grande de Tierra del Fuego hasta avistar la Bahía de San Sebastián, situada ya en pleno Atlántico. Desde esta última volvió hacia el interior, llegó a Bahía Inútil, frente al mismo Estrecho de Magallanes, y retornó finalmente hacia su punto de partida.
El recorrido indicado duró tres largos meses, a través de los cuales el inteligente observador de la Armada Nacional recogió experiencias preciosas sobre la región explorada. De ellas se deducía, y así lo hizo constar el informante a nuestro Gobierno, que la región era muy apta para la crianza de ovejas, aun cuando no podía desconocerse la enorme dificultad de poblarla en razón de las condiciones climatéricas y de que esa región era recorrida constantemente por los indios Onas, de reconocida ferocidad.
El Teniente Serrano Montaner regresó a Punta Arenas después de cumplida su misión. Por entonces estaba radicada ya en dicha ciudad, desde algunos años, la familia Braun Hamburger, uno de cuyos miembros, doña Sara Braun, se hallaba unida en matrimonio a don José Nogueira.
El señor Nogueira era un hombre de empresa, activo, y de inteligencia alerta. El Teniente Serrano Montaner le conocía y trataba con frecuencia. En diversas conversaciones que tuvieron, le manifestó sus impresiones acerca del territorio por él explorado y aun le entregó una copia del informe que había dirigido al Gobierno.
El señor Nogueira tenía ya experiencia de estas empresas. En 1880 contaba con un grupo de lanares que había traído de las Islas Malvinas en sus propias goletas e instalado en Pecket Harbour. Con las observaciones realizadas, se hallaba penetrado de las ventajas que ofrecía la explotación ganadera y de su adaptabilidad a la zona indicada.
Los informes del Teniente Serrano Montaner reforzaron esta convicción y lo decidieron a dar un paso definitivo en la que había de ser más tarde una de las mayores riquezas nacionales.
Influyó también en este propósito, según hemos escuchado a doña Sara Braun, la circunstancia de que el señor Nogueira tuvo oportunidad de conocer el pensamiento que sobre Magallanes abrigaba don José Manuel Balmaceda, entonces Presidente de Chile. Corría el año 1890 y el señor Nogueira con su esposa se encontraban en los Baños de Cauquenes, donde también se hallaba el Presidente Balmaceda. En diversas conversaciones este último manifestó la gran esperanza que tenía fundada en el territorio magallánico, cuyo porvenir económico consideraba de enormes proyecciones. El Presidente Balmaceda no olvidaba que esas regiones se hallaban unidas al resto del país por vínculos muy tenues, y en su patriótico espíritu palpitaba el anhelo de que una explotación material inteligente de ellas sirviese para nacionalizarlas intensamente y robustecer nuestro derecho legal sobre las mismas.
Al saber que el señor Nogueira alentaba proyectos sobre el particular, el Presidente Balmaceda lo animó a realizarlos, sirviendo sus palabras como argumento definitivo para concretar las aspiraciones del futuro colonizador. Impulsado por estas razones el señor Nogueíra se decidió y solicitó del Gobierno chileno en el año 1890 la concesión de un millón de hectáreas en la Isla Grande de Tierra del Fuego. La empresa que entonces comenzaba, constituía una de las grandes aventuras de aquellos tiempos, difícil de imaginar a esta altura de nuestro siglo, cuando sólo ahora alcanzan a verse los resultados halagadores, y el esfuerzo gigantesco de los primeros días se esfuma en el pasado con los contornos de una leyenda.
El Decreto Supremo Nº 2616, de 9 de Junio de 1890, que otorgó la concesión, encierra una síntesis de las circunstancias en que la empresa debía iniciarse. El señor Nogueira solicitaba la concesión de terrenos baldíos, ofreciendo dedicarlos a la crianza de ganado lanar. Comprendiendo que la magnitud del esfuerzo lo hacía demasiado vasto para un simple particular, por muchas que fuesen su tenacidad y sus condiciones de organizador, el señor Nogueira se comprometía a constituir una sociedad anónima que debía suministrar los capitales necesarios para la obra. Un análisis de los considerandos del Decreto es ilustrativo para formarse idea del riesgo que corría el audaz solicitante. En el considerando 1º se hacía ver que "con el establecimiento de la industria referida se inicia la colonización del territorio mencionado", cuyas vastas extensiones nada de real y vivo representaban para el país. Había, por lo tanto, un interés nacional en que surgiesen hombres de este temple, a los cuales iba a corresponder una labor y un esfuerzo que el Gobierno por sí mismo, y la iniciativa particular ordinaria, no podían abordar. Además, existía otra necesidad que se halla consignada en el considerando 2°. "Para explotar el territorio", sigue diciendo el documento, "es indispensable el empleo de recursos cuantiosos y la introducción de pobladores que, además de ejecutar las tareas del establecimiento, impidan las depredaciones de los indígenas".
La tarea de colonizar y de incorporar al progreso económico del país el millón de hectáreas solicitado, era, pues, considerable. Aparte de los capitales, que no existían y que el concesionario tomaba sobre sí el riesgo de encontrar e interesar, había que reunir a los hombres capaces de realizar las faenas y defender el establecimiento y sus propias vidas contra las incursiones de los indígenas. Otro de los considerandos, de 3°, hacía constar la imposibilidad de una subdivisión de estas tierras, tanto por la pobreza de las mismas como por los crecidos desembolsos que ocasionaba su explotación. Sin embargo, las condiciones de la concesión no eran ni fáciles ni halagadoras.
En primer lugar, ella estaba limitada a un plazo de veinte años, a contar desde la fecha de la legalización de la Sociedad prometida, lo que obligaba a organizar la explotación, cumplir con las exigencias fiscales y obtener la utilidad correspondiente, en un término verdaderamente exiguo. A la expiración de este plazo, el arrendatario debía restituir al Fisco tanto el terreno arrendado como las mejoras introducidas en el mismo, los muebles y semovientes, hasta enterar un valor de $100.000. Todavía más, si el valor de lo restituido fuese en el momento de la restitución menos que esta última suma, era obligación del arrendatario enterar la diferencia de su propio peculio. En compensación de estos riesgos considerables, el arrendatario recibía la seguridad de que sería preferido, en igualdad de circunstancias, si el Gobierno resolvía vender o arrendar, total o parcialmente, los terrenos materia del contrato.
Escribiendo acerca del problema de la propiedad ganadera de Magallanes, el señor José Gómez Gazzano, que juzga con injusta acritud la obra de las empresas ganaderas en aquella zona, ha debido reconocer las dificultades enormes que había en dicha época. "No existían entonces grandes capitalistas ni Sociedades. Los subastadores se conformaban con arrendar tos campos que ocupaban. Nadie tenía reservas suficientes para arriesgarse en grandes adquisiciones. Además, eran esos los días heroicos de la ganadería. La internación de ganado de las Islas Malvinas resultaba muy cara. Una libra esterlina por cabeza aproximadamente, precio total, incluido valor y flete, y sujeto a los riesgos de la travesía. El clima era más áspero que hoy. Los zorros y pumas constituían una verdadera plaga que devastaba ganados enteros". Contra todos estos factores era preciso luchar para formar la Compañía prometida en la petición del señor Nogueira.
Además, se establecían otras condiciones. Dentro del plazo de los tres años siguientes a la reducción del decreto a escritura pública, debería estar formada la Sociedad ofrecida, con un capital de $l.000.000, a lo menos, debiendo dicho capital destinarse a la explotación de los campos materia del contrato. Igualmente dentro de cuarenta y cinco días de la misma fecha, debía el arrendatario depositar en la Tesorería Fiscal de Punta Arenas la suma de $5.000 en dinero efectivo o en bonos de la Caja de Crédito Hipotecario, como garantía de la formación e instalación legal de la Sociedad. Finalmente en el plazo de dos años, a contar desde la instalación de la Sociedad, debían estar introducidas en los terrenos arrendados 10.000 cabezas de ganado lanar, 200 vacunos y 150 caballares, para lo cual constituía el arrendatario una garantía efectiva de $10.000.
¿Con qué contaba el señor Nogueira para hacer frente a tal cúmulo de obligaciones, tanto en dinero como en esfuerzos? No sólo había que organizar y crear, ocupando terrenos baldíos, montando una empresa, constituyendo garantías, contratando personal, luchando contra los hombres y contra la naturaleza, sino que había también que convencer a los futuros accionistas de la Sociedad, y, en el breve lapso de tres años, dejarla formada y en plena marcha.
La concesión había sido otorgada en Junio del año 1890 y la reducción del decreto a escritura pública se había hecho en Octubre del mismo año. En consecuencia, en Octubre de 1893 era preciso que la Compañía estuviese formada.
Sin embargo, dos graves contratiempos se interpusieron en el camino de estos hombres emprendedores y esforzados. En el año 1891 estalló la revolución que derribó el Gobierno de don José Manuel Balmaceda, la cual tanto durante su transcurso como en el tiempo inmediato a la organización del nuevo régimen, produjo, como es de comprender, numerosos y grandes trastornos en la vida del país. No era aquel el momento indicado para buscar y obtener capitales ni menos para comprometerlos en la fantástica empresa que significaba colonizar Tierra del Fuego y montar allí una Sociedad de $1.000.000 de capital. Después, en el año 1893, cuando corría el mes de Enero, falleció don José Nogueira, circunstancia que parecía dar el golpe de gracia a la iniciativa. Quedaban apenas algunos meses y ni siquiera existía el arrendatario de las extensiones que debía explotar la futura Sociedad.
La viuda de don José Nogueira, doña Sara Braun, no se desanimó por ello. Su hermano, don Mauricio, fue el colaborador irremplazable que encontró para el logro de sus anhelos. Sin desalientos ni desmayos, el pensamiento inmediato de ambos hermanos fue la búsqueda de capitales para dejar formada la Sociedad en el plazo que estaba a punto de expirar. Era imposible pensar en encontrar esos capitales en la zona austral. Las tentativas que se habían hecho en las Islas Malvinas y en Inglaterra tampoco habían tenido éxito, pues los capitales extranjeros no se atrevían a arriesgarse en una empresa tan difícil como la propuesta, agravada todavía por la cuestión de límites con Argentina, cuya decisión debía venir doce años más tarde. Era natural que, no estando definidos los territorios que en última instancia debían quedar bajo la jurisdicción del Gobierno chileno, los inversionistas extranjeros recelasen constituir derechos sujetos a las consecuencias de un debate internacional y a la decisión posterior que pusiese término al mismo. No quedaba, en consecuencia, otro camino que buscar capitales en el centro del país, sitio en que eran más abundantes que en la zona austral y donde existía la posibilidad de interesarlos en una iniciativa de provecho para la misma nación. Así lo resolvieron los hermanos Braun, quienes se consagraron con ejemplar denuedo a obtener los recursos que se necesitaban, realizando para ello frecuentes viajes a Valparaíso y a Santiago.
Cuenta el propio don Mauricio Braun que, corriendo los primeros meses de 1893, se hallaba bajo la viva preocupación de reunir esos capitales, cuando supo de la pasada por Punta Arenas del vapor "Iberia", perteneciente a la Compañía Inglesa de Vapores, a bordo del cual iba el prominente hombre de negocios don Pedro H. Mc Clelland. En aquella época el señor Braun era Jefe de la Casa Nogueira & Blanchard, transformada después en Braun & Blanchard, y quería ver al señor Mc Clelland para pedirle su intercesión a fin de que la mencionada firma obtuviese la Agencia en Punta Arenas de la Compañía de Vapores "Lamport & Holt". Al mismo tiempo contaba con dicha oportunidad para deslizar en la entrevista el tema de la explotación de los terrenos de Tierra del Fuego y de la formación de la Sociedad que debía encargarse de tan magna empresa.
Quisieron las circunstancias que el señor Braun no pudiera encontrarse a bordo sino en la noche, cuando el señor Mc Clelland se había ya retirado a su camarote. A los intentos que hizo para ver al viajero, se le respondió invariablemente diciéndole que era imposible, por la razón apuntada. Mas no era fácil que el visitante desistiese de su propósito, pues no había otra oportunidad de ver al señor Mc Clelland, ya que el barco zarpaba en pocas horas más. Dejarlo irse era dejar escapar la única ocasión de proponer el negocio a un hombre capaz de comprenderlo, de interesarse por la empresa y, lo que también era esencial, vinculado a poderosos capitales que podrían financiarla.
"Fue tanta la insistencia mía por verlo", refiere el señor Braun, "que no tuvo más remedio que salir de su camarote, envuelto en una bata y con algo de mal humor frente a este importuno que no lo dejaba dormir".
No obstante, había en ambos interlocutores condiciones de espíritu y de carácter que debían hacerlos entenderse. A las pocas palabras el señor Braun supo interesar al señor Mc Clelland. Lo que pudo ser una malhumorada conversación en cubierta, se convirtió en una charla sostenida y atenta, que se desarrolló por espacio de varias horas en uno de los salones del barco. El señor Mc Clelland indagó con pericia de gran financista. El señor Braun expuso con vigor y claridad de hombre de alta empresa. No pasó mucho rato sin que la inteligencia de ambos fuese perfecta y el interés del señor Mc Clelland hubiese llegado a su máximo. La nocturna entrevista terminó con la invitación formal hecha por el viajero a su visitante de que se dirigiese cuanto antes a Valparaíso, a fin de proseguir allí tan peregrina conversación y echar las bases de la Sociedad que en medio de tan extrañas circunstancias empezaba ya a delinearse y a cobrar formas tangibles y certeras." (op. cit, capítulo II.)

coincidencias y diferencias

La finalidad fundamental que mueve a los respectivos Estados a lo largo de los dos últimos decenios del siglo XIX en dirección de la Patagonia, es el poblamiento y radicación por un lado, y el aprovechamiento de las tierras australes con una finalidad esencialmente económica, por el otro.

Las políticas de franquicias tributarias, de estímulo deliberado de la inmigración europea, de puertas abiertas a la inversión capitalista privada y extranjera, de fortalecimiento de la navegación marítima nacional y regional para favorecer el acceso de los productos patagónicos a los mercados europeos y para ampliar los procesos de circulación de mano de obra hacia y desde la Patagonia, son algunas de las políticas estatales que dieron como resultado la formación de un modo de producción característicamente patagónico y que puede sintetizarse en el concepto de una economía ganadera de exportación.

Como lo hemos explicado en el ensayo "La formación del capital en la Patagonia", esta modalidad capitalista de desarrollo específicamente patagónico, dio sus frutos entre la última década del siglo XIX y los primeros decenios del siglo XX, pero el proceso de poblamiento no fue tan masivo como se hubiese esperado y la concentración de capitales y empresas en cada vez menos propietarios, dio como resultado el debilitamiento de la capacidad productiva, del poblamiento y del impulso progresista que se suponía iba a resultar de la aplicación de estas políticas voluntaristas.

referencias bibliográficas y documentales

Bustinza, J.A.: LOS TIEMPOS CONTEMPORANEOS. ARGENTINA Y EL MUNDO. B.Aires, 1997. A-Z Editora.
Díaz & Contardi y Cía.: GANADERIA, INDUSTRIAS Y COMERCIO DEL TERRITORIO DE MAGALLANES, DESDE SUS PRINCIPIOS HASTA LA ACTUAL EPOCA. 1919. Santiago, 1920. Imp. Lit i Encuad. Universo.
Lafuente, H.: UNA SOCIEDAD EN CRISIS. LAS HUELGAS DE 1920 Y 1921 EN SANTA CRUZ. B. Aires, 2002. Ed. CIEN.
Martinic, M.: HISTORIA DE LA REGION MAGALLANICA (2 vols). Punta Arenas, 1995. Ediciones de la Universidad de Magallanes.
Martinic, M.: PUNTA ARENAS EN SU PRIMER MEDIO SIGLO (1848-1898). Punta Arenas, 1988. Imp. Vanic.
Pouthas, Ch.: DEMOCRATIES ET CAPITALISME (1848-1860). Paris, 1948. P.U.F.

1880-1890 - la formacion de una "economía ganadera de exportación" en la patagonia

2006-10-21T10:28:00.000-03:00

La década de 1880 a 1890 debe ser considerada como la época en que el trabajo y la riqueza dieron forma a un nuevo horizonte de desarrollo para Magallanes. El impulso vino al mismo tiempo, del comercio (de la riqueza y el capital comercial que habían crecido en la década anterior) y de la ganadería que estaba en los comienzos de su expansión.

Esta es una historia de esta etapa del desarrollo del trabajo en la Patagonia.

Manuel Luis Rodríguez U.

los inicios del capitalismo en la Patagonia

Como se ha visto, a partir de la segunda mitad de la década de los setenta, se comenzó a producir una decisiva transformación de la economía colonial magallánica.

En este período, las actividades económicas principales eran la extracción del oro (en el continente y en Tierrra del Fuego), del carbón mineral y las pieles finas de orígen marino, así como alguna chacarería, todo lo cual era movilizado hacia el mercado de Londres mediante los buques vapores mercantes que pasaban con creciente frecuencia por Punta Arenas.

Veamos algunas cifras ilustrativas al respecto.

En 1880, un año en el que Punta Arenas era una pequeña localidad con 1.500 habitantes, su actividad comercial así como algunas de sus industrias estaban comenzando a experimentar un franco despegue. Este año, la cifra total de las importaciones fué de $ 95.980, mientras que las exportaciones alcanzaron $ 171.518, lo que estaba convirtiendo al comercio en uno de los rubros motores de la economía del Territorio.
La riqueza mercantil, transformada en capital comercial, sumada al ahorro de los comerciantes más el trabajo de quienes laboraban para éstos, se estaba convirtiendo en una fuente de crecimiento económico y de expansión de los intercambios.

El número anual de vapores que pasaron por el puerto de Punta Arenas en 1881, fué de 151, mientras que en 1885 alcanzó a los 172 y en 1892 a 330 barcos (principalmente vapores, pero también veleros y otras embarcaciones). Este incremento anual, que continuó a lo largo de la última década del siglo XIX, necesariamente implicaba un aumento en el número de lancheros y gañanes ocupados en las faenas de embarque y desembarco de carga.

En este período, como en los años anteriores, una corriente de migraciones trajo a Magallanes la mano de obra que necesitaban las faenas.
Muchos peones y gañanes ingleses, escoceses y algunos chilenos vinieron a las faenas del carbón, bajo la Sociedad Carbonífera de Magallanes y a las faenas del oro en los lavaderos de Magallanes, pero los registros sobre su presencia son escasos o inexistentes.
De este modo, las primeras actividades de importancia en los orígenes de la economía patagónica fueron la producción de carbón mineral y la extracción del oro, a lo que se agregó durante la década de los años setenta el comercio en general, incluído el comercio de pieles finas y plumas, producto de la caza de animales marinos de piel fina como el lobo de dos pelos o del intercambio con las poblaciones indígenas nómadas del territorio.
Otras actividades de interés –como se ha visto anteriormente- fueron la producción de maderas (para durmientes, leña combustible y para la construcción) lo que implicaba a su vez, algunos peones dedicados a las faenas madereras, y una incipiente chacarería que abastecía a Punta Arenas y algunos barcos de la carrera del Estrecho.
En estas faenas, trabajaban directamente sus propietarios y algunos gañanes enganchados en el puerto.
Desde 1880 en adelante, los establecimientos comerciales ya establecidos fueron incrementando la actividad de intercambio, sobre todo con el exterior. Como se ha visto, desde un principio estos comerciantes intercambiaban productos patagónicos con casas comerciales de Londres, de Valparaíso, de Buenos Aires, de Montevideo y también con Puerto Stanley en las Falklands/Malvinas.
La creciente actividad comercial en la Patagonia hacia fines de los años setenta y principios de los ochenta, se refleja en las cifras de exportación desde Magallanes: en 1869 se exportaron $ 10.923,75 mientras que en 1870 se exportaron $ 19.298,50, y las cifras siguieron incrementándose hasta 1920!
Pero, en 1880, el monto total de productos exportados desde Magallanes (incluyendo el cabotaje hacia el resto del país) alcanzó a $ 171.508, en 1885 subió a $ 404.550 y ya en 1892 el total vendido exportado sumaba $ 1.420.723, una suma enorme para aquellos años...
En materia de empleados de comercio, los comerciantes instalados en Punta Arenas (Bloom, Musters, Piedrabuena, Schroeder, y más tarde Nogueira y Menéndez) contrataban preferentemente "dependientes" de orígen extranjero, como resulta evidente de los avisos publicados en las primeras ediciones de "El Magallanes" o del contrato del comerciante José Nogueira con Elías H. Braun, que se presenta más adelante.
La incorporación de factores productivos en la economía magallánica y patagónica en general, en el periodo examinado en este libro, fue extraordinaria y gradual, tanto en lo que se refiere a la tierra, como a la mano de obra y a la creación y expansión del capital.
Como se describe en detalle más adelante, durante esta etapa se incorporaron millones de hectáreas de tierras incultas al proceso económico, tanto en el continente como en la Isla de Tierra del Fuego.
La expansión de la "frontera ganadera" siguió la marcha de la ocupación poblacional en la costa del Estrecho de Magallanes y en otros mares interiores, aunque no exactamente. Esta incorporación de las tierras a la producción, vinculada originariamente a la ganadería y luego a los productos ganaderos e industriales de exportación implicó una concentración cada vez creciente de la industria y el comercio en el puerto de Punta Arenas, consolidando a su vez, y en buena medida, al sistema extensivo de explotación latifundista.
Las cifras del volúmen total de ganado que existía en las pampas magallánicas, reflejan también esta progresiva expansión: en 1885, habían 40.000 ovejunos, en 1888 se contaban unos 165.000 cabezas y en 1892 eran 400.000, en 1896 eran 1.000.000 ovejunos y en 1897 se contabilizaban unos 813.000 animales.
A medida que crecían los piños de ovejas en las estancias, se requería más mano de obra y, como se trataba de actividades especializadas (la esquila en particular, pero además la marca, la parición y otras faenas), los primeros estancieros hubieron de confiar sus ovinos a los escoceses e ingleses que llegaron atraídos y contratados a la Patagonia. En las nóminas de obreros, que encontramos en los libros de contabilidad de las estancias, hacia estos años de 1880 y 1890, figuran numerosos apellidos ingleses, escoceses, españoles y uno que otro austríaco.

De las chayas a las dragas:
la fiebre del oro
en la Patagonia

Pero no solo los establecimientos ganaderos estaban atrayendo a los aventureros, colonos, obreros y peones hacia la Patagonia.
La explotación aurífera en Tierra del Fuego experimentaba un explosivo avance hacia 1880. Consignan Díaz y Contardi que "los lavaderos de oro absorbían a los buscadores de fortunas rápidas. Vagaban de un punto a otro en la Tierra del Fuego e islas del archipiélago buscando los puntos donde hallar más oro para plantar sus tiendas de mineros" ()
Esta fué la época de una verdadera "fiebre del oro" en Magallanes y especialmente en las vastas extensiones de la Tierra del Fuego.

Los orígenes de la minería aurífera
en Magallanes

De acuerdo con los registros históricos, el primer descubridor de las arenas auríferas en Magallanes, y en la Tierra del Fuego en particular, fué el entonces marino chileno Ramón Serrano Montaner.
Según la memoria del Gobernador Francisco Sampaio, la explotación de los lavaderos de oro se inició en 1881, obteniéndose buenos resultados, no obstante los muy rudimentarios procedimientos empleados.
Los primeros emprendedores que se dedicaron a este trabajo fueron los chilenos Pedro Ponce de León y Alfonso Vargas; y después, Saunders, Frías, Cosme Espiro, Wolf, Experit, Juan Pablo Durand y otros muchos, qujienes contrataban a sus respectivos pirquineros y buscadores.
El Páramo y Cabo Vírgenes fueron explotados por Mr. Popper, quien obtuvo utilidades considerables.
Los principales lavaderos que se beneficiaron durante cerca de 20 años, fueron los del Río Santa María, Río del Oro, afluentes del Río Oscar, Río Verde, Río Fioja y muchos chorrillos y quebradas, en Tierra del Fuego. En el Río de las Minas, en Punta Arenas, también se instalaron explotaciones, pero con resultados desfavorables.
Puede estimarse que en los primeros veinte años de explotación, es decir, de 1881 a 1901, la producción alcanzó a un total de 5,000 kilos de oro, con una ley de 900 milésimos. Se lograron extraer pepas de más de 100 gramos; y una, del Río Santa María, de 590 gramos.
A principios de 1892 llegaron a Punta Arenas, procedentes de Buenos Aires, un número de alrededor de 500 eslavos austro-húngaros, con el propósito de dedicarse a esta clase de trabajos, que se extendieron después a las islas australes del Canal Beagle y a otras diversas partes del Territorio, no siempre con suerte satisfactoria.
En los años 1902-1905 se organizaron, tanto en nuestro país como en Buenos Aires, diversas compañías para explotar por medio de dragaje los terrenos auríferos. Se adquirieron en el extranjero maquinarias costosas y se invirtieron gruesas sumas de dinero en las instalaciones. Desgraciadamente, la producción que logró obtenerse, no alcanzaba ni para cubrir los gastos de la explotación, teniendo muy pronto que liquidarse todas estas sociedades, con la pérdida casi total de los capitales invertidos.
Nuevas tentativas hechas más tarde en algunos de los ríos de Tierra del Fuego, no tuvieron tampoco éxito. Los yacimientos parecían hallarse agotados.
Hacia mediados del siglo XX, como se verá, uno que otro vecino o explorador solitario, suele seguir esta explotación pero con rendimientos muy escasos.

En pocos años, se crearon numerosas empresas -algunas de colosales dimensiones- para los placeres auríferos encontrados...o imaginados...
En sus primitivas formas de trabajo, se trataba sin duda de faenas rudimentarias y duras, para individuos endurecidos por el clima, los peligros y la violencia. Los mineros y buscadores de oro, "venía provista de armamentos como para atrevesar un país habitado por salvajes de los más feroces: desde el revolver hasta la cota de tela metálica para embotar el golpe de las flechas." ()
Y respecto del trabajo de estos mineros, nos cuentan Díaz y Contardi que "...el sistema que empleaban para lavar las arenas auríferas era de lo más anticuado: la palangana de madera (chaya) y la canaleta (lonco), sistema que a pesar de todo dejaba muy buenos resultados a los lavadores de arenas." ()
En la bahía de San Sebastián, hacia 1885, se instalaron las primeras maquinarias para el lavado del oro, de manera que dichas playas se convirtieron en un gran establecimiento aurífero. Por esta época, el aventurero rumano Julio Popper, acompañado de su grupo de gente, incursionaron en el negocio de los placeres auríferos, además de la caza de indígenas, actividad por la cual cobraban en libras esterlinas ya que "limpiaban" los campos para evitar los robos de ganado. Los operarios mineros dirigidos por Popper eran pagados en monedas de oro acuñadas por el mismo, quién además se dió el lujo de emitir sellos postales para el franqueo de la correspondencia que circulaba desde su establecimiento.
Se contaban por cientos los mineros y buscadores que llegaron atraídos por el metal precioso a las costas de la Patagonia. Llegaban ilusionados al puerto de Punta Arenas y aprovechaban los barcos que cruzaban el Estrecho, para alcanzar las costas de la mítica Tierra del Fuego.
El pequeño poblado de Porvenir apenas surgió de esta fiebre de riquezas. El oro en polvo era utilizado como moneda de compraventa en muchos emporios de Punta Arenas y entre los mineros de Tierra del Fuego. "Enre los lavadores de oro la moneda corriente era el oro en polvo. Así por ejemplo, la harina costaba 40 gramos el quintal; el café 10 gramos la libra; las botas de agua, artículo indispensable para el minero, costaban 50 gramos, y así toda la transacción comercial se hacía en gramos de oro." ().
Los mineros venían a Punta Arenas cargados con el codiciado metal -atravesando el Estrecho en fin de temporada- y se diseminaban ruidosamente por las tabernas y locales nocturnos del puerto: "...el oro en polvo abundaba en Punta Arenas; los mineros que llegaban traían el oro en pequeños frascos y algunos lo traían no en frascos sino en botellas." ()
Más adelante, hacia 1903 y 1904, trabajaban en las explotaciones auríferas de Tierra del Fuego cerca de 300 individuos.
La fama y la leyenda del oro en Tierra del Fuego, contribuyeron poderosamente a incrementar la llegada de extranjeros a la Patagonia.
A principios del siglo XX, las explotaciones auríferas experimentaron un gran salto cuantitativo, con la creación de numerosas empresas que se interesaron en dragar los ríos y arenas de Tierra del Fuego. Entre 1904 y 1907 se crearon 27 de estas compañías o sociedades, con inversiones varias veces millonarias en maquinaria y equipamiento, pensando en transformar la producción aurífera en una industria capaz de dar gigantescas ganancias.
Pero generalmente, cuando la riqueza surge de la nada, se diluye en la nada...
Todas esas empresas instaladas en Tierra del Fuego y otros puntos del Territorio, como Isla Navarino, fracasaron no porque no había oro o por el trabajo de sus peones y mineros, sino porque fueron administradas en forma descuidada y con un derroche de recursos.
Después del derrumbe de estas empresas la explotación aurífera en el Territorio continuó, pero quedó en manos de pequeños mineros, pirquineros y buscadores que permanecieron por años, recuperando lo que dejaron sin explotar aquellas.
Su filosofía de trabajo, en cambio estaba basada en la austeridad, es decir, en el principio del ahorro personal, distinta de la filosofía del obrero que trabaja en grupos de mineros y buscadores.
Y los pirquineros, los pequeños y anónimos mineros que no se habían embarcado en la fiebre de máquinas y dragas diseminadas por la isla grande, fueron quedando solos nuevamente, enfrentados al duro rigor de un trabajo penoso y con resultados siempre magros.
Así entonces surgió el capital en este Territorio: sobre la base del trabajo. En cuanto a la mano de obra que recibió el Territorio en estos años, se puede decir que la mayor parte llegó primero al puerto de Punta Arenas, en los vapores desde el norte del país o del extranjero, y se fueron diseminando en los lugares de trabajo.
Por su parte, el grueso de las inversiones extranjeras o de los aportes de capital provenientes del exterior (de Inglaterra principalmente) tuvieron como objetivo el desarrollo de la infraestructura material financiera vinculada a la exportación: hubo una notable expansión en el número de bancos extranjeros y chilenos, de compañías de seguros y del comercio de importación-exportación, en los últimos treinta años del siglo XIX y primeros decenios del XX.
Mientras se producía este despegue de la economía magallánica y patagónica, lentamente se iba constituyendo un contingente numéricamente cada vez mayor de obreros manuales, gracias a cuyo trabajo se formaba la riqueza.
En el resto de Chile, sin embargo, la evolución del trabajo y los trabajadores seguía un rumbo más acelerado.

Los orígenes
del movimiento obrero
en el resto de Chile

Durante la segunda mitad del siglo XIX se produjo un significativo aumento del proletariado como consecuencia del desarrollo de las relaciones de producción capitalistas en diversas áreas de la economía. El hecho más relevante fue el afianzamiento del proletariado minero en las explotaciones de plata y cobre y, fundamentalmente, en el salitre. Hubo también un aumento del número de obreros ferroviarios y de trabajadores agrícolas. A fines del siglo, surgieron nuevas capas obreras en el campo, en la zona sur, a raíz de las explotaciones ganaderas de Magallanes y del desarrollo de los aserraderos en la región de la Frontera.
Asimismo, entre 1870 y 1900 surgieron los primeros núcleos del proletariado industrial. Aunque no existe una estadística completa, es posible establecer que el número de obreros sobrepasaba los 100.000, entre los cuales se destacaban más de 30.000 obreros en las minas de plata y cobre, según Ignacio Domeyko en 1875. Enrique Concha y Toro, en su "Estudio sobre el carbón fósil", publicado en 1874, señalaba la existencia de 6.415 trabajadores del carbón. El proletariado salitrero aumentó de 2.848 en 1880 a 13.060 en 1890. Los obreros portuarios y marítimos, según "El Ferrocarril" del 25 de febrero de 1874, suman cerca de 10.000. El número de obreros fabriles de la pequeña y mediana industria fluctuaba entre 5.000 y 10.000 en 1890. Los ferroviarios, incluidos los carrilanos, que trabajaban en la construcción de vías férreas, eran más de 10.000.
Por aquel entonces, los salarios variaban entre 20 centavos y un peso diario. En las minas, los barreteros ganaban un poco más. Se trabajaba a destajo y por jornada. Los patrones demoraban, a veces, dos y tres meses fichas en el pago de los salarios, entregando fichas o vales solamente canjeables en las pulperías de las propias empresas.
La huelga –como arma de los trabajadores para enfrentar los abusos patronales, el mal trato y los bajos salarios- se generalizó en la segunda mitad del siglo pasado. Al comprender históricamente las huelgas que se producían en Chile en este período, es necesario distinguir entre las huelgas de los obreros y las huelgas promovidas por los dueños de los pequeños talleres artesanales, cuyos intereses y aspiraciones eran divergentes.
A la vanguardia de lo que se puede denominar un movimiento obrero durante las décadas de 1860 y 1870 estuvieron los obreros de las minas de cobre y, posteriormente, los del salitre, portuarios y obreros de la construcción. Los movimientos huelguísticos alcanzaron su apogeo entre 1884 y 1890.
Las principales luchas del proletariado salitrero se produjeron en Sierra Gorda (Antofagasta) y Mejillones en 1884, Santa Rosa de Huara (Iquique) en junio de 1888, Mina Paniso en 1889. Los obreros del cobre y la plata realizaron movimientos en Copiapó en marzo de 1888, mina Rodeíto en febrero de 1889, y fundición de cobre de Guayacán, la más importante del país, en diciembre de 1889.
Los trabajadores del carbón efectuaron huelgas en septiembre de 1887 en Coronel y en septiembre de 1888 se rebelaron en Lota. El periódico "La Libertad Electoral" informaba que las turbas "asaltaron y tomaron el cuartel de policía que destrozaron y trataron de incendiar. No lo consiguieron sino en la parte destinada a caballerizas; atacaron las casa de comercio de Waldner y Copelli las que desvalijaron por completo".
Las huelgas de los obreros jornaleros de los puertos, especialmente del Norte, eran temidas por la burguesía porque dejaban paralizados los embarques de salitre. Hernán Ramirez Necochea, ha registrado las huelgas de los lancheros de Pisagua en septiembre de 1885, de los fleteros de Iquique en 1886, de los lancheros de Iquique en mayo de 1887, de los jornaleros de Pisagua en junio de 1887, de los jornaleros de Iquique en septiembre de 1887, de los fleteros de Arica en enero de 1888, de los
jornaleros de Pisagua en septiembre de 1889 y de los obreros de Playa Blanca (Antofagasta) en noviembre de 1889. Un diario burgués informaba sobre el movimiento de septiembre de 1887 en Iquique: "El gremio de jornaleros se declaró en huelga hoy negándose sus miembros a trabajar, mientras permanezca a su cabeza el comandante actual. La generalidad del pueblo simpatiza con los huelguistas. Movimiento en la aduana completamente paralizado y acusando grandes pérdidas a los comerciantes y productores de salitre".
Los ferroviarios y carrilanos realizaron huelgas en Santiago en julio de 1888, en Caldera y Copiapó en enero de 1889, en Laraquete en marzo de 1889, en Talca y Constitución en abril de 1889, en Los Angeles en mayo de 1889, en Huasco en junio de 1889 y en Concepción en diciembre de 1889.
Los obreros de los talleres artesanales también realizaron huelgas importantes. Algunas, como las de los operarios de panaderías, se extendieron a varias provincias entre julio y agosto de 1888. Los periódicos "La Libertad Electoral" del 21 de julio y "El Heraldo" de la misma fecha comentaban: "Hoy termina el plazo dado por los trabajadores a los dueños de panaderías. Si no se les aumenta el salario siguen la moda de estos tiempos, se declaran en huelga".
Los trabajadores de varios diarios de Santiago y Valparaíso realizaron combativas huelgas en julio de 1888. Los cajistas, a los cuales se les pagaba por el mil de letras, se pusieron a la cabeza del movimiento. "En la mañana de hoy –comentaba un periódico- los tipógrafos de esta imprenta se resistieron a trabajar. Para hacerlo pedían se les asegurara un jornal de treinta centavos por el mil de letras en lugar de veinticinco que se les pagaba. Igual cosa ha sucedido en otros diarios. Habían pedido en la semana pasada aumento de un 40% sobre sus salarios a los diarios de la mañana y 20% a los de la tarde".
La huelga terminó cuando los patrones aceptaron pagar 27 centavos y medio por el mil de letras. A la semana siguiente, se declararon en huelga los "canillitas", vendedores de "El Mercurio" de Valparaíso, exigiendo que se les vendiera el diario a tres centavos en vez de cuatro.
A su vez, la "Revista Económica", dirigida por el conservador Zorobabel Rodriguez, hizo un balance de las huelgas de 1888, caracterizándolas de comunistas y presentándolas como el "...fenómeno del año: los optimistas, los satisfechos han declarado entre sonrisas que el malestar económico no existía en esta Arcadia que se llama Chile, y que las visiones lúgubres habrían desaparecido por completo, cediendo su puesto a graciosas nubes de oro azul. Otros ánimos han pensado, por el contrario, que el movimiento comunista no había desaparecido, sino simplemente abortado, y que si no se deseaba verlo en adelante viable y robusto, era menester reflexionar seriamente e impedir su nueva aparición".
El movimiento huelguístico alcanzó su culminación y extensión en 1890. El movimiento de 1890 puede caracterizarse como una huelga general escalonada que comenzó en le Norte y se extendió hasta la zona de Concepción. En rigor, no fue una huelga general simultánea en todo el país, sino una serie de huelgas ininterrumpidas por gremios y provincias. Los motivos originarios de la huelga fueron la demanda por aumentos de salarios, supresión de la ficha salario, pago del salario en moneda de plata en lugar de papel moneda para contrarrestar la inflación y mejores condiciones de trabajo.
Los lancheros de Iquique iniciaron la lucha el 2 de julio de 1890 con una concentración de 5.000 personas. El 4 de julio de 1890, "El Mercurio" de Santiago publicaba un telegrama recibido de Iquique: "Graves desórdenes en Iquique. Choque de la tropa y bomberos con el populacho, 38 heridos. La huelga de los lancheros y trabajadores toma proporciones inmensas. Grupos numerosísimos recorren las calles atajando los coches y vehículos impidiendo todo trabajo. El gremio de los jornaleros, que también toma parte en la huelga, exige el pago de sus sueldos en plata". La huelga se extendió el 17 de julio a toda la provincia de Tarapacá, a las oficinas de San Donato, Ramirez, Tres Marías, Sacramento, San José, Peña Chica, Constancia, Mercedes, Rosario, etc, abarcando a unos 10.000 obreros de las salitreras y a los portuarios de Pisagua. Los obreros expropiaron las pulperías y cortaron las vías del ferrocarril de Iquique para impedir la llegada de tropas. Las fuerzas militares mataron a varios trabajadores. El 16 de julio se plegaron al paro los portuarios de Arica.
El 11 de julio estalló el paro en Antofagasta, encabezado por los ferroviarios. Las manifestaciones, que llegaron a contar con 3.000 huelguistas en esta ciudad, fueron reprimidas por el Ejército, registrándose numerosos muertos y heridos.
El 21 del mismo mes comenzó la huelga en Valparaíso. Los obreros de la Compañía Sudamericana de Vapores se pusieron al frente del movimiento, recibiendo de inmediato el apoyo de los portuarios y panaderos. En la tarde de ese día, casi todos los trabajadores de Viña del Mar y Valparaíso estaban en huelga. El ataque de las fuerzas represivas culminó en la masacre de 12 obreros muertos y 500 heridos. El político balmacedista Julio Bañados señalaba que los trabajadores "pretendían que se les pagara en plata o su equivalente en billetes y la supresión definitiva del 25% que se descuenta a los jornaleros por derecho a muellaje y el 12% para la Caja de Ahorros (...). Los huelguistas se derramaron por la ciudad en pequeños grupos y saquearon siete casas de prendas, treinta despachos, tres almacenes de provisiones, una tienda, una fábrica de fideos, una de galletas, una carnicería, una panadería, un café y una cigarrería. La policía y la tropa de línea, en defensa de la propiedad, se vio obligada a hacer uso de la fuerza, por cuya razón hubo 12 muertos y muchos heridos". Nótese que la acción destructiva de los obreros en estas huelgas se dirigía contra aquellos establecimientos comerciales más directamente relacionados con su subsistencia.
A pesar de la represión, la huelga de los obreros lancheros, jornaleros, panaderos y mecánicos continuó varios días.
El movimiento huelguístico se extendió durante el mes de julio de 1890 a Santiago, Quillota, Talca Lota y Coronel. Según algunos autores, el presidente Balmaceda habría intentado frenar la represión siendo el motivo principal por el cual los trabajadores no lo respaldaron con ocasión de la guerra civil desencadenada por los reaccionarios y pro-imperialistas seis meses después del movimiento obrero de 1890, que se inscribe en la historia social de Chile –y quizá de América Latina- como la primera huelga de carácter general.
La huelga de 1890 fue netamente proletaria. Abarcó a miles de obreros que por primera vez lograron coordinar un movimiento huelguístico de alcance nacional. La experiencia de lucha adquirida por las nuevas capas obreras forjó una conciencia de clase que, a principios del siglo XX, se, traduciría en la creación de las Mancomunales, antesala de la FOCH (Federación Obrera de Chile).
Otra relevante expresión de combatividad de los explotados fue la lucha callejera desencadenada en Santiago, a raíz del mitin del 20 de abril de 1888, convocado por el recién fundado Partido Democrático para protestar por el alza de las tarifas tranviarias. La manifestación alcanzó a reunir unos 6.000 participantes. La intransigencia de la empresa, perteneciente a Eduardo Matte y Agustín Edwards, obligó a convocar a una nueva concentración en la Alameda el 29 de abril. Los trabajadores incendiaron varios tranvías y se apoderaron de las calles de Santiago hasta que el Ejército los hizo replegarse. La prensa burguesa comentaba: "Extraño aspecto presentaba la Alameda poco después de las 5. De trecho en trecho se veían hogueras apagadas, minas y espirales de humo. Las pobladas se habían reunido otra vez después de ejecutar sus hazañas (...). Toda la tropa se desplegó en guerrilla a lo largo de la Alameda para repeler a la gente que a medida que avanzaba la noche aumentaban en número".
La mayoría de los periódicos burgueses acusó de demagogos a los dirigentes. Otros se dieron cuenta de que las protestas de los explotados obedecía a profundos problemas sociales; en este sentido, "El Estandarte Católico" comentaba: "Los violentos ataques contra la propiedad que ha presenciado la capital de la República suministran material abundante de reflexiones a los hombres pensadores (...). En estas manifestaciones violentas de furor popular se ve algo más que un arrebato momentáneo: se ven los primeros síntomas del socialismo, que al presente hace estragos en casi todos los países europeos, y que hasta hoy había sido en Chile planta exótica que parecía no hallar aquí tierra en que arraigarse. Los sucesos de ayer son manifestaciones de descontento de la clase proletaria contra los dueños de la fortuna".
Esta manifestación de abril de 1888 puede caracterizarse como la primera expresión de lucha callejera moderna de las nuevas capas obreras de la ciudad. A partir de esa época, las luchas callejeras serán en la historia social de Chile una de las armas principales de combate de los explotados.
En estas luchas participaron los primeros núcleos de un incipiente proletariado industrial. A mediados del siglo XIX comenzaron a crearse algunas industrias, que eran más que simples talleres artesanales. La fecha de fundación de las principales fundiciones fue la siguiente: Balfour Lyon y Cía. (1846), Klein (1851), Lever, Murphy y Cía (1860), San Miguel (1870), Libertad (1877). Las fábricas textiles de Bellavista Tomé y El Salto se crearon en 1865 y 1870 respectivamente. Durante las décadas de 1860 y 1870 se fundaron las principales fábricas de cerveza, fideos, imprentas, mueblerías, etc...
Durante la Guerra del Pacífico y bajo el gobierno de Balmaceda se crearon nuevas industrias. Algunas empresas, como Lever y Murphy empleaban cerca de 700 obreros. La fundición Balfour y Cía. Tenía 300 obreros. La carrocería Bower, Hardie y Cía. daba trabajo para 180 operarios. En la fundición Klein trabajaban 200 obreros, en la cervecería Ebner 300 y en la de Gubler y Cousiño 400. En la fábrica textil Bellavista Tomé trabajaban 165 personas entre hombres y mujeres. En síntesis, durante el período 1860-1900 se produjo el surgimiento de las primeras industrias y la proliferación de talleres artesanales, proceso que dio lugar a la formación de una burguesía industrial embrionaria, de vastos sectores medios representados por los dueños de talleres artesanales y, fundamentalmente, de los primeros núcleos del proletariado industrial.
El proletariado rural, que se venía constituyendo en Chile desde fines de la Colonia, se consolidó durante la segunda mitad del siglo XIX. Un cierto desarrollo de la burguesía agraria permitió consolidar relaciones de producción capitalistas en algunas regiones del país, sobre todo en la zona situada entre La Serena y Concepción. A pesar de su crecimiento, el número de obreros agrícolas seguía siendo inferior al total de inquilinos, medieros y pequeños proletarios, que constituían la principal base del régimen de explotación agrario.
El desarrollo de las modernas empresas agrícolas facilitó un progresivo aumento del proletariado rural, especialmente en los fundos de la zona central, en la industria molinera, en la colonización de la Araucanía y en las empresas ganaderas de Magallanes, donde gradualmente se comenzó a contratar obreros procedentes del archipiélago de Chiloé, en reemplazo de los esquiladores escoceses y malvinenses. A los patrones les resultaba más conveniente contratar afuerinos para los períodos de siembra y cosecha que aumentar el número de inquilinos, porque además de ser una mano de obra barata y eventual se ahorraban el trabajo de temporada, los afuerinos eran despedidos de los fundos. Los afuerinos constituían el ejército agrario de reserva de mano de obra del cual disponían los terratenientes.
En un artículo escrito en 1884, Augusto Orrego Luco manifestaba: "Desde hace cuarenta o cincuenta años, principió a aparecer el peón forastero, esa masa nómade, sin familia, sin hogar propio, sin lazo social, que recorre las haciendas en busca de trabajo".
Otro sector del proletariado rural estaba constituído por los obreros permanentes o estables. Su número era inferior al de los afuerinos. Trabajan especialmente en la industria molinera y en las haciendas de mayor desarrollo capitalista. En algunas empresas, como la de San Regis en la provincia de Aconcagua, había 120 obreros permanentes de un total de 200 trabajadores. En la hacienda Viluco trabajaban "doscientos peones sedentarios".
En el "Manual del Hacendado Chileno" Manuel José Balmaceda recomendaba en 1875 a sus colegas terratenientes la forma más adecuada para explotar a los peones o gañanes: "el peón que salga al trabajo después de salido el sol, o no se admite aquel día o se le castiga rebajándose la tercera o cuarta parte del jornal según la hora a que haya llegado (...). A los peones que trabajan por día se les dará media hora para comer; a los que trabajan por tarea una hora".
Los salarios fluctuaban entre 0,25 y un peso diario. Los patrones se vieron obligados a aumentar los salarios a partir de la década de 1870 para retener la mano de obra que emigraba de los campos hacia las salitreras y otros centros mineros. Augusto Orrego calculaba en 1884 que la "corriente de emigración arrastra anualmente por lo menos 26.333 obreros de la zona central de la República. Esa enorme sustracción disminuye la oferta de trabajo y tiende a levantar el nivel de los salarios". El extraordinario plan de obras públicas emprendido por el gobierno del Presidente Balmaceda aceleró la corriente migratoria, agudizando la escasez de mano de obra agrícola.
Algunas fuentes de la época revelan la existencia de movimientos reivindicativos de los trabajadores agrícolas. En una carta dirigida al presidente de la Sociedad Nacional de Agricultura, el terrateniente de la zona central Francisco Echaurren manifestaba en 1870 que los peones agrícolas son "los que fijan con sus exigencias y movimientos en todas las provincias el salario que se les abona". En 1880, el Boletín de la Sociedad Nacional de Agricultura recomendaba mejorar las condiciones de vida del campesino "para contarrestar con ejemplos irrecusables la propaganda socialista". Es sugerente también una observación de Luis Sada, encargado de redactar un proyecto de Código Rural en 1853: "Aunque las coaliciones de los proletarios para conseguir forzosamente la reducción en los salarios de los trabajadores, es caso que no puede suceder sino raras veces en Chile adonde faltan brazos, sin embargo las leyes deben prever dicho caso, principalmente por lo que respecta a la coalición de los trabajadores hacia el proletario para conseguir forzosamente aumento de salario. Dicha coalición, llamada ordinariamente leona, que viene a interrumpir con mucho perjuicio nuestras operaciones agrícolas merece ser reprimida con severas disposiciones".
Aunque estos datos aislados no permiten sacar conclusiones más concretas sobre la dinámica de las luchas campesinas de la segunda mitad del siglo XIX, constituyen indicadores de un cierto proceso de movilización de los trabajadores agrícolas por sus reivindicaciones más inmediatas.

Si se observa la evolución por sectores de la producción magallánica a fines del siglo XIX, vemos que el sector ganadero se desarrolló no solo por la expansión de la frontera ganadera, sino también porque se fueron adoptando algunas nuevas tecnologías como el alambrado de los campos, la incorporación de las máquinas de esquila (traídas desde Inglaterra), los molinos de viento, e incluso, se utilizaron numerosas maquinarias, como enfardadoras, por ejemplo.
El comercio a principios de la década de los ochenta, continuaba siendo un rubro importante de la actividad económica.
Aquellos establecimientos comerciales, aunque abigarrados en la variedad de sus productos, daban cuenta de lo que los colonos y habitantes de Punta Arenas consumían con mayor frecuencia: un buen número de cantinas o despachos de alcoholes, encabezaba el número de locales, seguido por algunos pocos comercios de importación y exportación (los típicos "emporios de ultramarinos"), los negocios de abarrotes, las carnicerías y una que otra panadería.
Estos negocios comerciales eran generalmente administrados y atendidos por sus propios dueños, más uno que otro "dependiente" o empleado, muy frecuentemente extranjero, quién a su vez, se ocupaba de organizar las mercaderías, llenar y ordenar las estanterías, mantener limpio el local y atender debidamente a los clientes.
Dadas las condiciones materiales y humanas limitadas de aquellos años, además, el empleado dependiente debía conocer algo de números y contabilidad, o aprender a hacer algunos pequeños trámites bancarios.
Por su parte, la producción industrial, artesanal y de servicios siguió de cerca al sector ganadero en el Territorio. Durante la década entre 1880 y 1890, por ejemplo, el número y variedad de pequeñas y medianas industrias regionales se expandió notablemente.
Como ha sido subrayado suficientemente en la historiografía regional, a fines del siglo XIX las industrias magallánicas fueron del más variado género: curtiembres, talabarterías, fábricas de fideos, fábricas de jabón, aserraderos, fábricas de ladrillos, etc.
La sociedad magallánica de fines del siglo XIX era un mundo fuertemente segmentado social, económica y culturalmente. En realidad era una amalgama aún no cristalizada de gentes diversas, provenientes de distintos horizontes, países y regiones.
Por esta época, prácticamente no existían los contratos de trabajo. Cuando éstos se celebraban, por mutuo consentimiento de las partes, se hacía todo ante el Escribano o Notario. Más adelante, como lo señala el historiador Mateo Martinic en la misma obra citada, hacia 1879 y 1883, estos convenios se pagaron mediante una remuneración fija en dinero (generalmente mensual), sin perjuicio de los adelantos. ()
Ilustrativo también de éstas condiciones que podrían denominarse "pre-laborales", es el siguiente contrato de servicios del año 1880, por el cual el joven Mauricio Braun Hamburguer (de 15 años de edad), entró a trabajar como empleado de oficina, a las órdenes del comerciante José Nogueira.

"En Punta Arenas de Magallanes a doce de agosto de mil ochocientos ochenta, ante mí el Escribano i testigos comparecieron por una parte don Elías H. Braun i por la otra don José Nogueira, ambos de este domicilio, mayores de edad, a quienes doi fé conozco i espusieron: que venían en reducir a escritura pública el contrato siguiente:
1° Don Elías H. Braun entrega al Señor Nogueira su hijo Morris Braun, menor de edad, para que le sirva como dependiente de comercio en todo lo que se ocurra en dicho carácter por el término de un año a contar del día quince de septiembre del presente año i sin que pueda abandonar su empleo ni ser despedido de él antes de dicho plazo sin un aviso previo de tres meses anticipados.
2° Don José Nogueira se compromete a pagar a Don Elías H. Braun por el servicio de su referido hijo un sueldo mensual de cuarenta pesos durante los primeros seis meses i cincuenta pesos mensuales durante el segundo semestre. El pago se hará en Punta Arenas, en moneda corriente de Chile i por mensualidades vencidas.
Así lo otorgaron, firmando el señor Braun en hebreo por no saber firmar en español i haciéndolo a ruego de don José Nogueira, por no saber firmar, uno de los testigos que fueron don Daniel Miró i don Miguel Piedra Buena; de que doi fé.
Firmas: E.B. a ruego de don José Nogueira por no saber firmar Miguel P. Buena; Tgo. Daniel Miró Tgo. Miguel P. Buena. Ante mí Narciso 2° Silva E.P.C." ()

Tres observaciones merece este interesante contrato.
Primeramente, hay que notar que se trata de un "contrato con remuneración por tiempo": cualquiera sea la naturaleza del trabajo efectuado, la remuneración (en este caso, el sueldo) se pagaba "por mensualidades vencidas" como dice el mismo documento.
En segundo lugar, obsérvese que ambos contratantes, Nogueira y Braun, conocen y adoptan como propia la forma de pago del sueldo en la moneda nacional chilena (es decir en pesos), cuestión que a lo largo de los treinta años siguientes, sería objeto de prolongadas controversias y demandas por parte de los obreros de las estancias, a los que se pagaba desde antiguo y generalmente en libras esterlinas, en incluso con cheques o letras de cambio.
Y en tercer lugar, hay que notar que Elías H. Braun –artesano herrero emigrado hace algunos años a Magallanes- recibiría el dinero del sueldo de su hijo -como resulta de la cláusula 2° del contrato- ya que éste era menor de edad y así se estilaba en las relaciones padre-hijo de ésa época.
Visto desde una perspectiva moderna, este convenio también puede ser considerado como un antecedente de los "contratos de aprendizaje" que más tarde se expandieron en muchas ramas de la actividad económica magallánica y del país, para permitir la incorporación de jóvenes aprendices ("niños" como reza por ahí un aviso publicado en la prensa local), dentro del mundo del trabajo.
Las primeras formas de trabajo (es decir, las que predominaron en los últimos treinta años del siglo XIX y antes que se masifique la explotación ganadera), en consecuencia, resultaban de una relación directa y casi personal entre el obrero (o empleado) y el patrón o contratante.
Punta Arenas, la capital y principal centro poblado del Territorio, con sus casas de madera y sus calles en tierra apisonada o empedradas, ya comenzaba a tomar forma de ciudad.
Se produjo entonces hacia este emergente puerto del Estrecho de Magallanes, una oleada de inmigración de aspecto aluvional, en su mayoría de italianos y españoles, pero a continuación también de ingleses, escoseses, y austro-húngaros, atraídos y amparados en las facilidades ofrecidas por el Estado de Chile en el viejo continente.
A su vez, las dificultades para acceder a la propiedad de la tierra contribuyó a que gran parte de los extranjeros se ubicasen en el litoral y especialmente en la única ciudad del Territorio, Punta Arenas, acentuando de paso el proceso de urbanización de esta parte del país.
En el campo nagallánico, la verdadera colonización (propiedad dividida en parcelas y entregadas en propiedad gratuitamente) fue reemplazada por el arrendamiento a largo plazo, de manera que se fué constituyendo la gran propiedad ganadera magallánica.
En alguna forma, como se verá en los decenios siguientes, el latifundio fue incompatible con la colonización y con un proceso efectivo de poblamiento.
No existía entonces organización de los que trabajaban y por lo demás, la organización obrera (cuando se forma y se pone en movimiento) se corresponde con el nivel alcanzado por la conciencia social de los que trabajan, y por el hecho que éstos trabajan reunidos en un mismo lugar de trabajo. Y eso todavía no ocurría en las décadas de los ochenta o de los noventa del siglo XIX.
Los que trabajaban primero tenían necesidades básicas y se necesitaban entre sí para ofrecerse alguna forma de entreayuda.
Por eso, al igual que en el resto de Chile, las primeras formas de organización de los trabajadores en la región magallánica, fueron las Sociedades Mutuales, las que surgieron a principios de la década de los noventa del siglo XIX, en el preciso momento en que la ganadería y demás actividades económicas que le estaban asociadas, comenzaban muy gradualmente a surgir.
Pero, a diferencia del resto de Chile, su orígen no está en los trabajadores chilenos de la ciudad o del campo (los "gañanes" como los clasifican los Censos de la época), sino en los extranjeros inmigrantes.
Estas organizaciones de autodefensa tenían por objeto agrupar a trabajadores de una misma categoría y, en este caso particular, de una misma actividad y nacionalidad, a fin de ayudarse mutuamente en casos de desgracias y enfermedades, mediante el ahorro, los préstamos y otros beneficios colectivos.
Cada sociedad mutual tenía siempre uno o dos "Directores de Turno", cuyos domicilios figuraban a diario en la prensa local, indicando que estaban abiertas sus puertas para atender a quién lo necesite en cualquier momento.
Las mutuales fueron en Magallanes la primera y más organizada forma de previsión social y de asistencia entre personas necesitadas, mucho antes que las leyes del siglo XX vinieran a darle una institucionalidad estatal.
Pero junto a estas finalidades estrictamente económicas, las mutuales sirvieron objetivos culturales (favoreciendo la educación autodidáctica, entre otras actividades) y constituyeron la base social organizada a partir de la cual los hombres que trabajaban -al adquirir una mayor conciencia de sus derechos e intereses sociales- se constituyeron más tarde en sindicatos.
La economía magallánica se encontraba a fines del siglo XIX en una fase de plena expansión.
Después de las primeras concesiones de tierras australes, la riqueza ganadera comenzó a crecer en forma casi contínua, de manera que, por ejemplo, la masa ovina que poseía el Territorio se multiplicó varias veces en menos de veinte años.

recabarren en magallanes

2006-10-20T22:22:00.000-03:00

Luis Emilio Recabarren, el padre fundador del movimiento obrero en Chile, estuvo en Magallanes en 1916. Esta es la historia de su paso por las tierras australes y de su poderosa voz y palabra, como una contribución intelectual al estudio de la historia del trabajo y de los trabajadores en Magallanes y la Patagonia.

Punta Arenas - Magallanes, 1° de mayo de 2003.

Manuel Luis Rodríguez U.

recabarren y la federación obrera de magallanes

Extraña, por decir lo menos, pareció ser la relación entre Luis Emilio Recabarren, fundador de la Federación Obrera de Chile, y los dirigentes de la Federación Obrera de Magallanes.

El líder nacional debió haber llegado con ciertos prejuicios acerca de esta lejana y casi desconocida organización patagónica, como que su primera charla en Punta Arenas, la dió ante una sociedad mutual y no en los salones de la FOM.

Resulta difícil establecer la importancia e influencia que pudo haber tenido en Magallanes la visita de Recabarren, en aquel entonces principal dirigente e inspirador de la Federación Obrera de Chile. Sin embargo, por la amplitud y diversidad de los temas que impartió en su prolongada visita, algunas enseñanzas quedaron en la memoria de algunos dirigentes. El paso de Recabarren por Magallanes debió impresionarlo vivamente, y sobre todo, como veremos a continuación, porque la imagen que adquirió de la Federación Obrera no dejó de ser elocuente y altamente positiva.

Para comprender la importancia de esta visita, sin embargo, hay que situarla en el contexto de las relaciones (o no-relaciones) entre la Federación Obrera de Chile y la Federación magallánica.

recabarren, la federación obrera de chile (FOCH) y la federación obrera de magallanes (FOM)

Las relaciones entre la Federación Obrera de Magallanes y la Federación Obrera de Chile constituyen una zona poco conocida en la historia sindical magallánica.
Hacia fines de los años diez existían dos grandes entidades nacionales que agrupaban a las organizaciones de los trabajadores chilenos: una era la Federación Obrera de Chile (FOCH) creada en 1911, cuya orientación fue predominantemente socialista o "maximalista", y que adhirió en 1921 a la Internacional Roja de los Sindicatos con sede en Moscú; y otra era la Federación Obrera Regional de Chile, de inspiración anarquista y afiliada a la International World Workers, conocida por su sigla (I.W.W.)
Recuérdese que la Federación Obrera de Chile, fué creada coincidentemente en el mismo año que la FOM, en una Convención en Santiago, que definía como su objeto, "...la de socorrerse y ayudarse mutuamente, propender a la mayor cultura de las clases obreras y al bienestar económico, moral e intelectual de los federados"
Es importante subrayar que la Federación Obrera de Magallanes, por la orientación preferentemente anarquista de sus dirigentes (Olea, Puente, Urquiza y otros), sobre todo a partir de 1916 y hasta 1920, no se afilió a la FOCH y no alcanzó a adherir a la FORCH anarquista, por las enormes dificultades de comunicación con el centro de Chile.
No obstante estas diferencias posteriores, la primera referencia existente acerca de contactos entre las dos entidades, se encuentran en una correspondencia que recibió la Federación Obrera de Magallanes, desde la filial de Concepción de la FOCH, en septiembre de 1911.
La Federación magallánica envió a Concepción algunos ejemplares de "El Trabajo" y este gesto mereció la siguiente respuesta: "Señor Presidente y miembros de la Sociedad Federación Obrera de Magallanes. ¡Salud!. Hemos recibido de Uds. el valiente periódico 'El Trabajo' que habeis tenido la cortesía de enviarnos, lo que agradecemos sinceramente. Este consejo a indicación de uno de sus miembros acordó darle lectura y por ello se orienta de que vais luchando por grandes ideales sociales y que así como hoy vuestro pensamiento va buscando horizonte de bienestar y unión sigais siempre adelante en la ruta que llevais imprimida a vuestra institución. Para este consejo fué una gran satisfacción saber que en lo más austral de la República hayan hombres que luchan tanto en las lides de la sociabilidad y la prensa, por el bienestar del pueblo y busquen también entre sus hermanos de la República la unión de pensamientos sociales."
Y más adelante, los federados penquistas le enviaron varios ejemplares de su periódico y le hicieron una invitación formal: "También este consejo acordó enviaros unos cuantos números de nuestro periódico 'Gran Federación Obrera de Chile'; por el podreis imponeros que hay una sociedad denominada Gran Federación Obrera de Chile. Esta sociedad tiene su asiento en Santiago y tiene sus ramificaciones a través de la República y se denomina Consejo Federal del pueblo tal; sus estatutos y reglamento abarcan lo más grande y extensivo que se haya conocido en la materia social, tanto en mejoramiento y cultura como en su estado económico y moral...Creemos pues que si teneis ideas de echar las bases de nuestra Sociedad, no teneis más que pedir instrucciones a Santiago a la Junta Ejecutiva de la Gran Federación Obrera de Chile. Nosotros por nuestra parte, estamos a vuestras ordenes en cuanto podamos serviros. De Uds. servidores, Casimiro Rubio, Presidente, A. Moreno B. Federación Obrera de Chile, Consejo Federal de Concepción. Concepción, septiembre 30 de 1911." ().
En definitiva, la Federación Obrera de Magallanes no se afilió a la Federación Obrera de Chile.
Podría decirse que ambas organizaciones se miraban desde lejos, tanto en el plano material y geográfico, como en el plano de las ideas que sustentaban.
En este contexto de relaciones distantes entre las dos organizaciones sindicales, se produjo el paso del dirigente obrero Luis Emilio Recabarren por Magallanes.
Recabarren llegó el 2 de mayo de 1916 por barco a Punta Arenas, y continuó viaje el 24 de agosto hacia Buenos Aires.
Resulta interesante consignar aquí, que Recabarren se hizo preceder a su llegada a Punta Arenas, por una carta-artículo que apareció en la edición del 30 de abril de 1916 de "El Trabajo", y que bajo el título "Lágrimas pero de rebelión", se refiere a la próxima celebración del 1° de Mayo.

Lágrimas pero de rebelión

"Hoy no habrá como en años anteriores las alegres expansiones internacionales, en las cuales los obreros apretaban sus filas con abrazos cariñosos. Hoy no habrá como en otros años las gigantescas manifestaciones que nos confundían en un solo sentimiento de esperanzas.
Pero, a pesar de la honda pena que nos aflije, y del crimen burgués que nos impide nuestro acercamiento, a pesar de todo eso, el espíritu societario, se mantiene en cada pueblo siempre firme, siempre dispuesto a llegar a la finalidad decisiva que es el objetivo de nuestro ideal.
Aunque trabajadores alemanes y franceses choquen sus aceros, y destrocen sus cuerpos, ellos saben que van a los campos de destrucción arrastrados por inevitables fatalismos de los destinos presentes de los pueblos, pero, por encima de todos, sus corazones se juntarán hoy, mientras las armas que la burguesía ha puesto en sus manos hacen el laboreo de la muerte.
Hoy sentirán en el fondo de sus consciencias, con más fuerzas la necesidad de concluir con este réjimen de ignominias que lleva a la humanidad al ocaso.
Por eso, este primero de Mayo, ha de ser el más histórico de nuestros días. En todos los países donde la guerra no ha llegado con su terrible garra, los obreros han de votar junto a sus hermanos de las demás naciones, sus mociones para que la próxima era de paz sea definitiva y para siempre, y ello debe de ser bajo la condición del desarme absoluto. A pesar de todo cuanto la burguesía haga, el proletariado juicioso sabrá hoy cumplir con su deber.
Sabrá recordar con lágrimas de rebelión sus sentimientos de amor para la humanidad y aprenderá a sentir más que nunca la necesidad de hacer del amor la única reliquia humana.
Salve mártires! Salve víctimas!
Consuélenos la esperanza segura de que el porvenir es de la paz y del amor.
Luis E. Recabarren S." ().

Durante la estadía de Recabarren, el dirigente realizó una serie de conferencias cuyos títulos y fechas, aparecen registradas en la prensa local. Obsérvese que al día siguiente de su llegada a Punta Arenas, ya está dictando una conferencia en el local de la Sociedad Cosmopolita de Socorros Mutuos, lo que hace pensar que, a su arribo, no tomó contacto inmediato con la Federación Obrera.
La rapidez con que inició sus conferencias, refleja a las claras que Recabarren tenía ya contactos en Punta Arenas, lo que le permitió llegar a desarrollar su labor pedagógica, un medio social organizado y seguro.
Los temas de sus conferencias (de una amplitud y variedad que darían para un valioso compendio de ideas socialistas y obreristas) y las fechas de su dictación fueron las siguientes:
"La organización obrera". (3 de mayo de 1916). (En el local de la Sociedad Cosmopolita de Socorros Mutuos).
"El socialismo y la guerra". (9 mayo 1916).
"La prensa obrera y socialista". (11 mayo 1916).
"La lucha de clases y el proletariado organizado". (13 mayo 1916).
"El cooperativismo". (16 mayo 1916).
"La vida humana a través de las religiones, el clericalismo y el socialismo". (19 mayo 1916).
"Matrimonio indisoluble y sus consecuencias". (27 mayo 1916).
"El derecho a la huelga y la libertad de trabajo". (5 junio 1916).
"Cómo será el porvenir según la organización obrera". (11 junio 1916) (En la sede de la Federación Obrera).
"El gremialismo, sus funciones en el pasado, en el presente y en el porvenir". (15 junio 1916).
"El cooperativismo del pasado al porvenir". (21 junio 1916).
"La conquista del poder político por el proletariado". (25 junio 1916).
"Misión del proletariado moderno". (9 julio 1916).
"Arte y cultura". (11 julio 1916).
"La materia eterna jamás ha sido creada". (20 julio 1916).
"Capital y trabajo". (29 julio 1916).
"La sociedad y el individuo". (3 agosto 1916).
"El militarismo y la paz armada". (5 agosto 1916).
"La organización gremial y sus beneficios que reporta al obrero". (18 agosto 1916) (En el local de la Federación Obrera).
"La clase obrera y las religiones". (19 agosto 1916). (En el local de la Federación Obrera).
El contenido de las conferencias de Recabarren en Magallanes, reflejan a un dirigente obrero muy consciente de la importancia y necesidad de una labor pedagógica entre los obreros, tanto para difundir una visión política socialista más amplia y avanzada (como en las conferencias del 13 de mayo, el 25 de junio y 9 de julio), como en el interés por abordar la condición de la mujer, de la familia y del matrimonio (su conferencia del 27 de mayo) y de tratar incluso aspectos filosóficos desde una perspectiva materialista y anticlerical (como en sus conferencias del 19 de mayo, el 20 de julio y el 19 de agosto).
El 24 de agosto, Recabarren partió en el vapor "Orita" con destino a Buenos Aires.
La imagen que se formó Recabarren de la Federación Obrera, a su paso por Magallanes fue altamente positiva. Como que durante su estadía escribió varios artículos aparecidos en la prensa obrera del resto del país donde elogiaba a la Federación magallánica.
En el diario "La Aurora" de Taltal, por ejemplo, de fecha 24 de junio de 1916, apareció un artículo enviado por Recabarren desde Punta Arenas en el que se lee: "La Federación Obrera de Magallanes. Los obreros que leen la prensa obrera saben que existe en Punta Arenas una Federación Obrera, pero estamos seguros que la mayoría no ha comprendido aún el gran valor que efectivamente tiene esta organización. Tanto es que podemos afirmar que es la organización más poderosa de Sud América. Fué fundada el 11 de junio de 1911 y ha llevado una vida y un progreso modesto y por eso mismo ha sido un progreso real y efectivo, que ninguna organización obrera de Chile puede ofrecer. Va en los cinco años de existencia... Es necesario advertir que la administración de la Federación Obrera de Magallanes está en manos de obreros chilenos, en su mayoría socialistas y también en su mayoría hijos de Chiloé. También es justo decir que la mayoría de los asociados son de la provincia de Chiloé."
Y describiendo los gremios que agrupaba la FOM., Recabarren señalaba: "Constituyen la Federación los siguientes gremios: Esquiladores, Carreros y Anexos, Cocineros y Anexos, Ovejeros, Trabajadores en general. Están en organización: Albañiles, Carpinteros, Carreros del campo, Mecánicos y Fogoneros. El gremio de carreteros de Punta Arenas ha conquistado un salario de 170 pesos oro de 10 peniques por mes, descanso dominical y 8 horas de trabajo. Ojalá que este progreso sea comentado y debidamente apreciado y estimado, tanto que estimule a los obreros a imitar esta noble y útil labor que significa verdadero bienestar para las familias obreras. Luis E. Recabarren S. Punta Arenas, mayo de 1916." ().
Incluso Recabarren, en este mismo artículo, hace una poco frecuente comparación entre la Federación Obrera de Magallanes y la Federación Obrera de Chile, en un sugestivo párrafo: "La clase obrera de las grandes ciudades blasona y hace alarde de tener en su seno obreros inteligentes, pero esa inteligencia no ha producido un hecho evidente como es la Federación Obrera de Magallanes. Aún cuando todos verán que realmente esta organización ha desarrollado un vasto programa y ha conquistado un efectivo progreso, no ha caído en la torpeza de llamarse 'Gran Federación' como se estila por algunos grupos, que en realidad no tienen nada de grande. Tomen ejemplo de todo esto, todos los trabajadores de Chile." (Cruzat, E., Devés, E., 1986, p.122). Es posible percibir aquí una velada crítica de Recabarren, a los dirigentes que lideraban por entonces a la FOCH, por dar a la organización un calificativo que no se correspondía con su realidad organizacional.
Posteriormente, desde Buenos Aires, Recabarren elogiaba la organización financiera de la FOM mediante un artículo publicado en el periódico "La Vanguardia" de esa capital, titulado"El movimiento obrero y socialista en Chile": "En el régimen interno de los organismos gremiales hay diferencias apreciables. Mientras unos gremios organizan la recaudación de cuotas en sus secretarías o con delegados voluntarios, la Federación Obrera de Magallanes adoptó con éxito el sistema de tener recaudadores rentados, tantos como sean necesarios, y aun cuando los sueldos de los empleados suelen absorver la cuarta parte de las cuotas, en cambio se ha asegurado un gran porcentaje de obreros cotizantes y con ello el respeto a los contratos de trabajo que la federación firma cada año con las empresas patronales. Se puede afirmar que el 80% de los obreros de Magallanes no pueden eludir la acción de la Federación." ().
A su vez, en un artículo aparecido el 19 de enero de 1918, bajo el título de "Manos a la obra" en el periodico obrero "Adelante" de Talcahuano, Recabarren elogiaba una vez más la organización interna de la Federación Obrera de Magallanes, en los siguientes términos: "Durante los meses de mayo a agosto de 1916 estuve en Punta Arenas, recogiendo impresiones y experiencias sobre la forma de organización implantada por la Federación Obrera de Magallanes y pude comprobar que su aplicación en la región salitrera daría espléndidos resultados como los ha dado en Magallanes y Tierra del Fuego, entre los trabajadores del campo, en faenas de esquila y frigoríficos. La Federación Obrera de Magallanes está formada por todos los gremios de trabajadores que organizados se han adherido a la Federación, cuya Comisión Administrativa reside en Punta Arenas, donde está la secretaría central y asiento oficial de la organización." ().
Y ponderando la importancia de la Federación Obrera magallánica, en relación con las demás entidades obreras de Chile, Recabarren reiteraba en un artículo aparecido en "El Socialista" de Antofagasta el 17 de agosto de 1918 y titulado "La Federación Obrera en Chile, algo que podemos hacer", en los términos siguientes: "En Magallanes, existe desde 1911 la Federación Obrera, que es la más potente organización obrera de Sud América." ().
Ese mismo año de 1918, apareció en "El Socialista" de Antofagasta un artículo donde Recabarren volvió a defender a la FOM como una entidad distinta e importante dentro del movimiento obrero chileno y latinoamericano. Decía Recabarren al respecto: "La prensa burguesa ha publicado, tiempo atrás, diversos hechos y apreciaciones sobre el formidable poder de la Federación Obrera de Magallanes, que allá entre los hielos y en una población de 25.000 habitantes, tan desparramada en el trabajo como por acá, ha podido construir un 'poder obrero' que con justicia temen los burgueses. Al tratarse de dar a aquella región una representación parlamentaria y una municipalidad elegible, la prensa burguesa no ha tenido recato en aconsejar que no se haga tal cosa, pues sería entregar la totalidad de esa representación municipal y parlamentaria en manos de los obreros. La gran fuerza obrera de Magallanes es formada por obreros chilenos, y la unidad que han logrado formar se debe a la forma de organización, a su sistema centralizado. La Federación tiene su residencia en Punta Arenas, y en cada faena hay una delegación." ().
La profusión de información que logró acumular Recabarren sobre la Federación Obrera de Magallanes, indica que debió haber sostenido largas conversaciones con sus dirigentes y que se mantuvo cerca de la Federación durante su estadía, prueba de lo cual es que pronunció una conferencia titulada "Cómo será el porvenir según la organización obrera" el día 11 de junio de 1916, aniversario de la entidad y en la propia sede de la Federación Obrera.
Por lo menos en 1916, el potencial humano de la Federación Obrera de Magallanes en comparación con la Federación Obrera de Chile, era claramente ventajoso para la entidad austral. Así, en abril de 1916 según el propio Recabarren, la FOM reunía a 6.030 obreros, mientras que en la Segunda Convención Nacional de la FOCH, efectuada en Valparaíso en 1917, con el propósito de reformar sus Estatutos, asistieron 30 delegados representando a 4.500 federados.
Y sobre las relaciones entre la Federación Obrera de Chile, de inspiración socialista y la Federación Obrera de Magallanes, que comenzaba aser dominada ya entonces por las ideas anarquistas, está el juicio del dirigente obrero Juan Aguilar Collao, quién testimoniaba al autor lo siguiente en 1985: "Hasta Punta Arenas nunca llegó el consejo de la FOCH, sólo llegó Recabarren. Aquí pudo más el anarco-sindicalismo". (). Aún así, el 26 de noviembre de 1916, el periódico "El Trabajo" reproducía el denominado "Nuevo Catecismo Obrero", publicado pocas semanas antes por el periódico "El Despertar" de Iquique, dirigido por Recabarren.

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Fuentes.

Diarios El Magallanes (colecciones completas 1900 - 1940); y periódico El Trabajo (1911-1920) Punta Arenas. Periódicos El Despertar de Iquique, El Socialista de Antofagasta, Adelante de Talcahuano, La Vanguardia de Buenos Aires, Biblioteca Nacional de Chile, Hemeroteca de Diarios Chilenos; Biblioteca Nacional de Buenos Aires, Argentina.

Entrevista del autor y testimonio del dirigente obrero Juan Aguilar Collao, 1985.

la union obrera de punta arenas - 1896/1898 - la primera sociedad obrera de resistencia en magallanes y la patagonia

2006-10-20T22:05:00.000-03:00

El desarrollo de los movimientos obreros de Magallanes y la Patagonia encuentra su primer momento de formación con la Unión Obrera de Punta Arenas, una sociedad obrera de resistencia constituida por artesanos y obreros inmigrantes españoles, italianos y chilenos a fines de 1896.

Esta es su historia.

La última década de siglo XIX:
entre 1890 y 1900 se intensifica
la actividad ganadera, marítima y portuaria

Uno de los rasgos característicos de los últimos diez años del siglo XIX, es la notable expansión que experimentan todas las actividades productivas del Territorio. Una "economía ganadera de exportación" se estaba instalando en el Territorio y en toda la Patagonia austral, mediante la formación de grandes empresas ganaderas, asociadas con el capital y los mercados ingleses, dando orígen a los recursos materiales y humanos necesarios para la creación de industrias frigoríficas, de transportes, de construcción naviera y otras asociadas, además de bancos y compañías de seguros.
Una notable expansión económica estaba teniendo lugar en estos parajes, de manera que la ganadería y el descubrimiento de lavaderos de oro en Tierra del Fuego, en la zona del canal Beagle y otras islas australes, atrajeron un torrente de inmigrantes europeos y chilotes, en busca de trabajo, de riquezas, de aventuras y de mejores oportunidades. El poblado de Punta Arenas devino una localidad cosmopolita y de activa vida económica.
Las Memorias que los Gobernadores del Territorio elevaban a su superior Ministerial, son una elocuente fuente para demostrar esta afirmación. El progreso material comenzaba a hacerse visible en Magallanes.
El avance iniciado en la década de los setenta, y la progresiva implantación de esta forma de economía abierta o economía ganadera de exportación, hizo que el Territorio de Magallanes comenzara a vivir un período de intensificación de la actividad económica.
El comercio de cabotaje comenzó a crecer, aparecieron algunas empresas navieras regionales, la exportación desde las estancias también se incrementó y el trabajo se hizo más atractivo para la mano de obra que quisiera aventurarse por estas tierras.
La mano de obra obrera emigró masivamente hacia Magallanes, bajo el atractivo de las posibilidades de trabajo que aquí se presentaban. Al mismo tiempo, muchos de los ingleses, españoles, portugueses y de otras nacionalidades que ya estaban avecindándose en Magallanes, escribían a sus parientes y relaciones familiares en Europa contando las características y ventajas de esta tierra lejana.
Algunas cifras permiten percibir esta tendencia expansiva en la década entre 1880 y 1890.
Así por ejemplo, la dotación de ganado ovino en las estancias, pasó desde 40.000 cabezas de ovejunos en 1885 a 165.500 cabezas en 1888, es decir, casi se cuadriplicó en tres años, para alcanzar a las 463.290 ovejas cinco años después, en 1893.
En este ambiente de crecientes migraciones desde Europa, se registra la aparición de las primeras Sociedades Mutuales de Magallanes y de toda la Patagonia.
Pero estos extranjeros llegaron a un territorio donde habían escasas poblaciones, apenas una ciudad (Punta Arenas), una autoridad que todo lo sabía y lo administraba y con una sociabilidad casi inexistente: algo así como un "far-west" o "far-south" patagónico...
La única ciudad del Territorio (si es que el concepto de ciudad sirve para referirse a una pequeña comunidad de 4.000 habitantes) era Punta Arenas, una localidad que pujaba por surgir con su pequeño comercio, con sus talleres artesanales, con su puerto cada vez más activo, con su multitud de colonos extranjeros y chilenos, con sus calles de tierra o recién empedradas.
Veamos algo de la localidad de Punta Arenas en el momento en que se comenzaron a formar las mutuales.
J.F. Fowler, un ingeniero especialista que propiciaba algunas iniciativas progresistas, describía la ciudad en invierno, en su informe de propuesta para la instalación de alumbrado eléctrico: "Durante las largas noches del invierno casi polar de aquella latitud, las calles permanecen cubiertas de nieve i sumidas en profunda oscuridad. Allí no se emplea ni siquiera el alumbrado de sebo o de parafina en las calles públicas. Aún el que se usa dentro de las habitaciones particulares o de las oficinas públicas es el alumbrado primitivo de parafina." ().
Esos inmigrantes europeos más los chilotes que ya llegaban a radicarse o a trabajar la temporada, se encontraron entonces desamparados frente a las inclemencias del clima, de la geografía, de la escasa legislación y de un trabajo duro.
Entre 1894 y 1895, por ejemplo, llegaron en los sucesivos barcos que "hacían la carrera" en la costa chilena, alrededor de 250 chilotes inmigrantes.
En este contexto se comenzaron a formar las sociedades mutuales.
Es importante subrayar que, a diferencia de lo ocurrido en el resto de Chile, las mutuales magallánicas surgieron bajo el directo influjo de los trabajadores y artesanos extranjeros emigrados al Territorio, quienes trajeron de Europa las ideas y experiencias del mutualismo.
Se formaron numerosas mutuales a partir de 1893 en Magallanes, y se constituyeron desde los núcleos de inmigrantes extranjeros, principalmente europeos, que llegaban al Territorio. Los primeros socios constituyentes de las sociedades mutuales fueron obreros y artesanos extranjeros inmigrantes, y no habían chilenos o chilotes en las primeras mutuales, porque todavía no se producía la inmigración masiva de estos obreros.
Las primeras Sociedades mutuales o de Socorros Mutuos se formaron a partir de 1893 en Magallanes: la Sociedad de Beneficencia Portuguesa (el 14 de mayo de 1893) y la Sociedad Cosmopolita de Socorros Mutuos (el 3 de junio de 1893).
La creación de las primeras sociedades mutuales, como se verá más adelante, constituyó un paso significativo en el desarrollo social de esta pequeña comunidad: "...es forzoso reconocer que las clases trabajadoras no tenían hábitos de economía y mal gastaban jeneralmente en pocas horas el fruto de largos meses de trabajo en las minas, en la pesca o en las haciendas. El espíritu de asociación, tan benéfico y moralizador, se abrió camino en los residentes y en breve hemos visto surgir instituciones tan importantes y prósperas como el Cuerpo de Bomberos, la Sociedad Portuguesa de Socorros Mutuos y el Club de la Unión. La Sociedad que nos ocupa tiene apenas dos meses de existencia y cuenta ya con 163 socios. Son inestimables los servicios que puede prestar una asociación de esa naturaleza en las clases obreras." ().
Y agregaba el mismo periódico, algunos meses más tarde: "...el espíritu de asociación con los fines benéficos del socorro mutuo se ha abierto camino en las masas obreras. Dos sociedades con 400 miembros llenan satisfactoriamente este noble propósito y prosperan cada día más al calor de las simpatías y protección del pueblo". ()

La formación inicial
de las Sociedades Mutuales en Magallanes
(1893-1918)

El mutualismo en Magallanes arranca desde la experiencia mutualista europea, la que a su vez, proviene de una trayectoria histórica de más de cinco siglos entre la Edad Media y la Modernidad, cuando las antiguas corporaciones gremiales medievales buscaron crear "cajas comunes de asistencia", para sus asociados en problemas.
El mutualismo inglés, francés, italiano y español se desarrolló durante el siglo XIX a pesar de las numerosas prohibiciones legales y trabas burocráticas, y desde la década de 1850-1860 en adelante se orientó a ofrecer indemnizaciones por accidentes, medicamentos y atención de salud, organizándose sobre una base comunal y agrupadas por profesiones u oficios.
Hacia fines del siglo XIX todo el mutualismo europeo había alcanzado legitimidad jurídica y estaba expandiéndose hacia los seguros de vida, las jubilaciones, la educación y la vivienda. También estas sociedades mutuales europeas, se encontraban en aumento sus efectivos en el umbral del siglo XX: las mutuales francesas, por ejemplo, de 1.900.000 socios en 1898, contaban con 5.300.000 asociados en 1914.
La formación de las Sociedades Mutuales en Magallanes es pionera en la organización obrera, y durante los primeros veinte años de su evolución siguió una trayectoria casi paralela e independiente a la formación de los primeros sindicatos.
Puede afirmarse que el mutualismo en Magallanes -a partir de los últimos 10 años del siglo XIX y primeros 20 años del siglo XX- constituye el tronco común fundacional desde el cual se desprenden dos líneas de organizaciones obreras diferentes: por un lado, la línea gremial-sindical que da orígen a los gremios, sociedades de resistencia y sindicatos por ramas de actividad, a las federaciones y confederaciones; y por el otro, la línea propiamente mutualista, de la que surgen las sociedades de socorros mutuos, las cajas de socorros, las cooperativas de consumo y los servicios de beneficencia.
El desarrollo de las sociedades mutuales siguió sin embargo, una trayectoria paralela y no siempre coincidente con la de los sindicatos.
El mutualismo en Magallanes se desarrolló -a diferencia de las sociedades mutualistas del resto de Chile- como efecto directo de la presencia de una creciente inmigración extranjera, europea para ser precisos.
Es necesario subrayar que el mutualismo magallánico nació bajo el influjo europeo, y no estuvo constituído exclusivamente por obreros y trabajadores: en verdad, la primeras mutuales realmente obreras fueron la Sociedad Marítima Internacional de Socorros Mutuos y la Sociedad Obrera de Socorros Mutuos, llegando después a serlo (hacia los años veinte y treinta) la Sociedad Cosmopolita.
La variedad, duración y carácter de las organizaciones mutuales magallánicas reflejan, además, la fuerte identidad de que eran portadores los inmigrantes extranjeros avecindados en el Territorio, ya que trajeron sus costumbres, sus formas de sociabilidad y organización y desarrollaron un mutualismo que reproducía muy directamente la experiencia de las mutuales europeas de mediados y fines del siglo XIX.
En 1893 se formaron las dos primeras Sociedades: la Sociedad de Beneficencia Portuguesa (14 de mayo) y la Societá di Mutuo Socorso Fratellanza Italiana (3 de junio).
A su vez, entre 1894 y 1898, se formaron otras seis: la Sociedad Cosmopolita de Socorros Mutuos (18 enero 1894), la Sociedad Española de S.M. (21 marzo 1895), la Sociedad Dalmata de S.M. (12 septiembre 1896), la Societé Francaise de Secours Mutuels (7 agosto 1897), la Deutsche Kranke und Sterbekasse (11 diciembre 1897), la Sociedad Chilena de S.M., en 1898 y la Mutual Benefit Society formada por ingleses el 3 de mayo de 1899.
Los primeros directivos de la Sociedad Cosmopolita de Socorros Mutuos, en 1984, fueron don Augusto Wahlen, Presidente; Félix Córdova, VicePresidente; Federico Lucares, Secretario; Miguel Piedrabuena, Tesorero; Alfredo Carmona, ProSecretario; y Consejeros: Emilio Olmos, Oreste Grandi, Mateo Bermúdez, José Arias y Juan Depolo. La Comisión Calificadora de Socios estuvo integrada por Zacarías Tapia, Sabino Ruiz y Luis Navarro, mientras que la Comisión Revisora de Cuentas se formó con Luis Navarro, Walter Curtze y Lorenzo de Bray.
El "Censo Jeneral del Territorio de Magallanes" de don Lautaro Navarro Avaria, publicado en 1908, daba cuenta de la existencia de 13 sociedades mutuales en Punta Arenas y una en Porvenir: la Sociedad Cosmopolita de Socorros Mutuos, creada el 1 de junio de 1904.
A principios del siglo XX y hasta 1918, hay que consignar la formación de cinco sociedades: la Yugoslovenko Pripocno Drustvo (16 diciembre 1900), la Sociedad Suiza de Socorros Mutuos "Helvetia" (1 agosto 1902), la Sociedad Marítima Internacional de S.M.(5 diciembre 1903), la Sociedad Unión de Carpinteros de Socorros Mutuos (1 febrero 1904), la Sociedad Católica de S.M. (1917), la Sociedad Obrera de Socorros Mutuos (creada en 1917) y la Sociedad Femenina de S.M. (16 junio 1918).
Finalmente, cabe destacar que la formación y desarrollo de las sociedades mutuales en el territorio de Magallanes, estuvo asociada a otras formas de sociabilidad como los clubes sociales, los clubes deportivos, las compañías de bomberos y la propia Cruz Roja, fenómenos que deben ser considerados en relación con el desarrollo social y cultural de esta apartada zona del mundo.

Es importante subrayar aquí que la formación de las sociedades de socorros mutuos aun cuando se deben a intereses y demandas específicas de los trabajadores y habitantes del Territorio, continuó paralela a la creación de otras formas de asociación obrera y sindical.
Por otra parte, y como resulta de la revisión de sus listados de dirigentes y de socios, no todas las sociedades de socorros mutuos estaban constituídas exclusivamente por obreros: de hecho por ejemplo, la Sociedad Española de Socorros Mutuos fue formada y dirigida inicialmente -entre otros- por José Menéndez en marzo de 1895.
Por eso, puede decirse que las sociedades mutuales -sobre todo en este período inicial de su formación- eran organizaciones sociales de ayuda solidaria en la que se integraban algunos obreros, pero no eran organizaciones formadas exclusivamente por obreros.
El mutualismo fue una organización de redes de ayuda y su existencia vino a suplir la falta de hospitales, clínicas e incluso de ayuda médica y farmacéutica.

Sociedad de Beneficencia Portuguesa

"Director de turno durante el presente mes: Serafin Araujo.
Las familias de los socios enfermos deben dirijirse al Director de turno en demanda de auxilio. El Secretario." ()

Por lo demás, hay que subrayar que el mutualismo que se estableció en Magallanes era originariamente europeo. Es necesario entender que, con muchos europeos llegaron también a Magallanes las ideas y tendencias sociales, que se disputaban los grandes movimientos sociales en la Europa de la época: las tendencias socialistas, con sus numerosas variantes utópicas, social-demócratas y científicas, el anarquismo (que a fines del siglo XIX se encontraba en una fase de auge y expansión); el mutualismo (que arrancaba sus lejanas raíces de los gremios artesanos de la Edad Media); el cooperativismo; el cartismo inglés de las "Trade Unions"; las influencias provenientes de la Primer Internacional de los Trabajadores y sus sucesores; e incluso de la propia y riquísima experiencia asociativa y de luchas sociales y políticas que habían vivido Francia, Italia, Alemania, España y Europa central después del derrumbe del imperio napoleónico y el despertar de las nacionalidades.
Considérese además, en este sentido, que los inmigrantes europeos provenían de un continente que a partir de 1873 vivió una prolongada crisis económica y social, caracterizada por guerras frecuentes, carestía, hambrunas y bruscos desplazamientos de población desde las zonas rurales hacia las ciudades.
Atraídos por un buen pago, por el deseo de aventura o simplemente por la imagen mítica que tenía la Patagonia en el "imaginario colectivo" de los europeos, y porque en Europa en época invernal no había mucho para hacer, llegaban al país contingentes de inmigrantes para participar en verano en las faenas ganaderas.
Las sociedades ganaderas que traían estos trabajadores golondrinas (especialmente en el caso de ingleses y escoseses) les costeaban el viaje y los devolvía en barco a su país de origen.
Muchos de esos inmigrantes, llegaron al puerto de Punta Arenas, y se alojaron en precarias viviendas. Algunos de ellos, como se podrá apreciar más adelante, eran portadores de ideologías revolucionarias, participaron activamente en la formación de las primeras organizaciones del movimiento obrero magallánico y de las primeras corrientes políticas, ya sea porque adherían al mutualismo, al socialismo o al anarquismo.
Pero, es necesario reconocerlo también, muchos de ellos no tenían ideología política ni disposición a participar en asuntos sociales o gremiales, y se dedicaron única y exclusivamente a trabajar, orientándose por una filosofía del ahorro.
Está por ejemplo el caso del profesor Otto Buchler, quién fuera contratado por el Estado de Chile en su país de orígen, Alemania, para que venga a Magallanes a fundar una escuela, después que éste presentara una propuesta con tal fin. El documento oficial que da forma al contrato, por el cual se acepta la venida de Buchler a Punta Arenas, dice lo siguiente.

"República de Chile. Gobernación de Magallanes, número doscientos sesenta i seis.
Punta Arenas, julio quince de mil ochocientos noventa i cinco. El Subsecretario de Relaciones Esteriores en comunicación nota número mil trescientos cincuenta i nueve, de nueve de mayo último, me dice lo siguiente: En vista de estos antecedentes, decreto: acéptase la propuesta que hace don Otto Buchler para fundar en la población de Punta Arenas un establecimiento de enseñanza mercantil e industrial con arreglo a las cláusulas siguientes:
Primero. El Estado suministrará al señor Buchler i su familia pasaje libre hasta Punta Arenas en cámara de primera clase i le subvenciona con la suma de cinco mil pesos al año mientras esta cantidad se consulte en el presupuesto de gastos jenerales de la administración.
Segundo. Por su parte el señor Buchler se compromete a abrir su establecimiento i enseñar en él los ramos que comprenda un programa que dictará al efecto el Gobernador de Magallanes con aprobación del Gobierno.
Tercero. El establecimiento estará bajo la vijilancia del Gobernador del Territorio, el cual podrá nombrar, si fuere necesario, una delegación de dos individuos que lo inspeccionen más de cerca i le den cuenta periódicamente de su desarrollo.
Cuarto. El Gobierno podrá en cualquier tiempo, poner término a este contrato sin que pueda alegarse por el señor Buchler derecho a indemnización alguna.
Quinto. La subvención a que alude este contrato, le será pagada al interesado por trimestres vencidos menos la correspondiente al primer trimestre de este año que se le entregará a medida que vaya instalándose. El Gobernador de Magallanes en representación del Fisco reducirá a escritura pública el presente decreto.

Tómese razón, rejístrese i comuníquese. Jorje Montt. Luis Barros Borgoño. Lo que trancribo a Ud. para su conocimiento. Dios guarde a Ud. E. Phillips. I yo a Ud. para que se sirva estender la escritura pública correspondiente. Dios guarde a Ud. Manuel Señoret." ()

Obsérvense las ventajosas condiciones con las que es contratado el profesor Buchler en comparación a aquellas que se referían a los colonos agricultores suizos.
Por su parte, los que llegaron en mejor situación económica, dedicados a las profesiones liberales y el comercio, integraron una incipiente "clase media" regional magallánica.
Otros inmigrantes, no tan afortunados en cuanto primera generación, vieron en algunos casos la posibilidad de ascenso social a través de sus hijos nacidos en Magallanes, los que llegaron a ocuparse como empleados públicos, comerciantes, abogados, médicos.
El proceso migratorio hacia el Territorio de Magallanes, al igual que al resto de la Patagonia, fue creciente desde la década de los años setenta del siglo XIX, hasta que la Primera Guerra Mundial interrumpió la afluencia masiva de extranjeros.
Pero todos llegaron a la Patagonia aportando su propio modo de vida.
Así, mientras los europeos inmigrantes aportaron ideas, experiencias sociales y políticas, y una visión pionera de la vida, los chilotes inmigrantes aportaron experiencia cotidiana, cultura tradicional rural y una visión abnegada de la vida.
Desde estas dos fuentes nutricias, se alimentó en sus orígenes el movimiento obrero y sindical magallánico. La siguiente etapa en el desarrollo organizacional de los movimientos obreros magallánicos (al igual que el resto del movimiento obrero chileno), fueron las llamadas Sociedades obreras de Resistencia, que comenzaron a aparecer a principios de la primera década del siglo XX.
Mientras tanto, el trabajo expandía gradualmente sus medios humanos y materiales.
En 1897, según la ya citada Memoria del Gobernador Mariano Guerrero Bascuñán, las actividades de astilleros, varaderos y carpinteros de ribera daban trabajo a 22 "maestros oficiales", 15 aprendices y 22 capataces. ().
Según esta misma fuente, en 1896 entraron al puerto de Punta Arenas, 175 buques a vapor y 8 buques a vela. Y en cuanto a la nacionalidad de los buques a vapor, eran 59 barcos alemanes, 1 austro-húngaro, 15 argentinos, 3 chilenos, 1 francés, 94 buques ingleses, y norteamericano y 1 peruano, los que movilizaron ese año 330.776 toneladas de carga. ()
Como se ha venido observando, en la década de los noventa, la ganadería se convirtió claramente en el eje fundamental de la economía magallánica y patagónica, actividad de la que se derivaban el comercio, la navegación de cabotaje, la exportación de productos derivados a Londres y otros mercados y hasta la artesanía urbana.
Se estaba comenzando a instalar en el Territorio austral, un modelo agro-exportador de economía abierta, cuyos pilares básicos eran el trabajo de obreros inmigrantes, el capital privado de empresarios extranjeros y la explotación de la tierra y la ganadería, para la exportación a los mercados europeos.
Por lo tanto, venir a la Patagonia era un atractivo cada vez más interesante.
La inmigración de colonos extranjeros ya había comenzado a crecer, como que según el Censo de 1885, por ejemplo, habían 90 alemanes, 43 españoles, 103 franceses, 291 ingleses, 154 suizos y otras nacionalidades, lo que daba un total de 781 extranjeros.
La Patagonia constituía a fines del siglo XIX un poderoso atractivo para el imaginario de los europeos: era la tierra de la aventura, el fin del mundo desconocido e inhóspito pintado por Darwin, que ofrecía a los europeos en medio de sus crisis económicas y frecuentes guerras, la perspectiva de ser pioneros en una tierra desconocida y lejana.
La pobreza de los campos y las ciudades y la inseguridad de las guerras en Europa, lanzó a muchos de sus habitantes hacia el horizonte casi mítico de la Patagonia.
La presencia chilota se hacía sentir ya fuertemente en el territorio patagónico, como lo relata -aunque con trazos poco realistas- la prensa local a través del periódico "El Magallanes": "casi la totalidad de la población chilena de Magallanes está constituída por chilotes que han encontrado aquí trabajo bien remunerado y una abundancia y bienestar como jamás se lo imajinaron. Es para ellos la tierra prometida y cuantos vengan tendrán ocupación inmediata y provechosa". ()
Siempre hacia 1885, la sociedad magallánica presentaba ya una clara diferenciación social y económica, en la medida en que se encontraban ya delimitadas -a los menos- tres grandes categorías socio-económicas: habían entonces 129 agricultores, 46 carpinteros, 18 cocineros, 149 gañanes (obreros sin profesión), 29 labradores, 58 lavanderas, 289 marinos, 41 sirvientes 75 mineros, 11 panaderos, 35 sastres y costureras, 12 empleados particulares, 3 empleados públicos, 16 militares, 88 comerciantes y 10 propietarios, lo que daba un total de 1.104 individuos componentes de la fuerza de trabajo, siempre según el Censo General de 1885.

La Patagonia:
un territorio abierto
a la influencia británica

A fines de la década de los noventa (hacia 1898, para ser más exactos), la economía del Territorio se percibía en plena expansión. Una "economía ganadera de exportación" estaba por nacer.
Y la influencia económica británica era evidente: habían compañías aseguradoras inglesas (Union Assurance Society, Manchester, Waits y Cía.) que tenían representación en el puerto de Punta Arenas, además de bancos (como el Banco de Tarapacá y Londres Ltd.), hoteles, herrerías, talleres de pintura, fundiciones, talleres de imprenta, aserraderos, fábricas de carruajes y carretas, compañías de vapores que hacían la carrera de la costa del Estrecho y el Atlántico y un comercio mayorista y minorista cada vez más extenso.
No es de extrañar entonces que los administradores de las estancias fueran en su mayoría de procedencia inglesa o escocesa y que buena parte de la correspondencia de don Mauricio Braun con sus administradores de estancias y frigoríficos, estuviera escrita en inglés, y que el periódico "El Magallanes" ofreciera ejemplares de contratos de trabajo para la esquila, impresos en español y en inglés.
En las condiciones de la naciente industria ganadera patagónica, todo dependía de la parición de las ovejas y del clima, de la esquila y de la producción que pudiera ser vendida, como se lo manifiesta Sara Braun a su hermano Mauricio Braun, en esta carta del 28 de agosto de 1890: "Estoi muy satisfecha de saber que el invierno ha sido benigno y con esto nuestras estancias no sufrirán aquellas pérdidas de que tuvimos que pasar los años anteriores. Con una buena parición y cosecha de lana no vienen mal para pagar en fuerte los perjuicios causados por la baja de la lana. No hai tendencias que el precio de la lana sufra, parece que se mantendrá lo mismo." ().
Algo similar ocurría con la naciente actividad de la Patagonia argentina: todo estaba controlado o dependía de mercados, capitales e intereses británicos destacándose en particular, entre otras, la casa comercial Duncan Fox.
En 1894 y 1895, por ejemplo, varias casas comerciales de Punta Arenas anunciaban sus productos en "El Comercio" o en "El Magallanes" en inglés y en español, mientras los propios avisos de suscripción del periódico se publicaban en español, en francés y en inglés...
No obstante esta creciente influencia británica en la economía magallánica, los inmigrantes chilotes comenzaron ya por aquel entonces a constituir el fundamento de una mano de obra de buen precio, para las diferentes faenas que se realizaban en el Territorio.
Frente a la expansión comercial e industrial que vivía la zona austral a mediados de los noventa (se incrementaba el número de barcos con registro en Punta Arenas y los establecimiento comerciales, a la par que el negocio ganadero se expandía a ojos vista), la traída de inmigrantes chilenos -en este caso desde Chiloé- fué una medida deliberada del Gobierno para inducir un crecimiento de la población nativa, frente al número dominante de extranjeros. Así en 1893 fueron traídas desde Chiloé 80 familias, y en 1898, siempre en un buque de la Armada, llegaron otras 80 familias chilotas, muchas de las cuales se radicaron en Magallanes.
Por su parte, en la medida en que la ganadería se transformaba en el eje de la economía magallánica, el tema de la propiedad y la tenencia de las tierras australes estaba ya presente en el debate público a principios del siglo XX, y como se verá a lo largo del relato, se repetirá con frecuencia en el interés de los habitantes del Territorio. "Abogamos por la venta de las tierras, pero tampoco queremos que la Patagonia quede en manos de 10 ó 20 afortunados, escluyendo a los otros que disponen de un capital más pequeño." ()
Magallanes era a fines del siglo XIX y principios del XX, una tierra de inmigrantes: espacio abierto a la llegada de colonos y aventureros, artesanos y obreros, toda ella mano de obra especializada, dotada de experiencia artesanal y de alguna cultura intelectual básica.

1895 y 1896:
las condiciones de vida
en la Colonia de Magallanes

Las condiciones de vida y de trabajo de los colonos estaban copmenzando a mejorar muy lenta y gradualmente en Magallanes, a partir de la implantación de la ganadería y de la expansión de las actividades comerciales, portuarias e industriales asociadas a aquella.
Probablemente un habitante de Punta Arenas, con una vida de no más de 50 años no podría darse cuenta en 1895 de los cambios que estaban sucediendo a su alrededor. Veamos un panorama de la colonia, en su estado de desarrollo, según la visión del Gobernador del Territorio.

Panorama
de la Colonia de Magallanes
en 1895

El Gobernador del Territorio describía a la colonia de Magallanes, en términos muy optimistas diciendo que: "El carácter especial i cosmopolita de la población de Magallanes es otro de los maravillosos resortes que mueven esta gran máquina progresista que impulsa el territorio hacia un risueño i rico porvenir. Intelijentes, enérjicos i laboriosos, los estranjeros que se han establecido aquí, a la vez que han encontrado una segunda patria i una fortuna para ellos, han traído los capitales i los conocimientos necesarios para hacer nacer i vivificar las industrias a que debe su adelanto la Colonia."
En una comunidad de poco más de 4.000 habitantes, los extranjeros eran notoria mayoría. "Casi todas las nacionalidades europeas estan representadas en número respetable i me es sensible tener que apuntar la circunstancia de encontrarse la nacionalidad chilena en notable minoría como número i como industria o capital. Felizmente todos los esfuerzos del Gobierno tienden a subsanar este mal i así hemos visto llegar a las playas de Punta Arenas, durante los últimos tres años, ochocientos inmigrantes, procedentes de Valparaíso i Chiloé, espresamente enviados en buques del Estado por el Supremo Gobierno quinientos de ellos i el resto por su propia cuenta." ()
Las condiciones de vida y de trabajo de estos colonos, lo que podría denominarse como la segunda oleada de inmigrantes chilotes llegados a Magallanes, después del período del Fuerte Bulnes, fueron objeto algunos años más tarde, de las ácidas críticas de la Unión Obrera...
La población de Magallanes estimada en 1895 era de 8.200, distribuídos en 4.300 residentes en Punta Arenas, 1.200 considerados como "población rural del continente", 2.000 habitando Tierra del Fuego, 200 en Isla Dawson y 500 en las islas australes. Y agregaba al respecto el Gobernador: "No hai otro centro de población que Punta Arenas. En la Tierra del Fuego por decreto reciente se ha ordenado fundar la población de Porvenir que cuenta actualmente con un centenar de habitantes i cuya importancia se debe casi esclusivamente a los ricos lavaderos de oro que hai en sus vecindades. Los otros pequeños núcleos de pobladores los constituyen los aserraderos donde viven agrupados los trabajadores, chilotes en su mayor parte i a los cuales no se les divisa mayor porvenir i desarrollo." ()
El crecimiento de Punta Arenas se debía sin duda a la expansión que estaba experimentando la actividad ganadera: "Hace veinte años (1875) la población de Punta Arenas se reducía a un caserío miserable sin más comercio que el de pieles de guanaco i avestruz i cueros de lobos i sin industria alguna. Más allá del río de las Minas o del de Tres Puentes se estendía el bosque impenetrable i más allá aún la pampa inmensa habitada solo por algunas tribus de indios tehuelches."
A su vez, evaluando la riqueza ganadera que se estaba constituyendo, el Gobernador acotaba, no sin dejar de paso un comentario acerca de la diferencia económica, que se estaba produciendo en esta actividad: "El rendimiento de las estancias de ganado lanar, está en razón directa de su estensión. Los títulos provisorios no comprenden, en su mayor parte, sino lotes de 10 a 15.000 hectáreas, mientras hai quienes disfrutan con título regular, de estensiones de 30.000 hasta un millón de hectáreas. Aquellos pertenecen a pequeños capitalistas, a los que trabajan personalmente las tierras, radicando en ellas sus familias i todos sus intereses, i estos últimos a ricos industriales i a sociedades poderosas que apenas tienen representantes en Magallanes." ()
Esta comunidad local se estaba transformando en un emporio comercial. El Puerto de Punta Arenas tenía, por ejemplo, en 1894, una matrícula propia de 20 barcos de diverso tamaño, número que en 1896 alcanzaba las 33 naves y otras 50 embarcaciones menores.

Pero, veamos ahora cuáles eran las condiciones de vida y económicas de un obrero artesano en el territorio de Magallanes en 1895 y 1896. Nos interesa comenzar a descorrer el velo que oculta a la Historia y al observador, la forma como se relacionaba el hombre de trabajo con su patrón.
Una imagen fugaz de estas condiciones laborales y relaciones entre el capital y el trabajo, la encontramos en estos dos documentos inéditos, los cuales están sin firmas y fueron manuscritos por el propio obrero con su difícil caligrafía.

"Sr. Moritz Braun á Exequiel Garrido DEBE por pintar, empapelar i barinizar según el presupuesto, $ 299,oo."
()

No está demás anotar -y no es un hecho anecdótico- el que éste obrero artesano Ezequiel Garrido, que en 1895 trabajaba en faenas como albañil, pintor y empapelador, logró con su trabajo tener hacia 1898 su propio aserradero de leña y maderas y después en sociedad formó una fábrica de carros, no sin que el hombre se haya integrado -como se verá más adelante- en la primera "sociedad obrera de resistencia" del Territorio.

Aserradero "18 de septiembre"
de Ezequiel Garrido
Pampa Redonda

"Leña aserrada para estufas i cocinas, de las dimensiones que se pidan. Zoquetes para edificios, según orden. Recibe órdenes en las casas de A. Whalen i P. Sánchez. Indicar calle i número. Servicio rápido. Precios módicos."
().

Algo más de las condiciones económicas que se vivían en el Territorio, se encuentra reflejado en los siguientes precios y salarios.

Salarios y precios
en Magallanes en 1896

Tomando como fuente la "Guía Comercial de Punta Arenas" publicada en julio de 1896, pueden conocerse algunos aspectos de la vida de los habitantes de Magallanes en esa época. Obsérvese que numerosos precios han sido señalados en los pesos y medidas usuales (ingleses y españoles) de fines del siglo XIX.
Los jornales que se cancelaban en el Territorio de Magallanes y en particular, en la ciudad de Punta Arenas, a algunas de las categorías más frecuentes de obreros, eran las siguientes:
Carpinteros: $ 4 a 7 diarios
Albañil: 4 a 8 diarios
Gañán (obrero sin calificación) 2 a 3 diarios
Sirvientes domésticas: 30 a 40 mensuales
Cocineros, mozos, etc.: 40 a 80 mensuales
Mozos de almacén: 80 mensuales
Niños: 20 a 30 mensuales
A su vez, entre los precios de artículos de primera necesidad, pueden referirse: carne de cordero 0.17 a 0.20 centavos el kilo; leche fresca $ 1.50 el litro; carne salada $ 12.50 el quintal; pan $ 0.10 la libra; verduras surtidas $ 0.22 el kilo; lentejas $ 10 el quintal; papas $ 4.50 el quintal; te a granel (lata de 25 libras) $ 10; fideos blancos primera clase $ 15; velas (cajón de 7,5 kgs.) $ 7; mantequilla en barriles $ 100 el quintal; arpillera para forros de habitaciones $ 4.50 la pieza; aguardiente en damajuanas $ 3.80 cada una; frejoles $ 8 el quintal; aceite italiano $ 11 la arroba; carbón de madera $ 2.20 el saco; harina de piedra $ 6.80 el quintal; sal en sacos $ 3 el quintal. ()

1896:
el desarrollo de la sociabilidad
en el territorio de Magallanes

Hacia 1896 el ambiente social en el Territorio y sobre todo en Punta Arenas, permitía la formación de organizaciones más avanzadas en sus fines y medios. La presencia de inmigrantes de diversas nacionalidades, muchos de ellos europeos que contaban con alguna experiencia social y política, hizo posible que se vayan formando organizaciones que podían aparecer como exógenas a la realidad de un territorio de colonización que tenía todavía un fuerte carácter de poblado de frontera.
Varios hechos revelan este ambiente. Por una parte, en marzo de 1896 se constituyó una agrupación de curioso nombre: la "Sociedad Obrera Internacional de Tiro al Blanco", de la cual existen pocos datos respecto de su continuidad, lo que hace presumir que no subsistió a pocos meses de formarse.
Este mismo año de 1896 se tienen escasos datos de la primera huelga de la que se tiene conocimiento en Magallanes: solo sabemos que los obreros de la construcción de lanchas en el puerto de Punta Arenas (o sea, los carpinteros de ribera), paralizaron por tres días en febrero de ese año, en demanda de aumentos salariales, pero se desconoce el resultado de su reivindicación.
Estos obreros, obviamente, no estaban organizados en gremio o sociedad alguna, pero la sola ocurrencia del conflicto constituye un dato significativo.
También a inicios de 1896, se registra la primera reunión de una Logia Masónica en el Territorio, convocada por el inmigrante inglés y comerciante L.L. Jacobs.

A.L.G.D.G.A.D.U.S.F.U.

"Se invita a todos los h.h. mas residentes en el u. de Punta Arenas para concurrir a la casa del q.h. L.L. Jacobs el lunes 17 del presente a las 5 h. p.m. mañana h.h." ()

Como se apreciará más adelante, ésta entidad desempeñó una significativa influencia en algunas organizaciones sindicales y gremiales, particularmente desde los años veinte y treinta, en los gremios del Magisterio.
A su vez, de acuerdo a las condiciones fijadas por el Gobierno central, se publicaron en Magallanes las franquicias otorgadas a los inmigrantes que quisieran instalarse en el Territorio.
El "Reglamento para el servicio de inmigración libre", publicado en febrero de 1896, establecía entre dichas franquicias: pasajes de 3ª y 2ª clase para los inmigrantes y sus familias, así como "...flete libre para las máquinas i herramientas de trabajo que traigan consigo i que les pertenezcan." ().
Estábamos en la etapa final del Gobierno de Jorge Montt y en los inicios de la administración de Federico Errázuriz Echaurren.
Poco tiempo antes, el gobierno chileno había instalado en París (Francia) un Agente General de Colonización e Inmigración, que se encargaba de contactar diferentes países de Europa ofreciendo trasladarse a Magallanes.
Paralelamente, en el mismo mes de diciembre se convocó a la formación de una Sociedad Obrera Internacional de Tiro al Blanco, cuyo extraño nombre y finalidades nunca han sido aclarados. Esta organización tuvo su propios Estatutos, sus reuniones periódicas y hasta elecciones de su Directorio.

Sociedad Obrera Internacional
de Tiro al Blanco

"Cito a reunión jeneral a todos los socios de ésta, para hoy domingo 9 del presente a la h. 1 p.m. en punto en el local de costumbre, según lo exije el artículo 15 de nuestros Estatutos. Objeto de la reunión: elección de un nuevo Directorio. El Secretario." ()

A su vez, en los últimos días de 1896 y principios de 1897, se constituyó la Unión Obrera.

1897:
la Unión Obrera
la primera sociedad obrera de resistencia
de la Patagonia

Detengámonos en detalle en la historia de esta sociedad obrera, la primera de su género en el Territorio de Magallanes y en su periódico "El Obrero", que marcó una época única en la evolución del pensamiento social de los trabajadores, no obstante su breve duración.
Respecto a los primeros pasos para la formación de la Unión Obrera, la crónica del periódico de Punta Arenas escribía al respecto: "Sociedad de obreros. Se dice que el domingo próximo se efectuará una reunión de personas que quieren echar en Punta Arenas las bases de una sociedad de obreros como las que existen en los grandes centros industriales y comerciales." ()
Y el primer aviso de convocatoria decía:

A los obreros

"Se invita a los obreros en jeneral a una reunión preparatoria que con objeto de cambiar ideas acerca de la formación de una sociedad obrera de resistencia, tendrá lugar hoy domingo 27 del corriente a las 3 p.m. en el Circo Raffetto. Se recomienda la asistencia". ()

Y el domingo siguiente, último día del año 1896, apareció el siguiente aviso en el periódico local, reflejando de paso que la idea de constituir una sociedad obrera de resistencia ya había sido adoptada como criterio predominante.

A los obreros

"Se invita a los obreros en jeneral a la reunión que con objeto de dejar definitivamente constituída la sociedad obrera de resistencia, tendrá lugar el domingo 3 de enero a las 3.30 p.m. en los salones del Jardín de Italia. Se recomienda la asistencia." ()

Cuatro días mas tarde de la segunda sesión, efectuada en el restaurant "Jardín de Italia" del emigrante italiano Luis Berruti, se tomaron acuerdos básicos para constituir la nueva organización.
Aparece en el periódico local: "Unión Obrera. Los promotores de esta nueva asociación se reunieron en la tarde del domingo pasado i acordaron nombrar una comisión de ocho personas para que redactara el proyecto de estatutos por los cuales deberá rejirse. Esta comisión celebrará su primera junta próximamente. Se han inscrito hasta ahora en el libro de matrícula de la Unión Obrera unos 80 individuos". ()
En las sesiones del 21 y 28 de de marzo de 1897, se adoptaron las decisiones fundamentales (el nombre y carácter de la entidad) y se eligió el primer directorio, al que denominaron Comisión Administrativa: Enrique Gómez, como secretario general, José Jordana como secretario de actas, Miguel Díaz como tesorero, Eladio Sobrino como contador, como auxiliares, Cosme Espiro, Exequiel Garrido (aquí reencontramos al albañil, pintor y empapelador que trabajara en 1895 en las reparaciones de la casa de Mauricio Braun...), Antonio Ruiz, José Contardi, y M. Le-Bianic, y como Comisión calificadora, Germán Peñalber, José Carrasco y Carlos Casuni.
La mayoría de estos primeros dirigentes de la nobel entidad, como se puede observar, eran españoles, junto a algún italiano y francés...

1897:
la singular polémica Gómez-Berruti
por la orientación de la Unión Obrera

La formación de esta sociedad obrera -sin embargo- no estuvo exenta de polémicas, incluso en el momento mismo de su creación y de la definición de sus fines, porque mientras algunos plantearon en las dos sesiones inaugurales, la formación de una sociedad de socorros mutuos, otros propusieron una sociedad obrera de resistencia, idea que finalmente prevaleció.
En este contexto, los socios Luis Berruti (italiano y pro sociedades mutuales) y Enrique Gómez (español y pro sociedad de resistencia), se enfrascaron entre diciembre de 1896 y enero de 1897 en una interesante polémica pública (mediante cartas remitidas al diario local) acerca de las orientaciones y fines de la Unión Obrera.
Su examen permite conocer e interpretar las principales ideas políticas y sociales que animaban a los grupos obreros e inmigrantes más avanzados de esa época en Magallanes. Recordemos -para una mejor comprensión de éste debate- que Luigi Berruti era socio de la Fratellanza Italiana, la sociedad italiana de socorros mutuos, como se aprecia en el aviso adjunto.

Fratellanza Italiana di Mutuo Socorso

"I socci ammalatti si rivolgeranno durante tutto il corrente mese al consigliere di turno signor Luigi Berruti. Il Segretario."()

Así mientras Berruti (quién, como se puede apreciar, en enero de 1898 ocupaba el cargo de Consejero en la Sociedad Italiana de Socorros Mutuos), postulaba la idea de constituir una sociedad de socorros mutuos, Gómez, inmigrante español bastante ilustrado, planteaba que ésta debía ser una sociedad obrera de resistencia.
Berruti inicia la polémica diciendo en el periódico local: "Asistí a la primera reunión a que fueron convocados los obreros creyendo que se trataba de una sociedad de mutuo socorro. Luego facilité uno de los salones del piso bajo de mi restaurant para una reunión a la cual no asistí, por ver que se trataba de un asunto mui distinto al que me imajinaba." (), a lo que responde E. Gómez cuatro días más tarde: "Si tan solo se tratase de desvirtuar la falsa aseveración que con respecto a mi hace usted en su carta publicada en el N° 208 de "El Magallanes", no me habría tomado la molestia de contestarla, pero como ella puede entrañar un perjuicio para la rápida organización de la sociedad obrera en embrión, es bueno poner en claro la mistificación de que usted confiesa tan cándidamente haber sido víctima...me bastará recordarle su peroración ultra-socialista del circo Raffetto en la que todo se mencionó menos el socorro mutuo. ¿Qué se ha hecho pues en perjuicio de sus ideas para que usted salga en su defensa? ¿Nombrarlo miembro de la comisión redactora de estatutos, en cuyo acto no tomé arte ni parte, pues fue el compañero Andújar quién previo el consentimiento de la asamblea, hizo los nombramientos de viva voz?. Si influencias mayores lo han obligado a sacrificar sus ideas, aunque sea por el momento, hubiera recurrido a otros medios de comunicación, sin abrigar la vana pretensión de convertirse en pontífice de una iniciativa que, con o sin su concurso, no tardará en llevarse a cabo." ().
Tres días más tarde, el italiano Berruti contesta a Enrique Gomez, aclarando su posición frente al tema y separándose de la idea de formar una sociedad obrera de resistencia, cuando le responde: "Es cierto que yo asistí a la 1ª sesión en el circo Raffetti i si tomé la palabra fue precisamente a pedido de usted i del señor Jordana; si traté algo sobre socialismo, no es motivo para que usted crea que el mutuo socorro no está relacionado con el socialismo, como todos los que verdaderamente profesan esta idea bien lo conocen. Demostración clara es ésta que no queriendo tener cargo alguno, mis ideas no eran completamente afines a las suyas...Por último, manifiesto a usted que siendo contrario, como varios de los asistentes a la 1ª sesión, al objeto de la sociedad de resistencia, me considero completamente estraño, no como tránsfuga sino por ser demasiado elevadas mis ideas para ser juzgadas por varios de los concurrentes, i si a usted la esperiencia le ha demostrado que en todas partes hai tránsfugas, a mi también me ha demostrado que en todas partes hai cándidos de palabras pero no de obras." ().
Aquí, el italiano Berruti da por terminada la polémica, pero no así E. Gómez.
Este último dice en su carta publicada contra Berruti en el periódico local, exponiendo de paso una crítica a las sociedades mutuales ya existentes en el Territorio: "Nadie hasta la fecha ha rechazado la base del socorro mutuo, i su ud. i los que como ud. son contrarios al objeto que se propone conseguir la sociedad de resistencia, tuviesen nociones de socialismo, verían que Marx, Guesde, Lafargue i tantos otros que, ántes i después del 48 se encargaron de ilustrar al obrero, admiten el socorro mutuo, pero no ese socorro mutuo que usted hace el macho cabrío de la cuestión y que practicado por las sociedades de Punta Arenas, tiene el triste privilegio de darnos a cada paso lamentables resultados. La palabra ‘resistencia’, que tan mal suena al oído, no indica que quieramos asumir la actitud de los turcos en Plewna. Es una palabra inofensiva que esplica la formación de una fuerza más ó menos poderosa, encargada única i esclusivamente de mantener un perfecto e inalterable equilibrio entre el capital i el trabajo. Demasiado amante de la libertad, detesto el caudillaje. Dejaré que las ulterioridades le demuestren que tengo práctica en la materia, palabras i hechos, haciéndole presente que la marcha futura de la asociación no estará supeditada a las veleidosidades de dos o tres individuos, sino a la masa de los trabajadores conscientes." ().
De hecho, como se apreciará más adelante, Berutti no se retiró de la Unión Obrera y compartió con Enrique Gomez, varios cargos directivos en la Comisión Administrativa de la nobel organización.
No está demás observar además, que las cartas citadas y sobre todo, los conceptos que se utilizan, reflejan a dos citadinos extranjeros con una formación intelectual bastante avanzada para su época, probablemente cercana al socialismo científico de Marx y Engels, pero ambos eran además conocedores de los movimientos e ideas que circulaban en Europa en aquel entonces, lo que se trasluce en su periódico propio, por la abundante información que trae desde sus primeros números acerca de los movimientos obreros y socialistas del viejo mundo.
Los integrantes de la Unión Obrera editaron un periódico semanal denominado "El Obrero" (cuyo primer editor responsable fue don José Contardi), crearon una biblioteca en su sede social, hicieron funcionar una Oficina de Colocaciones para ayudar a los cesantes, y organizaron en 1897 la primera celebración del 1° de mayo en Magallanes.

1897:
la primera celebración
del 1° de Mayo en Magallanes
y en la Patagonia

¿Qué hacen 80 o 100 obreros reunidos en una velada, en un salón atiborrado de gente, para celebrar por primera vez un 1° de Mayo, en el último rincón habitado del mundo? Esta es la insólita escena que vamos a presenciar.
De este primer 1° de Mayo en la historia de la Patagonia, da cuenta el periódico "El Magallanes" en los siguientes términos.

UNION OBRERA

"Celebró su primera fiesta anual del 1° de Mayo a solo 11 años de la tragedia de Chicago, con asistencia de gran número de sus miembros y algunos invitados. La velada fué muy variada cumpliéndose estrictamente el programa formulado. En la tarde del domingo la Unión Obrera envió un buen regalo de provisiones a los reos de la cárcel pública, quedando de esto muy agradecidos esos desgraciados."()

La primera celebración de un 1° de Mayo en Magallanes, fué realizada, por lo tanto, en el año 1897 y consistió en una velada, de la que desconocemos el número de asistentes, pero en el que se desarrolló un programa artístico. Es de estimar que los asistentes deben haber sido menos de cien personas, sino en caso contrario, el periódico local habría consignado el número de asistentes con mayor precisión.
Siste meses después de este histórico 1° de Mayo, la Unión Obrera consiguió por fin una máquina imprenta que les permitió editar su propio semanario, el primer periódico obrero publicado en Magallanes y en la Patagonia. Lo llamaron "El Obrero" y le pusieron como epígrafe: "Organo de la Unión Obrera de Punta Arenas y defensor de la clase trabajadora", títulos que son toda una definición política e ideológica.
Interesante resulta observar que el núcleo constitutivo de la Unión Obrera estaba integrado por obreros chilenos, españoles e italianos. La Unión Obrera respondía -dentro de los escasos límites de sus afiliados- a una realidad característica de la colonia de Magallanes: un territorio de inmigración donde se habían radicado trabajadores (obreros y gañanes) de los más diversos orígenes nacionales y de varias otras latitudes del mundo.

Del primer editorial
del periódico "El Obrero"
(26 diciembre 1897)

"Nuestro Programa. Posesión del poder político por la clase trabajadora y transformación de los instrumentos de trabajo en propiedad colectiva, social o común; y todas las medidas que se hallen en concordancia con los derechos individuales, como la pureza del sufragio universal; y de especial preferencia de carácter económico que puedan adecuarse, resueltas y a resolver, por los congresos obreros internacionales, porque ellas representan la deliberación de la fatalísima ley de explotación del hombre por el hombre, considerada como punto de partida de los trastornos sociales y clara demostración del cúmulo de iniquidades humanas.
Como complemento de garantías, queremos el respeto al derecho de reunión, al libre pensamiento y á la libertad de cultos, gráfica expresión del adelanto de los pueblos y efluvios de la Solidaridad y Emancipación Social.
Al trazar el presente programa, no hacemos más que seguir la línea de conducta adoptada por todas las sociedades obreras del universo." ()

Los autores y editores de "El Obrero" no eran ignorantes en materia de organización y de teorías del mundo obrero. El propio editorial aquí presentado, nos revela una pluma ilustrada y bien conocedora de las teorías socialistas y marxistas de la época:
No está demás anotar que el semanario "El Obrero" reflejaba un pensamiento obrerista, de rasgos incluso anarquistas y acaso socialistas, bastante avanzado, para el estado en que se encontraba la conciencia de la mayoría de los trabajadores del Territorio.
Desde su aparición, este periódico reflejó con particular lucidez los temas de preocupación de los integrantes de la Unión Obrera y los problemas que aquejaban a los trabajadores radicados en el Territorio y, a través de sus páginas, puede descifrarse la evolución de las ideas e incluso muchos detalles dsesconocidos hasta hoy, acerca de la historia de esta organización.
¿Cuáles fueron los grandes temas de preocupación de los socios directivos de la Unión Obrera y los redactores de "El Obrero"?
Uno de los grandes temas que atraviesan todos los números del semanario, fué el de la traída de familias de colonos desde el norte del país a Magallanes, con negativas repercusiones para los inmigrantes y para la economía del Territorio.
En efecto, ya en su primer número "El Obrero" (del 26 de diciembre de 1897) criticaba en los siguientes términos la situación socio-económica de los asalariados, a propósito de una medida del Gobierno de estimular la venida de colonos chilenos desde otras ciudades del país: "¿De dónde ha sacado el gobierno que en Magallanes haya cabida para setecientos obreros más de los existentes? De este remedo de industrias; del comercio mediocre y desordenado; de la inmensidad de los campos estériles; del oro que no paga los cruentos sacrificios hechos para su extracción; de la fabulosa y legendaria pesca de focas, cuyo producto íntegro es para el ogro capitalista -de todas estas irrisiones aducidas en todos los tonos en pro de la riqueza territorial- no puede ser; pues estamos seguros que el gobierno conoce como nosotros que, por más esfuerzos que se hagan, no se conseguirá otra cosa que galvanizar por breve tiempo el esqueleto vacilante de esta colonia..." ().
Como se verá, en 1898 este problema hizo crisis en el Territorio, porque muchos de esos colonos traídos por barco y abandonados a su suerte en Magallanes, con sus familias en muchos casos, ejercieron presión para que se cumpla lo que se les había prometido.
Y en el mismo tono crítico por la traída de inmigrantes sin recursos a Magallanes desde el norte de Chile, donde a su vez estaban entrando en plena crisis las oficinas salitreras, la Unión Obrera le dirige a los obreros nortinos este elocuente manifiesto.

Manifiesto
de la Unión Obrera de Punta Arenas
á los obreros de Tarapacá

"Compañeros:
Hemos visto reproducida en un periódico de esta localidad una carta dirigida a "La Patria" de Iquique por un empresario en ciernes, en la que, aprovechando la circunstancia de que os hallais sin trabajo, os incita a que emigreis a Magallanes, asegurándoos que los medios de subsistencia son aquí infinitamente fáciles y los salarios sumamente elevados.
El que tal os dice no es ni ha sido jamás, obrero. Ha pasado dos años en este territorio, viviendo del presupuesto y, por consiguiente, no comprende ni puede comprender la vida que el trabajador, esa víctima eterna y voluntaria del capital, está condenado a soportar aquí y en todas las Jaujas conocidas.
No os dejeis seducir por afirmaciones lanzadas por el mero gusto de la exhibición y prestad crédito a los sanos consejos que de aquí os manda un grupo de trabajadores, avezados en la lucha por la existencia.
Decidle a ese caballero que Magallanes, con sus industrias embrionarias y su comercio reducido y centralizado, no da ocupación a los obreros aquí existentes; hacedle presente, en cuanto al trabajo de la pampa, los numerosos grupos de peones que en invierno y verano, vagan de estancia en estancia, implorando colocación; recordadle que aquí la comida es más cara que en cualquier otro pueblo de la república; que la ropa, a pesar de ser puerto franco, cuesta más caro que en Valparaíso y Santiago; que los alquileres de estos cuchitriles son más caros que en cualquier ciudad del mundo y decidle, en fin, que su proyecto de luz eléctrica, todavía en incubación, en caso de llevarse a la práctica, alcanzaría apenas a dar trabajo a la mitad de los obreros aquí desocupados.
La Unión Obrera de Punta Arenas no se halla en situación pecuniaria para aliviaros en algo de la crisis porque atravesais; pero os envía esta seria advertencia: emigrad a otra parte que no sea Magallanes, en la plena seguridad de que encontrareis mejores medios de vida.
Por la Unión Obrera de Punta Arenas,

E. Gómez J. Jordana M.A. Ruiz O. Kermann
V. Díaz M.J. Miranda.
Punta Arenas, agosto 23 de 1897." ()

En diciembre de 1897, la Unión Obrera inició una serie de asambleas con obreros, a fin de promover sus ideas y de estimular la incorporación de nuevos socios. Para tal fin hizo circular en Punta Arenas el siguiente volante.

A LOS OBREROS

"Salud.
La comisión de la Unión Obrera invita a todos los trabajadores residentes en Punta Arenas, sin distinción de nacionalidad, a la reunión de propaganda que tendrá lugar hoi domingo 26 de diciembre a la 1 p.m. en la calle de Jorge Montt número 5 casa del señor Pedro Sambelich, a fin de cambiar ideas con respecto a la presión que ciertos patrones vienen ejerciendo sobre el obrero, que no solo asignan jornales enteramente bajos, sino que hacen¿ cada día más difíciles los medios de existencia.
Considerar que la mayoría de los obreros en esta región solo pueden trabajar 130 días al año, con cuyo producto se hace imposible la vida.
Compañeros:
La Unión Obrera, al llamar a su seno a todos los trabajadores, lo hace con el propósito de mejorar en lo posible su precaria situación.
Concurrid todos a la reunión, pues ha llegado el momento de poner coto a los desmanes patroniles que, soportados sin protesta, nos arrastarán a la miseria.
La Comisión." ().

La redacción de este volante, como se puede apreciar, es elegantemente española, lo que revela la ágil pluma del hispano Enrique Gómez.
Y como resultado de ésta asamblea, se levantó la siguiente acta de la sesión efectuada el 26 de diciembre de 1897.
Este documento inédito, nos permite obtener la impresión de asistir a una sesión de la Unión Obrera de Punta Arenas, la primera sociedad obrera de resistencia en la historia de Magallanes.

Acta de la Asamblea extraordinaria
del 26 de diciembre de 1897

"Abierta la sesión a la 1 p.m. con asistencia de tres cientos obreros, tomó la palabra el compañero Lozzia, nombrado presidente de la mesa, para poner en conocimiento de los presentes los fines de la asociación, haciendo resaltar la necesidad de asociarnos, pues es por medio de la unión que llegaremos a obtener lo que con nuestro sudor producimos.
Habló en seguida el compañero Jordana, haciendo constar los esfuerzos hechos por algunos compañeros para el mantenimiento de la asociación.
Habló después el compañero Beruti apoyando lo dicho por el compañero Lozzia y demostrando la necesidad de una unión compacta, si queremos ver coronados por el éxito nuestros esfuerzos.
Y por último habló el compañero Molina, recién llegado, proponiendo un voto de aplauso para la sociedad por los esfuerzos hechos en holocausto a la santa causa de la emancipación social. La samblea lo aocrdó por unanimidad.
A la moción del compañero Lozzia, se levantó una suscripción a favor de las familias más necesitadas de los colonos recién llegados.
Se levantó la sesión en medio del mayor entusiasmo.

Alfonso Lozzia.
Secretario de Actas."
()

1897:
de la Unión Obrera
surge el primer Partido Socialista
de Magallanes

Cuando mantenemos en la memoria la polémica Berruti-Gómez ya relatada, no es de extrañar que las diferencias ideológicas hayan anidado desde los comienzos de la Unión Obrera de Magallanes.
Aquí debe consignarse un hecho histórico curioso y poco conocido. La Unión Obrera -como se ha relatado- se formó en diciembre de 1896 y a los pocos meses de su formación, algunos de sus integrantes optaron por denominar a la organización naciente como "Partido Socialista".
Así mientras en el epígrafe de "El Obrero", en sus primeros números, el periódico se subtitulaba "Organo de la Unión Obrera y defensor de los intereses de la clase trabajadora" y hacia febrero de 1897, el periódico apareció subtitulado como "Organo del Partido Socialista y defensor de los intereses de la clase trabajadora", lo que refleja que sus asociados, impulsados por sus creencias doctrinales socialistas e internacionales avanzadas, resolvieron darle un nuevo carácter al movimiento, lo que no impidió su desaparición en breve tiempo.
Este dato, permite afirmar que el primer Partido Socialista en Chile fue fundado en Magallanes en 1897, por los organizadores de la Unión Obrera, aún cuando se trató de un grupo cuya existencia fue breve y efímera, pero que reflejaba el espíritu predominante en algunos grupos de obreros. La Unión Obrera llegó a tener alrededor de 100 socios hacia 1897, según lo consigna Robustiano Vera.
Otro aspecto destacado del semanario obrero era el tono mordaz y cáustico con el que trataba a las autoridades del Territorio, un lenguaje que a medida que nos acercamos a 1898 se fué haciendo cada vez más ofensivo y hasta irreverente.

1898
el periódico "El Obrero"
entra en el terreno de las denuncias

Pero el cambio fundamental que experimentó a principios de 1898 el diario "El Obrero", consiste en que se fué convirtiendo en un diario de denuncia de los atropellos, inconsecuencias, peculados y negociados a los que se prestaban muchos de quienes tenían alguna forma de autoridad en Magallanes. Escribe a este respecto, el editorialista de "El Obrero" el 2 de enero de 1898: "Acosado el obrero por el capitalista que remunera pésimamente su trabajo u sangrado continuamente por el gobierno con las llamadas contribuciones; miserable siempre y sin esperanza alguna de mejor suerte, la vida para él es un verdadero martirio.." ().
Y refiriéndose a la recolección de dinero que se estaba haciendo en Punta Arenas, para completar la construcción de la iglesia de los salesianos, el periódico denunciaba, no sin dejar de pasar una ácida filípíca moralista: "En nuestro número anterior decíamos que la rifa-bazar que se efectúa en la antigua iglesia parroquial era organizada por los santos pastores. Debemos confesar que estuvimos mal informados. Quién organizó esa rifa fué un comerciante de esta plaza, el que abona a los salesianos un 15 por ciento sobre las entradas, con el fin de que exploten en nombre de Dios el bolsillo de los creyentes. El pretexto no deja de ser plausible: el dinero que hacen pasar del ajeno al propio bolsillo es destinado a la conclusión del templo. Sin embargo, hasta la fecha no hay un solo ejemplo de que los salesianos hayan levantado una subscripción para aliviar a tal o cual familia que se encontraba en la miseria; no se ha visto tampoco que hayan mandado construir un ataud para uno de sus feligreses muertos en la indigencia; no tratan de ayudar a los colonos recién llegados: esas son cosas de poca monta... Ya que ellos predican la caridad, debían ser los primeros en ponerla en práctica, y no tratar de labrarse fortunas fabulosas a costillas de los imbéciles. Más amantes del dinero que de la religión, explotan todos los negocios habidos y por haber con gran perjuicio para el obrero. Han transformado la iglesia parroquial en agencia de comisiones. ¡Alerta oh numeroso gremio de cobradores! Los salesianos no tardarán en dedicarse a vuestro oficio y, como disponen a su antojo del nombre de Dios, os harán la competencia." ().
En el mismo tono, y denunciando los despidos de obreros desde un taller de la ciudad, el periódico reclamaba: "Un taller mecánico de Punta Arenas, acaba de renovar casi por completo su personal de obreros. Los salientes ganaban de 5 a 6 pesos diarios, los entrantes ganan de 3 a 3.50 pesos. Es un retroceso lógico de los tiempos en que vivimos, pues debe tenerse muy en cuenta que en la bolsa del trabajo es enormemente superior la oferta a la demanda... Un poco de unión, compañeros, para evitar estas ruindades!" ()
Siempre a principios de 1898, el tema de la situación material y social de los colonos chilenos traídos a Magallanes estaba comenzado a preocupar a los habitantes de la Colonia y dió ocasión a que "El Obrero" denunciara en los siguientes términos: "La gobernación del territorio ha suspendido desde el lunes próximo pasado, la ración que diariamente pasaba a los colonos hace poco llegados. Es una determinación que coloca a numerosas familias en una posición bastante crítica y sus consecuencias pronto se dejarán sentir sobre todo por parte de los padres de familia. Es cierto que la gobernación del territorio no estaba autorizada para hacer un gasto diario de doscientos y tantos pesos que importaba la manutención de los inmigrantes, pero el gobierno central no tiene derecho alguno a enviar a un pueblo como Magallanes que ni aún casas suficientes cuenta para alojarlos, mil y tantas personas. Es él, pues, el que está en el deber de satisfacer todos los gastos que demande su alimentación." ().
En efecto, el Territorio de Magallanes había sido presentado por el Gobierno y por determinados agentes privados como un campo de riquezas y facilidades. De hecho, la autoridad central en una medida percibida como poco atinada, estimuló en todo el resto de Chile, para que las familias interesadas en trasladarse al Territorio, lo hicieran en vista de las buenas perspectivas económicas y de trabajo que se suponía ofrecía la zona.
El concepto del ahorro que propiciaba "El Obrero" era particularmente diferente del tradicional.

"Economía es riqueza

Es el lema de los ignorantes que viven en medio de las privaciones, con el único objetivo de reunir algunos miles de pesos que deben disfrutar otros: esto se llama enflaquecer para que otro engorde.
Hay seres que se imponen penosísimas privaciones, con tal de verse un día dueños de un buen capital para enriquecer á su prole.
De ahí una generación de inútiles que, pudiendo vivir holgadamente de sus rentas, no se dedican al trabajo sino á la haraganería, y en vez de dar producto á la sociedad le son perjudiciales: de esta clase de escoria se compone la burguesía.
A padre avaro, hijo pródigo, dice el adagio. Esta plaga social, se sirve de sus riquezas para esclavizar al pobre, para perjudicarlos por todos los medios á su alcance.
Masa informe de hipócritas, espíritus bajos y depravados, los burgueses son la causa consciente de todas las injusticias que se cometen y son los verdaderos culpables de la mala marcha de la sociedad.
Viles, estúpidos, insolentes, orgullosos de verse dueños del oro, desprecian á la clase trabajadora, á costa de cuyo sudor conquistaron sus riquezas; entregados á la orgía, gastan lo que deben servir para limosnas y tratan al obrero como á un esclavo, haciendo alarde de " sus infamias para con él y considerándolo como á un semejante sino como ser bajo é inferior.
Oprimidos para ellos, el obrero es un verdadero parin, un ente desgraciado, nacido para sufrir. Demasiado ignorante todavía para comprender que él es el verdadero señor, el verdadero llamado á desprecíar á monos de levita, se somete á los burgueses que lo tratan como bestia de carga.
El burgués roba, como asesina y comete con el obrero toda clase de iniquidades, sin que por ese se le castige; al contrario se le recompensan sus hazañas.
En el siglo de las luces,
A ladrones de levitas
Se dan honores y cruces.
El obrero no tiene ningun derecho, pues hasta el botar es una ironía; como rebaño de ovejas guiados por el pastor, concurren los trabajadores á las votaciones.
El patrón, el burgués, les ha ordenado votar por tal ó cual candidato y ellos tienen que hacerlo, sopena de ser arrojados del empleo ó, lo que es lo mismo, lanzados a la misería.
Para el obrero no existen leyes, porque no tiene con qué pagar al abogado que ha de defenderlo, asi que muchas veces es condenado á purgar crímenes ajenos, como podríamos citar numerosos casos de errores judiciales cometidos con obreros que, despues de diez ó doce años pasados en inmundos calabozos, se les ha reconocidos inocentes.
La vida del obrero está supeditada al caprícho de los que gobiernan, que lo lanzan á la guerra como novillo á la matanza.
Sus bienes, si los tiene, ganados á fuerza de sudor, están expuestos a la veracidad de cualquier burgués que se ríe de él impunemente despues de haberlo robado.
En una palabra, la libertad es para él algo que no significa nada que no tiene sentido comun pues solo la conoce de nombre.
Sin embargo, es nada lo citado en comparación de lo que sucedía en otros tiempos. Durante este siglo, la situación de la clase que con desprecio llaman plebe a mejorado mucho y, sin ella fuera unida, si comprendiera que defendiendo los derechos de unos de sus miembros defienden los propios, obtendría mucho más y se evitaría los horrores de la miseria y los desmanes del capitalistas que la ordena como á vaca lechera."()

La Unión Obrera
interviene en el problema
de los colonos chilenos

La Unión Obrera en este contexto, se constituyó en el centro de reunión, de organización y de expresión de los colonos emigrados al Territorio, como lo refleja ésta noticia: "La reunión de propaganda verificada por la Unión Obrera el domingo próximo pasado, estuvo concurridísima. Más de doscientos obreros de los recién llegados se hallaron presentes y, una vez impuestos de del objeto de la reujnión y de los fines que la sociedad persigue, prorrumpieron en frenéticos aplausos y vivas a la emancipación social. Consuela ver, en los momentos de prueba a que se halla sometido el proletariado en todos los países, que en el último rincón del planeta se asocia un número respetable de trabajadores, dispuestos a campear por sus derechos. Es el fruto de la semilla sembrada hace tantos años por la involvidable Internacional que, a pesar de todas las persecusiones, ha logrado hacer germinar infinitos granos..." ().

Mozo

"Se necesita uno para el Hotel Harbour Wiew, frente al muelle de descarga. Debe hablar alemán e inglés. Se paga buen sueldo. Ocurran al mismo hotel. G. Braye."
()

Al público en jeneral

"El que suscribe se ofrece como bodeguero o dependiente, carpintero o mayordomo de cualquier fábrica en ésta o fuera. Es entendido en todo trabajo. De honradez intachable. Dirección i órdenes en esta imprenta.
Santiago Alfaro."
()

Muchos de aquellos colonos improvisados viajaron en barcos transportes de la Armada, desde los distintos puertos del país, Iquique, Valparaíso y Talcahuano, entre otros.
El problema de su radicación e instalación sin embargo no estaba resuelto, como lo manifiesta el periódico local: "¡Hasta cuando! Nos acaban de enviar 400 familias con un total de cerca de 1.200 personas, de las que todavía quedan asiladas en galpones como 100 familias, sin trabajo, sin pan i sin ración, i todavía pretenden hacer una nueva remesa a Magallanes para empeorar su situación... Algunos se han colocado, pero quedan centenares de hombres i mujeres que carecen del pan de cada día por la falta de trabajo. Muchos, muchísimos, desearían ganar algo para economizar i regresar al norte, pues están perfectamente convencidos de que han sido engañados de la manera más burda. Aquí no han encontrado empleo, las tierras no se prestan para trabajos agrícolas sino en mui limitada escala. Muchos se encuentran desesperados, viéndose sin trabajo i rodeados de hijos pequeños que piden pan i cuya hambre no pueden sstisfacer. Fuimos de los primeros en combatir esta inmigración en masa. Hemos pedido albañiles, carpinteros, jentes de servicio, pero en grupos de 40 ó 50 personas que vinieran periódicamente; nunca que se nos trajera un transporte del Estado con tantos centenares de toneladas de seres humanos... El territorio es grande, pero eso no basta. Faltan todavía industrias que puedan proporcionar trabajo i pan a esos centenares de familias." ()
En los mismos inicios de 1898, se produjeron dos manifestaciones públicas de los colonos, a fin de hacer presión a favor de las concesiones de sitios urbanos.
"El Obrero" critica al Gobierno por esta situación problemática, repudiando de paso y en un tono pacifista, la preocupación que por aquel entonces había en torno a los litigios pendientes de límites con Argentina: "¿Qué hará el gobierno y qué la burguesía para mitigar las calamidades presentes y mitigar los desastres futuros? El gobierno, demasiado preocupado con la cuestión de límites, seguirá el rumbo trazado por las exigencias partidistas: votar ingentes sumas arrancadas directa e indirectamente de las fuerzas productoras, para la adquisición de poderosas naves de guerra; para el envío a Europa de comisiones que estudien profundamente los adelantos modernos en la humana carnicería; para la movilización de millares de hombres, violentamente arrebatados a las faenas agrícolas e industriales...para el sostenimiento de innumerables e inútiles empleados, clero, pensionistas y todo el cúmulo de depredaciones que consigo trae aparejadas el arte de gobernar... No hay que esperar pues, que el gobierno destine una suma de dinero para la realización de algunas obras públicas, tan necesarias para la transformación de esta inmensa cloaca, y tan imperiosas para dar trabajo a centenares de obreros desocupados." (). Como se verá más adelante, esta crítica anti-belicista habría de servir de fundamento a las medidas represivas de las autoridades del Territorio contra la Unión Obrera.
La crítica de "El Obrero" por el gasto público dedicado a subvencionar al clero salesiano de Magallanes, no estaba exenta de razón por su parte, cuando se examina la ley de Presupuestos de 1898 en su sección dedicada a Magallanes, donde se expresaba: "Culto. Parroquias. Gastos fijos. Partida 6°, Item 141 Cura de Punta Arenas: Anual $ 1.440, Mes $ 120. Item 142 Cura de Porvenir: Anual $ 1.000, mes $ 83,33. Subvenciones. Gastos fijos. Partida 8° Item 6. Padres y monjas salesianos: Año $ 6.000, mes $ 500." ().
Durante enero de 1898, tuvo lugar una iniciativa solidaria de algunos vecinos connotados de la colonia, a fin de ayudar a los colonos recién llegados, de lo que da cuenta esta noticia: "Buena obra. Entre algunos caballeros de Punta Arenas, en vista de la situación angustiosa en que se hallan varias familias chilenas de las recién llegadas, ha surjido la idea, ya realidad, de constituirse por una suma determinada, como fiadores para que algunos jefes de familia puedan adquirir las herramientas i primeros víveres que les permitan dedicarse a los trabajos auríferos en los diversos ríos del territorio. Del beneficio que saquen pagarán mensualmente una parte del valor de las herramientas i víveres hasta cancelar su deuda." ().
Figuraban lógicamente en ésta beneficiosa iniciativa, nombres tan influyentes en la Punta Arenas de la época como J.B. Contardi, Luis Aguirre A., J. Blanchard, José Menéndez, Stubenrauch y Cía., Elias H. Braun y su hijo Mauricio Braun, Rómulo Correa, Mayer Braun, Pedro Gilli, J. Watson, Lautaro Navarro A., y el abogado E. Campaña.
En la Gobernación del Territorio fueron presentadas a principios de febrero de 1898, más de 200 solicitudes para obtener sitios urbanos, para familias chilenas llegadas a fines de diciembre de 1897 desde Iquique y Valparaíso.
El periódico "El Magallanes" informa al respecto: "A la 1.30 de la tarde del domingo pasado se efectuó en la plaza Muñoz Gamero un segundo meeting, al que asistieron quizás unas doscientas personas. En las boca calles de la plaza i veredas habían otras cien personas que se hallaban como simples espectadores. Subió al kiosko un ciudadano de los últimamente llegados i pronunció un corto discurso. Pedía la escarcelación del señor Julian Sardes i a la vez la entrega de sitios a los nuevos colonos. No habiendo otro orador, la concurrencia se trasladó frente a la casa de la Gobernación, donde se encontraba la autoridad administrativa acompañado de su secretario. Una comisión de cinco personas penetró a la sala de despacho del Gobernador i tocó principalmente la cuestión sitios, prometiendo este funcionario hacer la distribución de ellos tan pronto como el injeniero hubiera terminado los trabajos preliminares indispensables.... En seguida se fueron donde el Juez Letrado del Territorio, que se encontraba en la vereda frente a la carcel pública. Allí pidieron la escarcelación del señor Sardes contestando el señor Seguel que al día siguiente a la 1 p.m. les daría respuesta en su sala de despacho. Luego la concurrencia se dispersó en el mayor órden i compostura. Durante el resto del día reinó en la población tranquilidad completa. ().
A juzgar por la coincidencia de fechas y por la mención del periódico "El Obrero" antes citada, es evidente que la Unión Obrera estuvo directamente comprometida en la organización de estos mitines.
Por ello es que el mismo periódico, criticando el reparto desigual de sitios efectuada en favor de algunos colonos recien llegados, lanza esta tirada crítica: "La repartición de sitios a los colonos nacionales, ha dado lugar a las mayores torpezas e injusticias gubernativas. El desconocimiento de los legítimos derechos de las familias extranjeras es una medida concebida por un gobernador con tacaña inteligencia, encerrado en un exagerado amor al terruño cuando se trata de desgraciados, y medianamente desprendido de patriotismo cuando la pasajera amalgama produce resultados positivos. Más, dejemos a un lado estas estúpidas patriotadas del individuo, para proseguir el proceso de la repartición hecha por el gobernador... Un alto empleado público, que ha alquilado su casa propia para ir a pagar un modesto alquiler en la ajena, se ha presentado como colono y ha obtenido un precioso sitio. Y otro empleado público, aunque modesto soltero, ha obtenido también un sitio...Y estos como otros casos de odioso favoritismo administrativo, dejan a muchas pobres familias sin el sitio que les acuerda la ley, y el gobernador del territorio, orgulloso con su principio autoritario, no hace caso de las diarias reclamaciones hechas por los perjudicados." ().

1898:
otras denuncias aparecidas
en "El Obrero"

El periódico obrero comenzó entonces también a denunciar irregularidades que se cometían en la Carcel Pública de la ciudad, el robo de correspondencia desde los servicios de correos e incluso el extraño abandono y desaparición de dos marinos tripulantes de un buque de la Armada, y cuyos cadáveres aparecieron pocos días después en una playa del Estrecho, después de ser sacrificados por los aborígenes del sector.
A principios de enero de 1898, se procedió a elegir en asamblea general a una parte de la directiva (denominada por ellos Comisión Administrativa) de la Unión Obrera: "Con una regular concurrencia se celebró el domingo pasado en la Unión Obrera la asamblea general ordinaria con objeto de renovar la mitad de la comisión administrativa. Fué reelecto para la secretaría general el compañero Maugia; para la contaduría fué nombrado el compañero Huschel y para auxiliares los compañeros Rogolini C., Jordana y Berruti." ()
¿Qué ideas sustentaban los dirigentes de la Unión Obrera y de "El Obrero"?
Al revisar las ideas políticas y sociales que sustentaba la Unión Obrera a través de su semanario, resulta evidente que se fueron haciendo cada vez más críticas e incluso confrontacionales, dentro de una misma coherencia de conceptos.
Por ejemplo, el editorial del N° 2 del periódico "El Obrero" del 2 de enero de 1898, bajo el título "Responsabilidades" se define en los siguientes conceptos: "La lucha de clases se desarrolla donde quiera que existan burgueses y proletarios.: violenta en los grandes centros industriales en que las especulaciones refinadas y cuotidianas mantienen al espíritu obrero en un grado elevado de tensión; más sosegada en los pequeños pueblos comerciales en que la explotación, si bien más descarada, se halla contenida en los límites fijados por la misma mediocridad de los recursos de que dispone. En Punta Arenas por ejemplo, donde el orígen del capital es una página íntima grabada en la conciencia de cada obrero, la lucha reviste un carácter pacífico, porque las responsabilidades del desastre han de ser forzosamente compartidas por un no escaso número de proletarios, insensiblemente subyugados, con la esprranza remota de una vida exenta de privaciones y sombrías eventualidades...Reconocemos que la burguesía es la piedra de toque de todas las iniquidades; pero no ignoramos que el brazo ejecutor, en la mayoría de los casos, es la cábala de sátrapas profusamente extendida de uno a otro extremo de la ciudad, debiendo por consiguiente, corresponder a cada cual su parte de responsabilidad en el desbarajuste general." ().
Pero acaso dos de los artículos editoriales más ilustrativos y elocuentes respecto de las ideas que abrigaban los directivos de la Unión Obrera, se encuentran en el artículo "La sociedad actual" aparecido el 13 de marzo de 1898, y en particular, en el editorial del 20 de marzo de 1898, titulado "Gobierno y burguesía", cuyo lenguaje directo hacia los individuos poderosos del Territorio, no deja de sorprender al lector moderno: "Gobierno y burguesía. Los hombres que componen el gobierno territorial pueden dividirse en tres categorías: comerciantes, especuladores y negociantes. Burgués es el gobernador del territorio, que a su gran casa de negocio, agrega la propiedad de siete ú ocho edificios y varios centenares de leguas de tierra; a todas estas posesiones, más que suficientes para el calificativo de burgués, reune la no menos especial de ser el jefe de una administración que pudiendo aliviar en algo la triste situación de la clase trabajadora, constantemente la deprime..." Y después de una enumeración crítica del Notario público, del secretario del Juzgado, del Juez Letrado y de los funcionarios gubernativos, concluye con ésta nota un tanto pesimista, pero de una lógica en sí misma aplastante: "Nada se puede esperar de un gobierno enteramente vendido a la burguesía; nada se puede esperar de una burguesía enteramente vendida al gobierno. Intereses de lucro los confunden en un solo anhelo: la explotación del trabajador. Pues bien; los trabajadores deben también confundirse en una sola aspiración: el desalojo de las posiciones y la expropiación de las fortunas de los comerciantes del sudor humano." ().

"El Obrero"
se inclina por un lenguaje
de inspiración anarquista

Sin duda alguna, éste lenguaje irreverente tiene que haber irritado a las autoridades del Territorio, como también al pequeño grupo de empresarios poderosos de Magallanes, los "burgueses" según el editorialista de "El Obrero".
Estos últimos a su vez, habían recibido en el N° 12 del periódico obrero, una feroz andanada verbal a través del artículo "La sociedad actual". (Ver texto completo en Anexos).
Este artículo de carácter editorial, contiene dos subtítulos: "El proletario" (donde hace una descripción dolida de la condición pobre y miserable de los obreros), y "El oligarca", cuyos trazos descriptivos contienen una ácida crítica de los poderosos del dinero: "El oligarca. Insecto vil y espíritu maléfico que por medio de ruines humillaciones e inicuos manejos conseguiste hacerte dueño del capital, esclavizando a tus iguales por medio de infames astucias, escucha y contesta: ¿quién te ha dado las riquezas que posees y con qué derecho las conservas? ...¿Qué derecho tienes de explotar al pobre y disponer de él a tu antojo?...¿No te remuerde la conciencia al ver los no interrumpidos sufrimientos del infeliz proletario que condenas a la miseria, y cuya vida amenazas con toda clase de vejámenes?." ().
El grado de animadversión que debe haberse producido en la pequeña comunidad de la colonia de Magallanes, sobre todo entre gobernantes y empresarios, contra el periódico y la propia Unión Obrera debe haber sido muy grande y muy intenso...
El momento final de la Unión Obrera tuvo rasgos polémicos, tal como fué su formación. A los ataques externos que recibió (por los dos mitines de colonos y los editoriales cada vez más críticos de "El Obrero"), se sumaron algunos conflictos individuales internos. Pero la causa principal de la desaparición de la Unión Obrera y de su polémico semanario hay que buscarla en la acción concertada de algunos poderosos del Territorio.
Algunos problemas administrativos internos de la Unión Obrera se produjeron hacia principios de 1898.

Unión Obrera

"Se cita a todos sus miembros a una reunión jeneral que se efectuará hoy a la 1 p.m. en el salón de la Sociedad de Beneficencia Portuguesa. Se recomienda la asistencia. El Secretario."()

Y a la semana siguiente aparecía este sorprendente aviso, firmado por el Secretario de la Unión Obrera en el que se convoca al anterior Tesorero de la entidad, dando la impresión -pública por lo demás- de que las cuentas financieras de la organización no estaban claras.

Sociedad Unión Obrera

"Se invita al ex-tesorero de la sociedad Manuel A. Ruiz para que se presente el día 21 del c.m. a las 8 p.m. en la secretaría de la sociedad para hacer entrega del tesoro social i enseres que existen en su poder. El Secretario."()

Las cosas se aclararon sin embargo, muy pronto, cuando a los pocos días apareció este segundo aviso en "El Magallanes" de Punta Arenas.

REMITIDOS

"Declaramos al público que el compañero Manuel A. Ruiz, ex-tesorero de la "Unión Obrera", entregó a la sociedad los fondos de que era depositario.
Punta Arenas, enero 26 de 1898.
La Comisión Directiva."().

Pero, además, como se ha visto, el tono de las denuncias del periódico, se fué haciendo cada vez más agudo, al mismo tiempo que sus temas de preocupación se fueron ampliando.
"El Obrero", por ejemplo, en marzo de 1898, respaldaba la creación de un hospital para la ciudad, en los siguientes términos: "Hospital en Magallanes. Parece un hecho que por fin se va a organizar una suscripción para la fundación de un hospital en Punta Arenas. Como ya dijimos en uno de nuestros números anteriores, hace algunos años se había llevado a efecto una suscripción con el mismo objeto y es tiempo ya de que los tenedores de esa plata la pongan en manos de la nueva comisión. Un establecimiento de esa naturaleza es sumamente indispensable en un pueblo de 7 u 8.000 habitantes, que tiene una junta de beneficencia que no beneficia más que a sí misma...Nos parece que sería muy justo que el gobierno, que vota en el presupuesto enormes cantidades para la construcción de lujosas viviendas para comodidad de los empleados públicos que usan de ellas aunque poseen casas que arriendan a cánones fabulosos, se acordara de votar una suma de dinero que, agregada a la que se recolectó, sea suficiente para fundar un establecimiento en regla donde el enfermo pueda encontrar todas las comodidades que su estado requiera."
Y preguntaba enseguida el diario obrero, con su habitual estilo cáustico: "Ya que por fin se trata de fundar un establecimiento de beneficencia se nos ocurre una pregunta: ¿serán admitidos en el hospital los extranjeros enfermos? Nadie extrañe la pregunta, pues aquí el extranjero pobre es tratado por la autoridad como un intruso y así como se excluyó de la repartición de sitios a los extranjeros venidos a Magallanes como colonos, no será difícil que no se les reconozca derecho a ser asistidos en el hospital en proyecto en caso de enfermedad..." ()
Por ejemplo, frente al caso puntual del robo y homicidio de un obrero del campo, el periódico obrero formula fuertes críticas contra el Juez, el jefe de la Policía y el médico de la ciudad (en este caso Lautaro Navarro A.), en los siguientes términos: "Empiezan a tocarse los resultados de una acumulación enorme de gente sin trabajo. En la mañana del jueves fué encontrado muerto a puñaladas un trabajador recientemente llegado del campo. El móvil evidente del crimen ha sido el robo. Se calcula que la víctima haya expirado a las tres de la mañana y sin embargo, las autoridades a pesar de haber sido avisadas mas o menos a esa hora, no se han presentado al lugar del suceso hasta las ocho. ¿Merece por este hecho increparse la conducta del juez, del jefe de la policía y del médico de ciudad? De ninguna manera, puesto que observan estrictamente este axioma: después de burro muerto, cebada al rabo. Hay que tener presente que el mismo cirujano anunciaba en su periódico de la mañana del jueves que la policía es innecesaria en Punta Arenas. Pero nosotros agregamos que la policía, el juez y el médico de ciudad no son solo innecesarios, sino que son de todo punto inútiles, puesto que no sirven ni para levantar muertos."
Y el articulista presentaba a continuación, un resumido panorama social de Punta Arenas, al término de la temporada de faenas en las estancias: "Los almacenes, en vista de que el déficit no es cubierto ni hay remotas esperanzas de cubrirlo, se han visto obligados a restringir el crédito; los trabajadores del campo, concluídas las faenas, regresan a Punta Arenas en cantidades considerables: en Punta Arenas hay centenares de obreros sin trabajo y centenares de criaturas que diariamente piden pan; el invierno se acerca con sus rigores y miserias... Y todo esto, debido a una administración que, teniendo en sus manos el medio de prevenir el desastre, lo agrava diariamente con sus torpezas, con su desidia, con su desprecio y sobre todo, con su egísmo de propio lucro." ().
Por su parte, las críticas contra el "El Obrero", provenientes sin duda de muchas autoridades, funcionarios y empresarios influyentes del Territorio, se comenzaron a hacer sentir desde inicios de marzo de 1898, como lo atestigua este comentario que el propio diario les lanza: "Nuestro formato ha sido ensanchado desde hoy, con gran contento del pueblo y con gran disgusto de la burguesía y sobre todo, de las autoridades locales que ven en nosotros un implacable censor de sus actos públicos... las autoridades locales, irritadas con nuestra prédica, han quedado envueltas en un medio ambiente de desconcierto del que no salen sino de cuando en cuando, para cometer una nueva torpeza que da pábulo a nuestra crítica, y la burguesía sigue explotando la mano de obra, aprovechándose de la abundancia de brazos."
En el mismo artículo a continuación, advertía las intenciones del Gobernador del Territorio, Mariano Guerrero Bascuñán (a quién calificaba de "lord mayor") de censurar al diario obrero, en estos agudos y premonitorios términos: "Alguien nos ha dicho que el lord mayor pensaba pedir autorización al supremo gobierno para someter al territorio bajo un régimen militar del cual él será el jefe, encargando de paso una mordaza especial para los miembros de nuestra redacción... 'El Obrero' sigue su marcha sin desviarse un ápice del camino que se ha trazado al principio de la jornada, y sin salirse de los límites fijados por la constitución de la república a la suprema libertad de imprenta y, aún en el improbable caso de que las autoridades cometan algún atropello con los miembros de la redacción, estos sabrán defenderse sin necesidad de recurrir a los tribunales."
Y cerraba su comentario con éste feroz resúmen de sus críticas: "Cuando las irregularidades y los fraudes no se cometan; cuando los empleados administrativos cumplan con sus deberes; cuando la policía deje de pisotear los derechos de los ciudadanos; cuando en la carcel pública cesen los tormentos inquisitoriales; cuando las autoridades superiores procuren el bien público y las judiciales procedan con recto criterio y elevadas miras, 'El Obrero' dejará en paz la inmujndicia autoritaria para concretarse única y exclusivamente a la difusión de los principios sociales, asestando sus cañones contra la miserable burguesía punta-arenense." ().

"El Obrero" en 1898:
el duro lenguaje
de la crítica y la denuncia

Es dable suponer que este ataque casi directo a algunos empresarios y grandes comerciantes de Punta Arenas, tiene que haber contribuído fuertemente a la reacción contra "El Obrero", pero los editorialistas del periódico no se arredraron, como aparece en este artículo: "El miserable pasado de los comerciantes titulados al por mayor, se refleja pronunciadamente en dos cosas: las ventas al por menor y la pésima retribución a sus obreros...Los dueños de casas importadoras de Punta Arenas, salvo raras excepciones han sido obreros, y obreros sin oficio. Tres o cuatro de esas casas, que por la importancia de sus capitales llevan la batuta en el concierto comercial, ocupan periódicamente un buen número de obreros a los que descuentan los minutos y hasta los segundos de su sacrosanto trabajo, como si por este medio lograran crearse otra cosa que la aversión general, el desprecio y la no menos justa fama de mezquinos. Las quejas cotidianamente interpuestas por los obreros, abruman y las casas, que titularemos armadoras, repiten y repetirán sus abusos, mientras la bestia de carga no se subleve y dé una terrible lección a estos individuos que para alcanzar su posición han perdido su dignidad, sus sentimientos y hasta su primitiva forma."
Y aquí ahora la denuncia se precisa: "Veinte y tantos obreros, que trabajaron durante cuatro días en el trasbordo de laca, han sido pagados por una casa armadora de Punta Arenas con fichas de cuero que dicen textualmente: 'Sociedad Explotadora de Tierra del Fuego. Vale por cincuenta centavos en mercaderías'. El sistema no deja de ser curioso e irritante, y los armadores demuestran claramente que el lema de la Explotadora es ni más ni menos que la explotación. Pero ¿qué explotación? ¿la de ganados o la de hombres? Ambas cosas, por lo que se ve. Si así como eran cuatro días de trabajo hubiera sido un mes y la casa armadora hubiese pagado en pedazos de cuero, los trabajadores se hubieran visto obligados a pagar con la misma moneda al panadero, al carnicero y al dueño de casa, y si estos no se hallaban dispuestos a recibirla, la casa armadora haría su librecambio en mercaderías." ().
Las denuncias del periódico se ampliaban cada día más (como que lograron provocar la renuncia del juez de subdelegación del Territorio), y abarcaban a numerosos atropellos laborales cometidos en las más diversas faenas de la ciudad, desde las obras de construcción de la nueva cárcel, hasta los salarios recortados de los tripulantes de barcos, pasando por el manejo irregular de las mercancías llegadas al puerto.
Sin embargo, no todas las denuncias hechas por "El Obrero" quedaron en el vacío. Probablemente muchas de las revelaciones, polémicas en su forma y en su contenido, para una sociedad de espacios limitados como era el Magallanes de fines de 1890, pudieron caer en el vacío, dado el desdén con que debió ser mirado por muchos este periódico.
De hecho, el periódico denunció el 27 de febrero de 1898 (pag. 4), que un funcionario de la Gobernación Marítima del Territorio estaba realizando cobros indebidos e ilegales a los patrones de barco, lo que un año más tarde derivó efectivamente en un proceso por "cobro de derechos indebidos" en su contra, que se sustanció el 22 de julio de 1899. ().

Marzo de 1898:
el final de la Unión Obrera
y su polémico periódico

El lunes 28 de marzo de 1898, se reunió en la sede del Cuerpo de Bomberos un grupo de connotados vecinos de Punta Arenas, "...con el fin de formular una enérgica protesta contra las opiniones sustentadas en el periódico 'El Obrero' que se edita en este puerto, que ofende nuestros más caros sentimientos..." y acusando al semanario de propaganda anti-patriótica ().
Los poderosos y caracterizados vecinos (todos los cuales subrayaron su condición de chilenos) redactaron entonces la siguiente carta dirigida al Gobernador del Territorio: "Señor Gobernador: los abajo suscritos, chilenos residentes en Punta Arenas, a U.S. respetuosamente exponemos que hemos leído con indignación un artículo editorial de 'El Obrero' periódico anarquista que se edita en este pueblo, y cuyo número acompañamos, en el que se pretende con argumentos capciosos debilitar en nuestros compatriotas el sentimiento nacional, incitandolos a no inscribirse en los registros de la Guardia Nacional, ni a defender la Patria en algún momento difícil." Y pedían a la autoridad: "En consecuencia, a U.S. pedimos que use de todos los medios que nuestras leyes ponen en sus manos para evitar esta propaganda subversiva que estimamos como crimen de lesa patria, el cual no puede quedar impune." (). La carta llevaba 62 firmas de ciudadanos residentes en Punta Arenas, entre los cuales figuraban el Secretario del Juzgado de Letras Eduardo Gaymer, el Notario suplente Luis Aguirre A., los abogados Ramón Luis Arriagada y Esmaragdo Campaña, el agente comercial Guillermo Jones, el Martillero Público Juan A. Watson, los médicos Lautaro Navarro Avaria y F. Middleton, y Luis Aguirre A.
El grupo de vecinos a continuación se presentó el martes 29 de marzo en la tarde, ante el Gobernador del Territorio Carlos Bories, y obtuvieron de este (obsérvese la rapidez con que lograron la audiencia y con que se adoptó la decisión que demandaban...) una medida administrativa inmediata de prohibición de la publicación, la que fué ejecutada por el Secretario del Juzgado de Letras Eduardo Gaymer quién, esa misma tarde, se traslado a la imprenta e hizo llevar a la Cárcel todas las existencias en maquinarias y útiles: el semanario "El Obrero" sólo había alcanzado a aparecer durante tres meses, de diciembre de 1897 a marzo de 1898.
El 31 de marzo, y cuando la medida administrativa de incautación de la imprenta de "El Obrero" ya estaba ejecutada, el periódico de la tarde "El Magallanes" respaldó la petición de los vecinos, y en un editorial titulado "¡Ya es demasiado!" lanzaba contra el periódico "El Obrero" las siguientes líneas: "Desde hace dos meses el público de Punta Arenas i de Magallanes entero, viene recibiendo los mas soeces insultos de un periódico que se edita en este puerto con el título de 'El Obrero', redactado por un grupo de individuos que han declarado, por suerte, que no son chilenos, que para ellos no hai Patria, i que esta palabra que conmueve, oida en ciertos instantes, las fibras del corazón del mas abyecto ser, es para ellos 'la más estúpida, la más vil, la más despreciable del diccionario'. Cada domingo ese grupo de redactores vacía toda su bilis contra las autoridades administrativas i judiciales, contra los empleados públicos en jeneral, contra dignos residentes nacionales i estranjeros, i ni aún respetan lo que es más digno de respeto: el bello sexo...El grupo de estranjeros que redacta 'El Obrero', hombres que han declarado no reconcoer patria, sin sentimientos ni corazón, egoístas, ignoran que los chilenos, ante todo, amamos nuestro suelo i lo defenderemos en todas circunstancias a costa de nuestras vidas i de nuestros hijos. Sin causa alguna, enlodan con sus escritos los procederes del Gobernador del Territorio, del Juez Letrado i demás personal administrativo..." Y precisaba el editorialista de "El Magallanes" sus críticas contra el periódico en cuestión: "Las numerosas colonias estranjeras residentes en Magallanes, protestan también contra estas malsanas doctrinas fomentadas por esos cuatro individuos pertenecientes a ellas. Los insultos a las autoridades en el punto más libre de la tierra, la saña feroz contra la sociedad entera, la despreciamos; pero que traten de de menospreciar a la Patria nuestra que les da hospitalidad, eso si que no. Por eso repetimos 'ya es demasiado' i llamamos formalmente la atención de las autoridades hacia esa propaganda que envuelve una verdadera sedición..." ().
Y en efecto, el mismo 30 de marzo de 1898, por orden judicial fueron incautadas las maquinarias de la imprenta y clausurado "El Obrero", bajo la acusación de que mediante el periódico se estaba realizando propaganda anarquista y "anti-patriótica", pero sin duda, también por la promoción de los mitines de enero reciente y las fuertes críticas publicadas, habían decidido a la autoridad a poner término a esta singular experiencia obrera: "Al efecto, en las últimas horas de la tarde, el secretario del juzgado de Letras, se trasladó a la imprenta e hizo llevar a la cárcel todas sus existencias en maquinarias y tipos." ().
Cabe hacer notar aquí, al revisarse la carta de reclamo de los vecinos y el editorial de "El Magallanes", que las críticas públicas se lanzaban contra el periódico "El Obrero" y no contra la Unión Obrera, de la cual había sido su órgano y vocero.
¿Cabe suponer que -en algún momento- se produjo una separación entre el grupo de redactores de "El Obrero" y los integrantes de la Unión Obrera? Resulta evidente que, desde que "El Obrero" se autoproclamó "órgano del Partido Socialista de Punta Arenas" a principios de febrero de 1898, el lenguaje del periódico se radicalizó en forma aguda (adoptando abiertamente una visión anarquista)... y esos eran precisamente los dos meses (febrero y marzo) a los que hacía alusión el editorial de "El Magallanes".
Aún así, en abril de 1898, la Unión Obrera continuaba reuniéndose en un domicilio particular, pero sus actividades como es de suponer, decayeron tan pronto desapareció el periódico, sin contar con que sus integrantes ya habían llamado la atención de las autoridades y de la policía.
Este aviso aparecido en la prensa local, es el último rastro de su existencia.

UNION OBRERA

"Se cita a reunión general a los miembros de la Unión Obrera para el jueves 28 del corriente a las 7 p.m. en casa de don José Carrasco, calle de Valdivia, para tratar asuntos de suma importancia. El Secretario." ().

José Carrasco, como se ha visto más arriba, había integrado la Comisión Calificadora en la primera directiva de la Unión Obrera, en marzo de 1897. Así concluyó la Unión Obrera de Punta Arenas, y aunque sus asociados, vigilados y perseguidos por la autoridad, se dispersaron en la vida cotidiana de la colonia, la semilla del ejemplo que esos pioneros plantaron en los obreros renacería algunos años más tarde a principios del siglo XX, a través de nuevas sociedades de obreros del campo y la ciudad.

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Fuentes: Diario El Magallanes de Punta Arenas; diario El Obrero, 1897-1898. Biblioteca Nacional. Fuentes iconográficas: www.patbrit.org página web dedicada a la inmigración británica a la Patagonia.

el auge de la ganadería patagónica - 3 - cómo se creaba la riqueza

2006-10-20T18:50:00.000-03:00

El auge ganadero, entre fines del siglo XIX y las primeras décadas del siglo XX, estimuló la formación de una actividad industrial asociada a la producción básica de las estancias: lanas, cueros, carnes y animales en pie.

el auge de la ganadería patagónica - 2 - cómo se creaba la riqueza

2006-10-20T18:40:00.000-03:00

El trabajo asalariado de peones, esquiladores, carneadores, meseros, prenseros, alambradores, escoberos, ovejeros, puesteros y otras categorías salariales producía una ingente cantidad de dinero y ganancia, como resultado de la exportación de sus productos hacia los mercados europeos en general, e ingleses en particular.

Ese capital industrial era reinvertido por las grandes compañías estancieras en los nacientes bancos y compañías de seguros y en otras actividades lucrativas.

desde el campo a la ciudad - el trabajo creador de riqueza en la patagonia

2006-10-20T18:23:00.000-03:00

El punto inicial del proceso de creación de la riqueza en la economía ganadera de exportación patagónica, eran las estancias, desde donde el trabajo se desplegaba en talleres, frigoríficos, construcciones y oficinas por todo el territorio austral.

el auge de la ganadería patagónica - 1 - cómo se creaba la riqueza

2006-10-20T17:31:00.000-03:00

El trabajo asalariado creaba la riqueza en la Patagonia, desde fines del siglo XIX, sobre la base de la contratación no regulada de mano de obra obrera -gañanes para los trabajos urbanos menores, obreros para los trabajos urbanos o rurales más especializados, peones para las faenas de estancia de menor rango- y mediante su explotación intensiva.

Los obreros eran pagados en algunas estancias mediante fichas o en dinero inglés, el que cambiaban en los bancos regionales, de propiedad de las mismas empresas o compañías que administraban las estancias.

la ganadería como fuente de la riqueza en la patagonia

2006-10-20T17:16:00.000-03:00

El desarrollo del capital y del proceso de creación de la riqueza en Magallanes y en la Patagonia, como hemos visto, se inició con la formación del capital comercial y, a partir de este capital-dinero, se constituyó el capital industrial, como resultado del trabajo de obreros, peones, gañanes, artesanos y colonos en las distintas industrias vinculadas a la ganadería extensiva.

En la Patagonia, a fines del siglo XIX, el trabajo creó el capital.